吳管事臉色一變，隨即對身旁的人低聲喝道“快，去告知老爺賭坊出事了。”
與此同時，賭坊的打手已紛紛衝入人群，揮舞著棍棒，意圖用暴力鎮壓這場憤怒的抗議。
“砰——”棍棒落下，幾名百姓慘叫著倒地，血色點染了皚皚白雪。街頭頓時陷入混亂。
可吳管事沒想到，這一舉動不僅未能震懾眾人，反而如火上澆油般點燃了更猛烈的怒火。
“你們還敢打人！”
一名商販怒吼著衝上前去，與打手對峙。他雙眼赤紅，聲音嘶啞“你們這些惡徒，害死多少人，還想用拳腳堵住百姓的嘴？今日，我們便看看，公道能不能壓下去！”
人群沸騰了。
賭坊的暴力鎮壓，徹底點燃了民憤，整個街市的空氣仿佛都在燃燒，局勢朝著失控的方向狂奔而去。
……
同一時間，縣衙後堂。
劉知縣近日公務繁忙，今日難得悠閒地在後堂喝茶。
自從兒子劉文昌跟著段昊初加入一個講習會，說是跟著一起負責學報的內容，劉知縣就特高興。
時不時，就派人去文瀾書鋪買學報，順便也會買最新的民報。
這次買回來的民報，他因繁忙，遲遲未曾細閱。
正當他端起茶盞，準備細細翻閱時，外頭急匆匆跑進來一名衙役，滿臉焦急地拱手道
“稟大人，鎮上大亂！百姓聚眾圍堵天和賭坊，鬨得不可開交，賭坊的人動手打傷了好些人，如今場麵難以收拾！”
劉知縣皺眉，開口詢問道，“因何事鬨的？”
這時門外又傳來腳步聲，卻是他的兒子劉文昌疾步走入，手中正拿著一份民報，臉色凝重。
“爹，你看看這個！”
劉文昌時刻注意著他爹的動靜，正好趁著有人通報，便趕進來。
將民報遞到劉知縣案前，語氣帶著幾分急迫，“這裡麵寫的事情，恐怕就是今日鬨事的起因！”
劉知縣疑惑地接過，展開一看，隻見上麵一篇文章赫然寫著《賭坊黑幕，百姓血淚控訴》幾個大字，內容詳述了天和賭坊如何欺詐百姓，甚至還涉及逼債、害人家破人亡的惡行。
他越看臉色越黑，手掌猛地拍在桌案上，怒道“荒唐！此事竟然已經鬨到如此地步！”
他迅速下令，派人鎮壓暴動，同時命人關閉天和賭坊，暫時封鎖現場，嚴禁任何人擅自出入。
隨後，他壓下怒火，沉聲道“去把林向安給我叫來！”
上次找林向安約談，以為他會有所警醒，沒想到一篇文稿，竟然鬨出這麼大的動靜，劉知縣第一次意識到民報，竟然能有這麼大的威懾力。
又對衙役說道，“將縣裡所有衙役派出去，疏散百姓，確保人員安全，若還鬨事不肯散的，把人抓起來，另外派人將賭坊暫時查封，若報道屬實，本官決不輕饒。”
這期民報剛一發行，縣學正好休沐。
林向安、馮辰、薛文逸三人早早來到翠雲樓二樓包廂，透過窗戶，俯瞰著街道上的動向，時刻關注著這場風暴的發展。