孫文石神色平靜，雙目微微眯起。
他抬手整理了一下袖口，手指輕撚著有些褶皺的布料，動作不緊不慢，隨即緩緩開口，侃侃而談
“我打聽過了，貢院周邊有祥符寺、昭慶寺、瑪瑙寺、護國仁王寺四座寺廟。
其中祥符寺、昭慶寺最近，步行過去不到一炷香的時間。
另外，瑪瑙寺雖然也近，但要翻山，路途麻煩，這個就不考慮了。
至於護國仁王寺，位置稍微遠些，卻是考生們常去祈福的熱門寺廟。”
一邊說，一邊目光掃過幾人，孫文石嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑意，似乎對自己的情報頗為得意。
說得頭頭是道，顯然是提前了解的，做足了功課。
林向安站在一旁，聞言不由得挑了挑眉，雖然有點驚訝，但也在意料之中。
畢竟孫文石的性子，的確會提前收集各種有用的消息。
寺廟確實是個不錯的選擇，清淨、安全，又在貢院周邊，是個穩妥的去處。
寺規雖有約束，但尚能接受，唯一的問題便是飲食——寺廟吃素，難免單調。
林向安微微頷首，輕聲道“這倒是一個不錯的選擇，不過我聽說也有同鄉公館，咱們要不先去問問，對比一下，再做決定？”
楊輝站在一旁，雙臂環胸，聞言點了點頭，“也行，那就去問問。”
雖然他對寺廟的低廉價格頗為心動，但也知道寺廟規矩繁多，最好多方比較，選擇最合適的地方住下。
於是，一行人停下腳步，向路邊一個賣茶的老漢打聽湖州公館的方位。
老漢眯著眼，慢悠悠地扇著蒲扇，指著遠處一條巷子，沙啞道“往那邊走，拐兩個彎就到了。”
幾人謝過老漢，順著街道前行，穿過熙攘的人群，很快便找到了湖州公館。
湖州公館是一座兩層高的木樓，門前掛著一塊木匾，上書“湖州公館”四個大字，筆鋒遒勁，透著一股莊重。
門前停著幾輛馬車，幾個身著短打的夥計正忙著往裡麵搬運貨物。
這是一處由湖州府的絲織業商人建立的行業公館，既是貿易協調中心，也為同鄉士子臨時居所。
幾人邁步走進公館，木門吱吱作響，迎麵撲來一股涼意。
一個年輕的公館夥計迎了上來，身著灰色短衫，臉上帶著溫和的笑意。
看到林向安幾人的裝扮，猜到他們可能是趕考的同鄉書生，臨近鄉試，各地的考生都彙聚於此。
聽他們說明來意，夥計便拱了拱手，語氣不急不緩地介紹道
“公館住宿價格低於客棧，包吃住一天一百文。若是不想花錢，也可以免費住，但需要做些事情。”
他的聲音清朗，臉上掛著淺淺的笑，眼角微微彎起，透著一股親切。
聽到“免費”二字，楊輝忍不住挑了挑眉，眼中閃過一絲好奇的神色。
他上前一步，手指輕輕敲了敲桌麵，臉上露出一抹探究的神情，詢問道“免費住需要做什麼？”
公館夥計笑了笑，露出一排整齊的牙齒，耐心解釋。
“考生需身份證明，並承諾中舉後回報同鄉商人。此外，還需協助記賬、代寫書信等勞務交換。”
一邊說，一邊從身後的櫃台上拿起一本賬簿，指了指上麵的字跡。