在這隊囚犯中，王健強意外地發現了那個之前走散的魏實。魏實一眼就認出了躲在土筐後的王健強和西傑，他心中一驚，但表麵上卻保持著平靜。他一邊小心翼翼地挪動著腳步，一邊低聲嘟囔著，似乎在與旁邊的人交談，以此作為掩飾。趁著眾人不注意，他順手拿起一個土筐，悄然向王健強和西傑的方向靠近。
“你們得馬上離開，他們正在清空這個區域。”魏實說罷，便毫不遲疑地轉身離去。
“走？我們該去哪裡？”西傑轉頭看向王健強，尋求他的建議。
王健強沒有猶豫，直接拉起西傑，扶著他往外走，“我們跟上他們。”說著，他一手攙扶著西傑，一手拿起一個土筐。
兩人剛邁出幾步，身後突然傳來傀儡人冷硬的機械聲音“站住。”他們轉身，隻見一個手持槍械的傀儡人正冷冰冰地盯著他們。
西傑一眼認出了這個傀儡人，“樸利！他……他是我的兄弟！”他震驚地看向王健強，又轉向那個傀儡人，眼中滿是難以置信。然而，他很快意識到，傀儡化的人已經失去了與人類之間的情感聯係。
傀儡人樸利機械地對兩人說道“工作隊裡人太多了。”
“虛穹人上級控製重新確認。”傀儡人接著毫無感情地說道。
“你們是誰？”傀儡人的聲音冷漠而空洞。
西傑掙紮著從王健強的攙扶中站起來，踉蹌著向前邁出一步，卻摔倒在地。他難以置信地看著眼前的樸利，那個曾經熟悉的兄弟如今卻成了毫無感情的傀儡人。
“樸利！我是西傑，你的兄弟西傑！努力想想，樸利！記起我！”西傑用儘全力向那傀儡人喊道，聲音中充滿了絕望和不甘。
“你們都是逃犯。”樸利麵無表情地宣告。
“阿琪！你還記得阿琪嗎？你的妻子！”西傑近乎絕望地嘶吼，他的聲音裡充滿了崩潰的邊緣。
“你說過你會回到她身邊的。”他試圖用情感打動這個曾經的兄弟。
然而，傀儡人樸利不為所動，他冷漠地取下身上的槍械，“你們必須接受應有的懲罰。”
王健強見狀，急忙上前試圖拉走西傑，“西傑，這樣沒用的！我們得走！”
但西傑卻猛地掙脫開王健強的手，他眼中閃爍著決絕的光芒，直直地衝向自己的兄弟樸利。
“快走！健強！快！”他大喊著，雙手猛地扣住樸利的脖子，同時一把鋒利的匕首狠狠地刺入。與此同時，傀儡人樸利手中的槍也連連開火，子彈無情地穿透了西傑的胸膛。
“嗡嗡——”刺耳的警報聲突然響起，打破了這短暫的混亂。王健強驚恐地看著眼前的一幕，確認兩人都已失去生命跡象。
就在這時，那隊人類囚犯衝了過來，他們七手八腳地將兩具屍體抬走。魏實撿起地上的槍，冷靜地指揮著其他囚犯，“把這些人搬走！快點！”
“第九礦井提高警戒，關閉所有出口！緊急情況！”虛穹人的警告聲傳遍整個礦區，緊張的氣氛瞬間籠罩了這片土地。
兩具屍體被迅速抬走後，王健強果斷地選擇了另一個無人涉足的方向，孤身一人悄然離去。
在河畔，杜維正忙碌地燉著一鍋鮮美的魚湯，新鮮的魚兒剛剛從河裡捕獲，散發著誘人的香氣。
“這味道真是讓人懷念啊。”作家的聲音傳來，他和童樂一同歸來。
“來得正是時候，可以嘗嘗我燉的魚湯。”杜維笑著招呼兩人。
“太棒了，這足以讓我們吃個夠。”說罷，三人便迫不及待地用樹枝夾起魚塊，大口品嘗起來。
飽餐一頓後，杜維轉向作家，問道“作家先生，你已經親眼目睹了虛穹人的基地，對此有何感想？”
作家沉思片刻後回答道“我認為那裡很可能是虛穹人的指揮中心。”
“指揮中心？”杜維和童樂都露出了驚訝的表情。
“是的，童樂，有件事我一直感到困惑。為什麼我們不集中反抗力量於此地，直接攻擊他們的指揮中心呢？”作家向童樂提出了疑問。
童樂解釋道“我們確實在各地與虛穹人交戰，但這裡的采礦作業似乎並非他們的核心。我們一直以為這隻是他們獲取資源的一種方式。”
杜維也補充道“是啊，我們之前都以為他們隻是在這裡開采礦產，用於製造物品。這難道真的很重要嗎？”
然而，作家卻堅持己見“不，我覺得這可能就是虛穹人選擇此地的主要原因。我們需要重新審視這個假設。”
“作家，我不明白，他們分明是在侵略我們，難道不是嗎？”杜維困惑地問道。
“不，他們的目的遠不止侵略那麼簡單。對於他們來說，人類隻不過是用來工作的機器，毫無價值可言。我們是否存活，對他們來說並不重要。”作家解釋道。
“確實，這點倒是讓人無奈。”童樂深有感觸地點了點頭。
“那麼，他們到底在挖掘什麼呢？”杜維再次提出疑問。
作家沉思片刻，回答說“目前我還無法確定。但我可以肯定的是，他們尋找的必定是地球上獨有的、其他星球所沒有的東西。”
“如果這東西在地表就能找到，他們豈不是早就應該拿到後離開了？”童樂推測道。
“沒錯，常理來說應該是這樣。但他們現在卻像鼬鼠一樣，在地球的地表下四處挖掘。”作家補充道。
“他們到底要挖到哪裡才肯罷休？一直這樣挖下去，難道不會引起熔漿噴發嗎？”杜維擔憂地問道。
“我想他們應該已經掌握了控製熱能流動的方法。”作家猜測道。
而在地下礦區裡，王健強獨自一人在礦道中行走，突然，他又聽到了那熟悉的傀儡人機械般的聲音……
“繼續前行。”王健強小心翼翼地擠進了坑道狹窄的夾縫中，謹慎地觀察著外界的動態。沒過多久，一隊人影逐漸映入眼簾。
依舊是兩名麵無表情的傀儡人帶領著一群人類囚犯緩緩走來。然而，就在這隊人中，王健強似乎捕捉到了一個熟悉的身影。
“白淩？”他心中一驚，雙眼緊盯著那個身影，試圖確認自己的猜想。
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