晴兒雖然心中充滿了疑惑，但還是乖巧地回應道“好的，老佛爺。那……咱們要不要進去呢？依晴兒之見，這陳大人恐怕很快便會領著陳芷柔前來向您請安了。”她一邊說著，目光還不時地往庭院深處張望。
老佛爺微微一笑，擺了擺手回答道“不必啦，咱們就在這亭子裡稍作歇息片刻吧。”說罷，她悠然自得地坐了下來，心中卻暗自思忖著若不是今日起得早，特意到此處散步，又怎能撞見永琪與那陳芷柔相談甚歡的場麵？尤其是永琪，臉上竟洋溢著那般喜悅的神情。
晴兒見狀，也隻好輕聲應道“既然如此，那就聽老佛爺的安排。”隨後，她小心翼翼地扶著老佛爺一同在亭中的石凳上坐下。
時間悄然流逝，沒過多久，隻見遠處的小徑上，陳尚書正緩緩地領著陳芷柔朝這邊走來。
待到走近亭子時，陳尚書一眼便望見了端坐在其中的老佛爺，他趕忙加快腳步，帶著陳芷柔恭恭敬敬地行了個大禮，口中說道“老臣參見老佛爺！微臣特地帶小女前來拜見您老人家。”
緊接著，陳芷柔向前邁出一小步，微微躬身施禮，嬌聲說道“陳芷柔拜見老佛爺，願老佛爺洪福齊天、身體康健。”
老佛爺麵帶微笑，抬手示意她們起身，和藹可親地說道“快快請起，不必如此多禮了。芷柔啊，哀家此番冒昧邀你來此，可曾給你帶來不便之處呀？”
“回老佛爺，當然沒有啦！”陳芷柔嬌俏地笑了起來，“我呀，能夠有這般難得的機遇進入這圓明園，實在是感到無比的榮幸和欣喜呢！這裡麵簡直美極了。”說著，她還情不自禁地環顧四周，眼中滿是驚歎之色。
聽到這話，老佛爺臉上露出了和藹可親的笑容“那就好啊。來，孩子，快過來這邊坐下吧。”
說罷，她輕輕地拍了拍身旁的椅子，示意陳芷柔過去。
而另一邊，老佛爺則轉過頭看向陳尚書，溫和地說道“陳尚書啊，你且去忙你的事情吧。你家這芷柔啊，就暫且先跟著哀家住在此處的長春仙館，不知你意下如何？”
陳尚書一聽，趕忙跪地叩頭謝恩道“小女能得到老佛爺如此厚愛與青睞，實乃她的福分呐！隻是，老臣鬥膽想要問一句，老佛爺您特意讓芷柔進宮陪伴，是否還有其他深意呢？”
他的語氣恭敬而又帶著一絲疑惑，目光緊緊地盯著老佛爺，似乎想要從她的表情中探尋出一些端倪來。
隻見那老佛爺微微頷首，臉上帶著一抹慈祥而又威嚴的笑容，緩聲說道“哀家呀，著實喜歡你們家的女兒。
要知道，這可不單單隻是因為她生得乖巧伶俐、惹人憐愛。更是由於陳尚書您呐，一直以來都為咱們大清朝廷鞠躬儘瘁、儘心儘力。如此忠肝義膽之士，實乃我朝之幸！”
老佛爺頓了頓，接著道“所以呢，哀家就想著讓芷柔這孩子能跟咱皇家走得再親近些。到這兒來啊，權當散散心，可以多與哀家身邊的晴兒，還有那還珠格格、明珠格格她們熟識熟識，彼此之間的關係也就能愈發親密無間。
這樣一來，大家相處融洽，豈不快哉？再者說了，如今咱們大清朝的蓬勃發展，可還眼巴巴地仰仗著陳大人您的不懈努力呢！您在朝堂之上風風雨雨這麼些年，為皇上可是分去了不少憂愁。故而，彼此間的關係能夠更為親近些，自然也是極好的。”
陳尚書陳芷柔聞聽此言之後，心中不禁湧起一陣訝異之情。
她原本以為老佛爺會按照五阿哥所預想的那樣，將自己賜予他作為側福晉，但眼下老佛爺給出的答複卻完全出乎眾人意料之外！
然而，此時此刻，即便他們心有不滿，也斷不敢貿然直言拒絕成為側福晉之事。畢竟，老佛爺尚未親口言明此事，若是他們率先表露此意，豈不是對老佛爺大不敬？
於是，陳尚書強顏歡笑地回應道“原來如此啊，老佛爺。此乃微臣應儘之責。微臣既已身為我大清的一品官員，且主管著戶部事務，自當以身作則，竭力為聖上排憂解難。
況且，小女平素並無多少知心好友，倘若能夠有幸得到晴格格以及還珠格格等諸位格格的垂青與喜愛，老臣亦深感欣慰呐！她們這些女兒家湊在一起，想必有著諸多共同話語。那麼，老臣就此先行告退了。”
言罷，陳尚書轉過頭來，對著身旁的陳芷柔悉心叮囑道“柔兒啊，你務必要用心侍奉、陪伴好老佛爺，切不可犯下差錯而惹得老佛爺心生不悅，明白嗎？同時，也要與晴格格她們和睦共處。”
“知道了，阿瑪。”陳芷柔麵帶幾分尷尬之色，微笑著應道。
陳尚書畢恭畢敬地向老佛爺行了一個大禮之後，便轉身離去。
此時，老佛爺左手牽著晴兒，右手則拉著陳芷柔，滿臉笑容地看著這兩位如花似玉的姑娘，緩緩開口道“哀家呀，能有你們兩個這般嬌俏可愛、伶俐動人的孩子陪伴左右，真是倍感欣慰呐！
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尤其是像你們這麼年輕又充滿活力，讓哀家這把老骨頭都覺得自己仿佛年輕了好幾歲呢！”說罷，老佛爺不禁發出一陣爽朗的笑聲。
緊接著，老佛爺輕拍了一下兩人的手，慈愛地說道“走吧，咱們一同回長春仙館去享用午膳。哦，對了晴兒，等會兒回到宮裡，你記得給芷柔安排一間屋子，就在你隔壁好了。
如此一來，你們倆也好相互有個照應。畢竟芷柔初來乍到，對於宮廷中的種種規矩和生活方式還不太熟悉，你可要多多費心教導於她喲。”
聽到老佛爺的吩咐，晴兒連忙乖巧地點頭應道“好的，老佛爺，晴兒知道了，一定會將此事妥善安排妥當的，請您放心便是。”說完，晴兒與陳芷柔一左一右簇擁著老佛爺朝著宮殿內走去。
而此刻，晴兒心中卻暗自思忖起來今日老佛爺麵對陳尚書時所說的那些話，似乎與剛才和自己說的並無二致。
難不成真如眾人所猜測的那樣，是大家過於敏感，想得太多了嗎？
可是之前明明聽聞老佛爺有意要讓陳芷柔嫁與五阿哥永琪為妻，怎地如今看來，倒像是改變了主意？
亦或是其中另有什麼深意和特彆的安排呢？哎呀，不管怎樣，眼下也隻能見機行事了。
隻盼望著永琪和小燕子能夠平平安安、順順利利的，莫要被這些事情攪擾得不得安寧才好……
到了長春仙館之後，隻見老佛爺熱情地吩咐下人們精心安排陳芷柔的起居事宜。
待一切安頓妥當，老佛爺便邀請晴兒與陳芷柔一同陪她享用豐盛的午膳。
老佛爺一邊品嘗美食，一邊與晴兒和陳芷柔談笑風生，氣氛十分融洽和諧。
用完午膳後，老佛爺輕輕放下筷子，微笑著說道“人上了年紀就是容易感到疲倦，哀家得歇息一會兒啦。”
說罷，她轉頭看向晴兒，繼續道“晴兒啊，你就帶著芷柔在這圓明園裡好好轉轉，四處逛逛玩玩。
下午就不用你們在這裡伺候著了。對了，順道你還可以去瞧瞧小燕子，也好把芷柔介紹給她認識認識。”
晴兒聽聞此言，心中暗自歡喜，能夠獲得如此自由活動的機會實在難得，但當聽到要去看望小燕子時，她的臉色卻微微一變，似乎有些異樣的神情一閃而過。
然而，她很快恢複常態，乖巧地應聲道“好的，老佛爺。那晴兒就先帶陳小姐出去了。”
這時，陳芷柔微微一笑，柔聲說道“晴格格，您實在太過客氣啦。不如這樣，您直接稱呼我的名字可好？”
晴兒略作思索，點頭答道“哦，好呀！那我就這樣叫你了。那咱們現在就出發吧，免得打擾老佛爺休息。”說完，兩人便並肩向門外走去。
剛走出幾步遠，晴兒突然停下腳步，轉過身來麵對陳芷柔，一臉認真地問道“芷柔啊，我也就不繞彎子了，直截了當地問你一句，你可曾有過想要嫁給五阿哥做側福晉的念頭？”
陳芷柔完全沒有預料到晴兒會這般直截了當地詢問自己，這讓她不禁微微一愣，隨後才緩過神來，輕聲回答道“晴兒，我……我可以這樣稱呼您嗎？”
晴兒臉上綻放出一抹友善而親切的笑容，毫不猶豫地回應道“當然啦！咱們年齡相仿，直接叫我的名字就好了呀。”
聽到晴兒如此爽快的答複，陳芷柔稍稍鬆了口氣，緊接著鼓起勇氣繼續說道“晴兒，有件事我不想瞞著你。
實不相瞞，其實從我第一次見到五阿哥的時候起，便對他一見鐘情了。”
話一出口，陳芷柔猛地抬起頭，卻恰好迎上了晴兒那充滿驚愕的目光。
然而，她並沒有因此而退縮，而是迅速調整了一下情緒，趕忙解釋道“不過，請你放心，還有大家都彆擔心啊。
我絕對不會去搶奪他人所愛的，更不可能去充當那令人不齒的第三者角色。
我隻是衷心地希望五阿哥能夠獲得真正的幸福，可以與他的福晉——那位還珠格格一直恩恩愛愛、甜甜蜜蜜下去。
畢竟，我很清楚，無論是他這個人還是他那顆心，都已經再也容納不下其他任何人了。而且就在剛剛，五阿哥也曾跟我聊起這件事呢。
原本我倆商量著要一同婉拒老佛爺的好意，可誰能想到，你也看到了，老佛爺從頭到尾壓根就沒有提及有關側福晉之類的事情。
麵對這種情況，我和我阿瑪實在不方便主動開口提起拒絕之事。所以目前來看，也隻能先好好陪伴在老佛爺身邊了。
真心希望您以及還珠格格她們千萬不要將我視作敵人呐。說句心裡話，我在這宮中也著實沒有幾個知心好友呢。
我與自家侍女之間相處得甚是融洽親密。然而，此次出行她無法陪同於我身側。故而，接下來的這段時日恐怕要叨擾諸位了。倘若能夠與大家結下深厚情誼，成為摯友，我定會滿心歡喜。”
聞聽陳芷柔此般言辭，晴兒心中不禁湧起一股欽佩之意。
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麵對愛情，她毫無半分遮掩之態，但又如此無私，全無半點占有的念頭，反倒一心祝福並施以援手。
這位女子的思維境界以及品性，皆深得晴兒喜愛。
旋即，晴兒麵露微笑，柔聲言道“芷柔，真高興你能對我傾訴這些肺腑之言，如此坦誠相待。我堅信呐，你定能與咱們大家夥兒相處甚歡。”
“太棒啦！晴兒。那咱們趕緊去尋他們吧。說起來呀，我對那位還珠格格可是充滿了好奇呢。
每每聽阿瑪提及有關還珠格格的種種軼事，我便迫不及待想要結識你們啦。”陳芷柔難掩興奮之色，急切地說道。
“好嘞，那咱這就動身。隻是如今她身懷六甲，行動多有不便。”晴兒輕聲回應道。