約莫一炷香時間，朱橚二人駕車到了流民聚集之地。
“少爺，到地方了。”
小猴子勒停馬車，掀開馬車帷裳的一角，對著朱橚恭聲說道。
朱橚聞言從馬車上下來，入目景象著實讓他嚇了一跳。
廢棄的城隍廟外牆上倚著躺著一群衣衫襤褸，麵黃肌瘦的人，男女都有，但卻清一色全是老人，一個年輕人都沒有。
要不是看他們身旁放著的是竹籃和柴刀，無甚破碗之物，說他們是乞丐都不為過。
朱橚附身與小猴子耳語一番，示意他先不要將糧食拿出來。
隨後向其中一名老者走去，至於為何是這老者，無他，剛好離得近罷了。
“這位老丈，煩請問個路，此地是何鎮甸？離應天還有多遠？”
朱橚雖然未出過皇城，但也知道在外行走不能把真實意圖顯露出來，便裝作問路的。
老者聽到有人喚他，費力睜開渾濁的眼睛，望向朱橚，剛要開口，吐出的卻是“嗬~嗬~”的刺耳聲音。
朱橚知道這是太久沒喝水也沒說話，嗓子乾啞了，轉身從馬車上取下水袋，遞給老者。
老者接過打開喝了一大口，用舌頭潤了潤了乾渴而皸裂的嘴唇，過了一會兒方才開口道謝。
“多謝小哥，此地十裡鎮，離應天還有十裡不到，小哥是去應天探親的吧？”
朱橚一聽，倒是好奇道“老丈怎麼確定在下是去應天探親？就不能是去應天城做買賣的嗎？”
“小哥說笑了，就您身上這身衣服，可不是商人能穿的。”老者笑道。
“哦？”
朱橚一愣，突然想起來自家老爹的重農抑商政策，商人隻能穿布製衣物，反倒是農民可以穿紗絹布。
自己身上這身衣服雖然是特意挑的簡便衣物，但是畢竟是皇宮裡的東西，好歹也是絲綢織物，便是尋常人家都不一定能用上，更彆說重農抑商政策下的商人了。
想通了這一點，朱橚不免有些臉皮泛紅，不好意思道。
“是在下孟浪了。”
為了轉移話題，也為了套老者的話，朱橚假裝上下打量老者及其身後其他流民，隨後裝作不經意問道。
“老丈，這都晌午時分了，你們不回家納涼，怎麼都聚集在這城隍廟前？”
老者一聽，歎氣說道“家？哪還有家啊？我們這些都是無家可歸的人啊。”
“無家可歸？老丈此話怎講？”
朱橚本就是想打探具體情況，故而繼續詢問。
“都怪那狗日的貪官！”
老者氣得一拍大腿，隨後繼續道。
“我們這些人都是這鎮外不遠處趙家莊的村民。”
“暴元時期朝廷不把咱們漢人當人，餓死了不少村民，好不容易熬到當今皇上收複河山，咱也開始過上好日子了，前幾年皇上把咱村子的良田賞賜給了一個姓周的侯爺。”
朱橚心裡盤算著，合著還真是那店小二說的，跟周德興一家扯上關係了，就是不知道這家夥是怎麼欺壓百姓的了。