夜已深，窗外的蟲鳴漸漸低沉，似是被沉睡的夜色感染。
柳曉雅輕輕推開隔間的門，緩步走回床榻旁，月光透過窗紗灑在房內，朦朧的光影勾勒出床榻上的身影。
她低頭望著已經熟睡的曹季達，目光柔和中帶著幾分心疼。“累壞了吧，達兒……”她低聲喃喃，仿佛怕驚擾了他的夢。
那一刻，她的心仿佛被一種無法言喻的溫暖填滿。
自從皇子們被分封到各自的封地，最初的意氣風發逐漸被現實碾壓成了沉重的無奈。
各地的世家大族根深蒂固，勢力龐大，表麵上對新封的王爺畢恭畢敬，背地裡卻暗藏鋒芒。
尤其是南陽郡的楚家，傳聞族長楚天擎曾率領家族私軍橫掃三郡，連朝廷都忌憚三分；
而北境的趙家則世代操控鹽鐵商道，財富堪比國庫。
在這些家族的掌控下，各皇子的命令執行得緩慢拖遝，甚至有時直接被無視。
四皇子魏恒聽聞楚家在南陽竟私自擴建城防，竟無法插手，臉色頓時漲紅，拍案而起“他們竟如此囂張！”
可內心深處卻止不住地泛起苦澀。他自詡是天命貴胄，卻連地方世家都無法壓製，怎能不感到羞愧？
其他皇子得知類似情況後，紛紛愣住，彼此對視間目露震驚。
他們原以為分封是大展拳腳的好機會，如今才發現，封地中的世家如同巨龍盤踞，而他們不過是初出茅廬的小雀。
對比之下，那些皇子們的心頭充滿了無力感，紛紛垂首，暗自歎息“我們，竟連這些世家都壓不過？”
五皇子魏彥封地在東陵，本以為身為王爺可以一言九鼎，卻發現當地的南宮家族幾乎掌控了整個封地的軍政要務。
南宮家的族長更是直接在朝堂中有高官位置，常以“為封地長治久安”為由拒絕他的政令。
魏彥派人探查才得知，南宮家的私兵數量竟比封地的王府守衛多了一倍還不止！憤怒之餘，他卻隻能隱忍不發，隻能在內心苦澀歎道“我堂堂王爺，卻連調動兵權的資格都沒有！”
而七皇子魏卓的封地在北原，卻被世代經營此地的蕭家壓得死死的。
蕭家不僅控製了封地的商路，甚至連王府的日常供給也依賴他們。
魏卓數次想改革，卻被蕭家輕描淡寫地化解，連他任命的幾位官員都被悄然換成了蕭家的人。魏
卓聽聞後怒不可遏，但麵對蕭家的強大根基，他卻感到無力，隻能咬牙苦撐。
消息在各地傳開，各皇子原本對彼此還抱有些許攀比之心，如今得知彼此的窘境後，都在心中掀起巨大的波瀾。
大部分皇子從未真正掌握過地方權力，如今被封地的世家壓製得幾乎無路可走，他們紛紛意識到，所謂的王位尊貴在這些世家麵前根本不值一提。
大魏皇朝·帝都·皇宮
夜幕籠罩，皇宮在燈火的映襯下顯得莊嚴而深邃，禦書房內卻氣氛緊張。
“什麼？”楊玉淑的聲音透著一絲不敢置信，手中的茶盞微微一顫，茶水溢出卻全然未覺。
魏無極站在一旁，低眉順眼地回稟“秦家的秦昊在與那小子交鋒中被廢，次日便因病暴斃。而如今，秦家公開表態，願意聽從魏武王府的調遣。”
“荒唐！”楊玉淑猛地將茶盞放下，發出清脆的撞擊聲，眉宇間布滿震驚與疑慮。“那個才十歲出頭的毛頭小子，竟有這樣的手段？”
魏無極低聲道“母後，義弟他竟然如此厲害……”
“夠了！”楊玉淑揮手打斷，臉色陰沉。
一旁的魏無極站起身，神色間難掩憂慮“母後，您是不是錯了？我們真的該把皇弟他們全都分封出去嗎？”
楊玉淑聞言，冷哼一聲，眼神犀利地掃了他一眼“你懂什麼？”
魏極被這目光一震，抿了抿嘴，不敢反駁。
楊玉淑語氣稍緩，語重心長地說道“極兒，母後這麼做，都是為了你。若這些皇子一個個都心懷不軌，若不分封出去，讓他們留在帝都，就難免會有人覬覦皇位。
你剛剛登基，大臣們還在觀望，朝堂上小心思的人多得很。”
她頓了頓，目光轉向禦書房外的夜色，幽幽說道“分封皇子，一來斷了他們的野心。
二來也讓那些有異心的大臣無從拉攏，無法結黨營私。
這一步，是為了穩固你的統治。”
魏極聽後若有所思，但依然忍不住問道“可是，母後，若是以後那些王爺們變得過於強盛，我們真的壓得住嗎？”
楊玉淑冷笑了一聲，目光如刀“哼，哪裡有什麼容易？你以為他們個個都是那小子，而且封地那些家族也不是吃素的。
其實這都是我們默認的，我們不去管地方那些家族，也是想通過那些家族去打壓分封的王爺，相互得利。
但你要明白，隻要你足夠強大，無論是那些皇子還是其他世家，都會臣服於你！”
她起身走到魏無極麵前，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，語氣中多了一絲柔和“極兒，母後和你外公都不可能永遠為你支撐。
朝堂上的三公九卿，各個狡詐如狐，虎視眈眈。
你父皇在時還能壓住他們，如今你才登基，他們都在伺機而動。
你必須儘快成長，成為真正的帝皇。”
魏極低下頭，神色複雜，沉聲應道“母後，我明白了，我會儘快讓自己變得更強！”
楊玉淑滿意地點了點頭，目光中帶著一絲期許“記住，無論何時，絕不能對敵人心慈手軟。
朝堂如戰場，稍有鬆懈，就可能丟了性命，甚至江山。”
魏極深吸了一口氣，挺直了身軀，目光中多了一分堅定“是，母後！”
楊玉淑見狀，嘴角微微揚起，轉身重新坐回案前，揮了揮手“去吧，今晚好好休息一下吧。”
魏極應聲退下，禦書房內恢複了片刻的寂靜。
窗外，寒風掠過，透著幾分肅殺之意。
……
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