水氏雖不解，但還是複述了一遍當年的事情，
“……我大姐是大皇子妃，我姑姑又養了幾年當今陛下，我家中父兄皆盼著下一任太子能流著我水家的血脈，於是舉全族之力支持先大皇子。賀郎與我早有情分，自然也是跟我家一條心的。”水氏說著就感激的向賀侯爺投去了愛慕的一眼。
賀侯爺很受用，但礙於老夫人，也不敢表露出來。
隻聽水氏繼續道，“可惜人算不如天算，先大皇子一派與先太子一派，兩敗俱傷，最後倒是讓當今陛下得了那個位置。”
“雖然失去了先大皇子這個倚靠，但當今最後能夠得了先皇的青睞，我家依然是慶幸的。畢竟我家姑姑以前好歹養過幾年，多少有個香火情在。”
“可惜，先皇痛失兩子，天子一怒，浮屍百裡。我們這些跟隨者一個個都被清算了。要不是當今陛下求情，我家女眷也逃不過砍頭的命運。”
“侯府救我於水火之中，讓我免於淪為達官貴人的玩物，保住了我最後的尊嚴。為了感激侯府救命之恩，我特把我水家長輩掌握的朝中官員的一些把柄告知了侯爺。”
“當時侯府因為我家帶累，一蹶不振，我心中不安，遂用此法，幫助府上起死回生。”
賀侯爺看著水姨娘，忍不住感歎，自己當年沒有救錯人。
唯有老夫人人老成精，不吃這一套情情愛愛的說辭。
“可老侯爺因你而死，而侯府也沒有因為手握政敵把柄，恢複往日榮光。”老夫人一雙眼睛，銳利的射向水氏。
賀侯爺大夢初醒，是啊，要是他手握朝中要員的把柄，這麼多年，他還至於在朝廷裡坐冷板凳？
他用懷疑的眼神看著水姨娘。
水氏捏緊帕子，穩了穩心神，不慌不忙的道，“那把柄就藏在了老侯爺搜羅來的那孤本裡。
當年，因著妾的事，讓侯府內外皆被監視。想要私底下往侯府裡帶東西，極為困難。且這東西一旦被人發現，侯府必將四麵楚歌。”
“於是，妾心生一計，假托孤本之名，而老侯爺作為有緣者，正大光明的把那東西收入囊中。”又為侯府棄武從文添上一筆。
老夫人與賀侯爺對視一眼，原來這孤本竟是這樣來的。
可，老夫人更加疑惑了，“既然那孤本中藏著無數秘密，為何老頭子在世的時候要留下話，把這孤本留給府裡會讀書的丫頭帶去夫家？就連與孟府的結親，難不成這其中也有什麼不為人知的緣由？”
賀侯爺也一臉問號的看著水姨娘。
水氏提裙，捧著肚子，慢慢地跪在二人跟前，“此事，乃是妾之錯。當年妾所托非人，他這頭把孤本賣給了老侯爺，轉頭又把其中關竅透給了孟家人。”
孟家以詩書傳家，什麼孤本不想收藏！
當年跟老侯爺競爭的，就屬孟家最突出。
可最後因著‘有緣人’三個字，這等孤本竟讓粗鄙的以武起家的沐清侯府得了去。
孟家人如何甘心！
事後找了人跟蹤了那個賣書人，一頓威逼利誘下來，什麼話都往外麵吐了。
孟家以此為要挾，也想分一杯羹。
“至於之後的事情，妾也不知，老侯爺與孟府是如何達成的協議，變成了兒女親家。”
老夫人看，這下大概是真問不出來什麼事了，這才放了水氏回去。
留下母子倆麵麵相覷。
“母親，你可知為何二丫頭會與孟四郎訂親？”
老夫人皺眉想了想，“當年老頭子得了孤本，許多讀書人都來咱們府上攀交情，想要借來一觀，孟府老爺子也在其中。”
“那段時間，侯府剛失去了兵權，眼見著人人避之不及，因著這孤本，倒是在讀書人裡有了些名氣。”
賀侯爺點頭，他這個當事人也感觸特深。
以前走出去誰不巴結，可自從站錯了隊，當今登基後，直接收回了他爹手中的兵權，他這個當年的世子爺，簡直跟喪家之犬有得一拚。
就說他二弟三弟，哪個當時沒有偷偷想過取而代之，成為這侯府的下一任繼承人。
他當年為何還要在那個緊要關頭，偷偷養著水氏。
除了水氏私底下許諾的她家中隱藏的財物之外，還有就是盼著當今念著他這個人，顧念舊情的份上，不要同他計較。
好歹水氏與當今，算下來，勉強也能攀個表兄妹的名頭。
果然，他賭對了，老侯爺替他擦了屁股，他也順利地繼承了侯爵，連降爵都無。
正暗自竊喜的侯爺，被他親娘的一個拍桌子嚇了一跳，“我就說水氏是個禍害，以前我老說老頭子就是被水氏連累的，你們覺得我是無中生有。”
“可這會兒，你在仔細想一想這事兒，老頭子怕是……”老夫人忍不住哭出了聲來。
賀侯爺一臉懵，“父親不是突發急症，去的嘛。當時走得急，就隻來得及跟身邊人留了句話。”那話就是關於那孤本的去處，家裡人誰都不能打它的主意。
老夫人拿帕子抹了一把臉，“你爹得了孤本之後，去了一趟皇宮。從宮裡回來之後，你爹主動辭去了身上的官職，你直接換了個閒職，你二弟三弟更是直接被罷了官。
眼瞧著侯府一日比一日艱難，這個時候，咱們侯府卻與孟家成了親家，等兩家交換信物的時候，你爹又才發話，以後那孤本給家中最會讀書的孫女帶著，嫁去孟家。”
“再之後，他就突發惡疾，拋下咱們一家子老小去了。”
“你爹身上是有些暗疾，但這些年府裡養得好，又有府醫時常把脈，我老婆子從未聽說過他身上有個什麼不好。
事後，我也悄悄問了府醫，他支支吾吾，我卻從那話裡知道老頭子死得蹊蹺。”
“可連老頭子身邊的人都說辭一致，我就知道為了咱們這一府的人，這事兒不能刨根問底。”也是因為老侯爺對她親兒子的這番付出，她這些年對兩個庶子才這樣寬厚。
賀侯爺則越聽越心驚，“母親，您的意思是……父親的死，難道是……”他指了指天，“那位的意思？”
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