“混賬！”
第二日清晨，太極殿的朝堂之上，皇帝滿臉怒容，狠狠的將手中的奏折摔在龍案上。
這正是大夏第三任皇帝夏銘海，年號德化。這位皇帝三十幾歲，雙目炯炯有神，留有短須，一張端正的國字臉，看上去十分和藹。
事實上，這位皇帝雖然才能不及文韜武略的順天皇帝，但他絕對擔得起一個好皇帝之名，自繼位以來，一直勤勤懇懇，即使是最挑剔的言官也尋不出來半點毛病，唯一的缺點就是待人太過和藹，以致於他雖然已繼位三年，但帝威仍遠不如順天帝，
但此刻，平日裡一向溫和的德化帝，竟是不顧自身形象破口大罵起來。盛怒之下，一眾朝臣紛紛低下頭，不敢看他。
“好一個龍馬莊。不僅在我眼皮底下經營賭博，還敢當著人群行凶！四個少年遇害，真是吃了熊心豹子膽！”德化帝罵完，銳利的眼神在堂下掃視了一圈，最終將目光定格在了跪在堂下，不敢看他的征西將軍韓錚身上。
“韓錚，對於這次事件你有什麼要說的嗎？”
“陛下，是臣管教無方，”韓錚跪在地上道“臣那不肖之子，膽大包天，視人命如草芥，還請陛下責罰。”
“罷了，這些都是小事兒。”德化帝語氣似乎變得緩和了一些。
韓錚當然不會蠢到認為皇帝會這樣放過自己。果然，德化帝突然話鋒一轉，道“那麼在這韓家地下發現的八百套新式兵甲，你又該當作何解釋啊？”
這才是真正要他回答的問題！
韓錚清楚，龍馬莊的賭博產業以及殺害了四個少年的事。就算自己推給兒子，皇帝也不大可能會因此就判其死罪，畢竟雖說王子犯法與庶民同罪，但事實上又有幾個朝代真正實現了呢？
但是這私販兵甲，尤其是對象還是北方盤踞多年的大敵北遼帝國，那性質就完全不一樣了。當初順天皇帝勢如破竹般平掉後楚，威震北遼，除了有公孫家鼎力輔佐外，還有很重要的一個原因，就是當時的大夏掌握了比後楚和北遼都更先進的煉鐵之術，治煉出來的兵器和鎧甲的質量都比後兩者更好，因此北齊一直對這治煉之法垂誕之極。
多年來，大夏的三任皇帝都十分重視煉鐵技術的發展，甚至為此專門在長安設立了一個神機司，裡麵的工匠們仍然在孜孜不倦地研發新的兵甲。這次發現的八百套新式兵甲就是他們的最新成果，原本是準備運到西涼給韓家先行試用，但不知為何會出現在龍馬莊的地下。皇城司連夜逼供追查，才發現這些兵甲的買家來自北遼。
這等大罪若是被坐實，那麼就算韓錚是當朝的丞相，皇帝也照砍不誤，所以無論如何，他都絕不會把這個罪名安插在自家頭上。
想到這，韓錚趕忙拿出了昨晚準備好的說辭“陛下，這兵甲之事，微臣實不知情啊。昨日聽聞皇城司從莊中抄出新式兵甲，微臣便知曉定是我軍中出了奸細，便立刻下令，連夜在軍中盤查，最後審出此事是我西涼軍中的副將劉庭所為，他前些年早已暗中與北遼賊子暗通曲款，臣在他家中搜出了與北遼的書信為證。微臣失察，還請陛下降罪！”說著，他從懷裡取出一封書信，呈給一旁的太監。
“哼，你韓家的一個副將，權力還真不小啊。”德化帝從太監手中接過書信，看了幾眼便扔在了案上。
“這個副將正是專門為我韓家管理兵甲運輸之人，他定然是在運送途中私自抽去了一部分。微臣實在想不到他竟如此膽大包天。”韓征仍死死地將頭磕在地麵。
順天帝聽到他狡辯，隻是冷笑了一聲，心裡門兒清。
其實朝堂裡的大臣也大都清楚，一個小小的副將，怎麼可能在韓錚沒發覺的情況下就將數目如此龐大的鎧甲武器送到龍馬莊下麵呢？這背後必然就是韓錚在指使。隻是這韓家乃是大夏兩大將門世家之一，雖然戰功不及公孫家顯赫，但也好歹跟隨太祖皇帝東征西戰過，沒有功勞也有苦勞，一般來說隻要犯下的不是什麼大罪，那即使是皇帝也很難直接將他們扳倒。
“嗬，罷了。”德化帝此時語氣恢複了平靜“此事既然與你韓家無關，那麼就暫且先算了。傳朕旨意，西涼軍副將劉庭，私販兵甲，欺君罔上，罪大惡極，當誅九族。征西將軍韓錚，有失察之責，罰俸祿五年，回西涼駐地思過，未得朕允不得擅離。其子韓衝，仰仗父威，私設賭坊，殺害平民，剝奪其都尉之職，貶為庶民，流放西北，以儆效尤。”
“謝陛下。”韓錚再次一拜，心裡鬆了一口氣，知道自己這兒子的性命算是保住了，但從此之後，韓家的地位恐怕也會漸漸衰落。
要知道，曆代朝廷重臣，最不願的就是調離京師，許多讀書人甚至寧願隻要個京城的小官，也不願外放做一方大員，隻要能常在皇帝麵前露臉，一步登天也並非什麼難事。
在順天年間，公孫雲為幾個被皇城司抓起來的江湖浪子求情，因此觸怒了皇帝，失了聖心，直接在朝堂之上開金口要公孫雲不得再踏入長安一步。沒了公孫家，長安的將門世家紛紛轉投到了韓家門下，才有了他今天的地位。得了順天帝歡心後，他們甚至能和公孫家交換駐地與番號，去到了戰事頻發的西北方，抵禦北遼，之後便是各種戰功拿到手軟，聖寵愈加優眷的同時，地位也水漲船高。
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而公孫家的軍隊則去了之前由韓家鎮守的金陵和杭州一帶，整日無所事事，漸漸遠離了朝堂。公孫家主公孫雲，甚至到今天都尚未踏回長安一步。
但自從德化帝繼位後，事情開始悄然發生轉變。新上任的君主十分照顧公孫家，雖然不好直接違背父命將公孫雲調回長安，但這次卻抓住了機會，讓他韓錚也同樣永遠地駐紮在西北，與公孫雲一樣退出朝堂。
一想到這兒，韓錚就忍不住想破口大罵。
“眾卿可還有上奏？”德化帝環視了一圈下麵的大臣。
“臣有本奏。”此時禦史大夫李言站了出來，道“陛下明鑒，那抓到龍馬莊內私販兵甲的幾個少年中，隻存活了兩人，其中一人好像受傷頗為嚴重。為表獎賞，陛下除了賞賜金銀財物外，還可以令太醫親自去為那個少年療傷，以示陛下恩寵。”
“嗯，此事可行。”德化帝點了點頭，道“那便著黃太醫，明日去為那個孩子治傷，再賞黃金百兩、白銀千兩、皇家絲綢五匹，作為那四個少年的撫恤。”