一行人已經在那裡等著了。站在最前麵的是兩個白袍中年人,一個身形瘦高,麵無表情;一個長得矮胖,臉上掛著有些市儈的笑容,應該就是蕭霆生所說的白山和白海兩兄弟了。除他們二人外,還有五人,經介紹分彆是丐幫的七袋長老張三、虎拳派的掌門鄭昊、神槍派的長老薛冥、七殺派的首席大弟子李夜,以及金剛寺的方丈圓淨大師。
除了虎拳派的鄭昊外,其他幾人都是來自正道一流宗門的頂尖高手,圓淨大師更是作為方丈親自出手。
相比之下,鄭昊的虎拳派隻能算個二流武館,不過因為在整個洛陽,除了白蛇山莊外就數他們排得上號,再加上鄭昊也給白家送過不少好處,因此這趟除魔之戰,白海才將他也叫上,意在送他一份江湖上拿得出手的功績。
蕭霆生年紀輕輕便當上了皇城司指揮使,已經夠讓眾人驚訝的了,如今看到他身後竟還跟著一個十歲孩童,不由得更感離譜。不過看這孩子也穿著皇城司的製服,他們也隻能壓下好奇心,識趣地沒有多問。
“這些天來,我們白蛇山莊派遣了不少族中弟子封鎖了洛陽城,不過始終未發現此女蹤跡,因此我推斷她極有可能還留在城中。”白海見人到齊,便說道“如今城中到處都是我們的眼線,如果我是她,一定會四處打聽,尋找能混出城的機會。經過我調查,這幾日唯一能方便這妖女混出城外的,就隻有這白雲寺明日舉辦的講經儀式了。這次儀式據說邀請了來自北方許多著名寺廟的僧人,結束後便會由雇傭的車隊一起送出城外。屆時人多眼雜。想混出去極為容易。”
“也就是說,那妖女明日極有可能會混入人群中,趁亂藏進車隊裡,逃出城去?”蕭霆生問道。
“正是。”金剛寺的方丈說道“此次講經儀式頗為重要,有許多名寺的高僧都會前來講經辯法,老衲不才,也忝列其中。既然天龍寺的通能大師未至,那便由老衲來維護佛門尊嚴,絕不讓這妖女在儀式上肆意妄為。”
“如此甚好,隻是到時捉住妖女,須將其交由皇城司處置。”蕭霆生道“為了防止妖女提前布局,我們今日便在此隱藏起來,一直守到明日儀式結束,如何?”
眾人點點頭,沒有異議。皇城司本就勢大,儘管這些正道高手不喜歡朝廷鷹犬,但為了不重蹈七絕穀的慘烈結局,也隻好應允。至於守夜,他們都是成名多年的高手,內力深厚,一宿不睡對於他們來說影響並不算大。當下幾人便四散開來,各自在寺廟的周圍尋找可供隱蔽的地點。
夏冬跟著蕭霆生,兩人進入了寺廟正中的佛堂裡。這寺廟乃是洛陽城當地最著名的佛寺,也有著不少得道高僧,香火常年連綿不斷。
佛堂中間是一片巨大的空地,鋪滿了打坐用的蒲團。最裡麵立著一尊高大的佛像,一眼望去約莫三丈高,在黃昏的餘暉中閃爍著金光,明日的講經儀式便是在這佛像前進行。
蕭霆生打量了這佛像幾眼,便拉過夏冬,對他耳語了幾句。夏冬點點頭,便趁著廟內的僧人不注意,悄悄爬上供奉的香桌,躲在了佛像的背後。蕭霆生見他躲好,便轉身走出了佛堂,自去尋了一個地方躲藏起來。
過了約摸一個時辰,天色完全暗了下來,僧人們也吹噓了寺廟中的燈火,徑直睡覺去了。夜色如水,四周一片漆黑,外麵不時有知了聲響起,更將這佛堂內部襯得寂靜無比。
夏冬雖然武藝高超,但畢竟才習武不久,內力也比不上蕭霆生那等練武多年的頂尖高手,此時不由得耷拉著腦袋,有些昏昏欲睡。
不過終歸是第一次出任務,他還是抱著比較緊張的心態,加上與蕭霆生約定好了由他監視佛堂內部,因此儘管眼皮子在不斷打架,但他還是努力提醒著自己保持清醒。
就這樣不知過了多久,天色剛蒙蒙亮,有雞鳴聲響起。夏冬強撐了一晚,已是疲憊不堪。
正值半睡半醒間,他似乎嗅到了一股甜甜的香氣。這股氣味朦朦朧朧,聞著極為舒適,夏冬忍不住多嗅了幾下,很快便覺得眼皮子越來越沉重,終於支撐不住,靠在佛像上,頭一歪便睡了過去。
佛堂的後門悄然打開,一道身影飄然而入,在黎明不甚明亮的晨光下,隱約可以看出是個身材高挑的女子。
她來到佛像的後麵蹲下,借著微弱的光芒打量了一眼熟睡過去的夏冬,輕聲笑道“這孩子,看上去年紀不大,長得又這麼討喜,為何卻偏偏加入了皇城司呢?”她微微歎了一口氣,便將夏冬輕輕抱了起來,轉入了佛堂後麵安置,接著自己又回到佛像之後,蹲下藏了起來。
又過了一個時辰,天色大亮,不少僧人陸續起床。有的上山挑水,有的打掃衛生,有的準備瓜果,用來招待其他寺廟遠道而來的高僧們。
“嗯……人呢……”蕭霆生躲在寺廟外的一棵大樹上,借著枝葉掩護,目不轉睛地盯著佛堂大門。他本以為葉思綺極有可能會趁著夜晚潛入寺廟,但沒想到一夜過去,廟裡竟毫無動靜,而埋伏在其他地方的正道高手也並沒有消息傳來。
“難道白海猜測錯了?”蕭霆生心下略顯忐忑。白海的邏輯肯定是正確的,白蛇山莊和皇城司的人都一直緊盯著洛陽城的各大城門,那妖女在不可能出城的情況下,自然會尋找能混出去的方法。而今天這場講經儀式的確是這洛陽城一個月來最熱鬨的時候,若是葉思綺不抓住這個機會,那麼她接下來的幾個月恐怕都得在洛陽城中無數的追殺下度過了。
很快,隨著無數馬車進入寺中,佛堂裡彙聚了越來越多的僧人,各種各樣的袈裟看得蕭霆生目不暇接。他們坐在蒲團上,擺好木魚,做好了打坐的姿勢。不久,白雲寺的方丈便來到佛像前,拿著經書開始講經,儀式正式開始。
“三哥,那妖女一直不來,會不會是我們猜錯了?”另外一邊,寺廟的圍牆後麵,白山見那葉思綺遲遲不來,也不由得懷疑白海的推測出了問題。
“不應該呀。”白海也有些奇怪,說道“四弟,這次講經儀式可是葉思綺混出城的最佳機會,她但凡能在城中打聽打聽,就絕不會錯過。我們再等等吧。”
白山聞言也隻好按捺下心情,繼續監視著寺廟大門前的風吹草動。烈日懸空,知了聲煩,這場講經儀式在他們這些外人看來實在枯燥無味,不一會兒便打起了瞌睡。
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