眨眼間，離蕭霆生叛逃已過去了兩年多。
德化八年的冬天，寒風蕭瑟，儘管時值下午，長安城的皇宮之中仍極為冷清。
華麗的未央宮內暗香陣陣，暖意熏人。宮女和太監們都已經知趣的離開，將偌大的宮殿留給了難得見麵的姐弟二人。
“冬兒，這趟差事辛苦你了。”夏綾身著厚厚的紅白襦裙，輕輕撫摸著懷裡夏冬的頭發“兩年不見，你成熟了好多。”
夏冬依然身著皇城司的紫色官服，側躺於地毯，半眯著眼，腦袋愜意地枕在夏綾的大腿上，一邊享受著那抹軟玉溫香，一邊有些不忿地說道“那韓衝當真狡猾，我原本差一點就能抓到他私通北遼、販賣兵器的罪證，結果他家的那個參將竟直接將密信吃進了肚裡。結果此番隻能拿下那參將頂罪，又讓他逃過一劫。”
說到這裡，他歎了一口氣道“姐，我在皇城司裡空學一身武藝，但時至今日，白蛇山莊和韓家卻一個都沒有倒……我是不是很沒用呢？”
聽到夏冬有些自怨自艾的語氣，夏綾略感心疼地道“怎麼會呢？我的冬兒是這個世界上最厲害的男子漢。韓家畢竟是大夏最大的將門世家之一，韓錚作為征西將軍，哪怕是父皇，想要扳倒他都極為困難，冬兒能做到如今這個地步，已經極為難得了。”
“至於白蛇山莊，隻要冬兒找到了決定性的證據，不是隨時都可以向他們複仇嗎？”說到這裡，夏綾的美眸中也透出一股濃濃的恨意。說到底，近十年的養育之恩放在那裡，在她心中，自己的真正父母終究還是祝遠和雲氏夫婦。雖然如今貴為大夏公主，但是她也無時無刻不想著報此大仇。
自從兩年前夏冬回到長安，告訴她懷疑白蛇山莊的人就是當年那群刺殺祝家的刺客時，她都有種想直接去求父皇發兵滅掉白蛇山莊的衝動，隻是後來想了想，覺得白家好歹也是江湖最大的武學世家之一，在洛陽城頗有分量。自己若是貿然請求，一則沒有證據，會讓父皇為難，二則夏冬也難以親手複仇，因此才放棄了這個打算。
“姐，為何陛下要突然辦什麼遊行大典呀？南北雙喜臨門又是什麼意思？如果不是這個大典，我就能多在西涼軍中潛伏一陣，說不定就能趕在那參將之前盜出密信了。”夏冬語氣裡帶著遺憾。
“你之前待在西涼，所以不知道，上個月遼東軍那邊傳來捷報，說是他們自燕京出發，在北方軍事重鎮奉天府與北遼作戰，大敗遼軍，收複了奉天。而江南軍也在杭州錢塘江邊殲滅了來犯的倭寇大軍，公孫家新建的海軍乘勢追擊，直接拔掉了倭寇在琉球諸島的許多據點，如今那些倭寇全都狼狽的逃回了東瀛。”
“父皇聽到消息後，龍顏大悅，當即決定召開慶功宴，更將嶽家和公孫家的兩位家主都封為了國公，然後那個禮部尚書就在宴會上說什麼可以搞一個遊行大典，來彰顯父皇的功績，可把父皇高興壞了。”
說到這裡，夏綾微微歎氣“唉，父皇雖然勤於政事，善納諫言，但是又太過好大喜功，雖然許多大臣表示反對，但父皇這次連母後的勸諫都聽不進去了。隻是辛苦了冬兒，要頂著寒風從西涼匆匆趕回來，為大典擔任護衛。”
“原來如此。”夏冬笑道“陛下勤政愛民，乃是好事，偶爾來這麼一次遊行，倒是無傷大雅，還能起到一定振奮人心的作用，也不全然就是壞事。”
要知道，如今大夏朝廷最大的兩個外敵就是北遼和東瀛。北遼占據北方，一直借著地勢之利對中原虎視眈眈，幾年前兩軍交戰，一直處於大戰不打，小戰不停的僵持狀態。此次收複北方重鎮奉天城，將邊境線向前推進了近千裡，確實是大功一件。
東瀛雖說地處遠海之中，國小力微，但也生出了許多倭寇，在海岸附近的小島上建立據點，專門劫掠過往海商，導致雖然大夏在沿海城市建立了許多港口，但海外貿易一直難以發展。這次公孫家大破倭寇，也是大大改善了海商運貨的環境條件。
夏冬這兩年來一直在西涼各地奔波，一則為了繼續搜尋韓家通遼的證據，二則在西北方建立皇城司的情報網，防止韓家在西涼一家獨大，脫離朝廷的掌控。這些瑣事剛剛忙完，他又被粗略告知了遼東和江南雙喜臨門、皇家要舉行遊行大典缺少護衛的事，這才匆匆回到長安。
聽到夏綾談論起公孫家，他心裡不禁又想到了當初在公孫府上結識的公孫家小姐公孫玥。當年自己入了皇城司後，按邢無意的要求，一直待在府邸裡苦修明妄心經，隻有偶爾去皇宮看望完夏綾後，才會在回來的途中順道去拜訪公孫家，見見這位大小姐。
兩個孩子剛相識時年紀尚小，再加上公孫玥出身將門，為人不拘男女大防，因此他們很快就成了幾乎無話不談的好友。
雖然公孫玥知道他的姐姐認祖歸宗成為公主之後，就取消了他的侍讀身份，但兩人並未因此疏遠。這種好友關係一直持續到了八年後的今日。雖然兩年未見，兩人如今都長大了不少，但這份友誼卻絲毫沒有改變。
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當然，這隻是夏冬的視角，他可不知道公孫玥還有沒有將他當朋友看，尤其是在今早剛回長安就被她找上門來後。
“冬冬，咱們認識這麼久，你就隻把我看作朋友嗎？”
想到今天上午，公孫玥惡狠狠地抬起手將自己堵在牆邊，跟個地痞流氓似的問話時，夏冬便頓感頭疼。
他如今雖然經曆頗多，又逐漸成長為了皇城司的中流砥柱，但終歸隻是個十四歲的少年，對那些成年人才能駕馭的情感毫無察覺。
宮殿內燃燒著暖爐，熏香醉人。夏冬連夜長途奔走，已是十分勞累，此刻嗅到夏綾身上的淡淡香氣，令他安心無比，不一會兒便模模糊糊地睡了過去。
待他醒來時，外麵天色已黑，夏綾仍保持著原本的姿勢一動未動，手中卻正捧著一隻鴿子輕輕逗弄著。
“你醒了，冬兒。”見他醒來，夏綾笑著對他說“看，這隻鴿子是你們皇城司的吧？”
“嗯。”夏冬從夏綾懷中坐起身來，接過了那隻鴿子，道“這是我們的信鴿，用來傳遞情報的。”
不過此時他身在皇宮之中，這是誰傳給他的呢？恐怕隻有邢無意了。他從信鴿的腳上取下信筒，從中拿出一張小紙條，隻見上麵寫著簡單的五個字，“速歸皇城司”。
“看來師傅是有了什麼緊急的消息。”夏冬想著，將鴿子拋出了宮殿，對夏綾道“姐，師傅找我有事兒，我要回皇城司了。”
“嗯，咱們後天遊行大典再見。”夏綾對他溫柔地笑了笑。