一個月之後。
夏冬帶著張揚等人一路疾行，經九原、嘉峪關等地，終於回到了長安。
聽聞蕭霆生被成功抓獲，德化皇帝大喜，竟親自帶著紅鸞公主夏綾、太子夏宇和二皇子夏陽，以及幾名朝廷重臣，身著微服來到城門處等候。
見到德化帝竟親自出城，夏冬吃了一驚，遠遠的就跳下了馬，來到德化帝麵前，單膝跪地道“微臣參見陛下！此次微臣幸不辱命，終於成功抓獲了叛賊蕭霆生！”
“好、好、好！”德華帝連說三個好字，大笑著將夏冬扶起，道“不枉朕數年苦等，終於讓這賊子落入朕的手中！夏冬啊，你此番勞苦功高，可想要什麼賞賜？”
“臣不需要賞賜。”夏冬道“臣這次隻抓住了蕭霆生，卻仍沒有抓住呂方、嶽千湖等一乾同黨。還請陛下再給臣一些時間，臣定會將他們全部抓回長安！”
“唉。”見夏冬這副樣子，德化帝微微歎了口氣，道“夏冬，其實你已經做的足夠好了，不必給自己太多壓力。現在邢無意已死，朕的皇城司四大指揮使，如今除夏英外就隻剩你一個了。朕不能再失去你，明白嗎？”
夏冬沉默了一會兒，答道“臣明白。”
“嗯，這才對。”德化帝滿意的點點頭道“你千裡迢迢從北遼趕回來，等蕭霆生被處死後，你就先好好休息一段時間吧。”
說到這裡，德化帝往身邊一瞥，見夏綾正麵帶喜悅，一雙美眸一直掛在夏冬身上，便又笑道“此外，這段時間你也可以隨時進宮來找朕，無需通報，就當是陪朕解解悶兒吧。”
聽到這話，夏冬心下一喜，知道這是德化帝在暗示自己可以進宮與夏綾團聚。他滿目歡喜，連忙就想磕頭道謝。
德化帝攙著夏冬不讓他拜下去，笑道“不必如此見外，你如今的姓名乃朕所賜，就像是朕的義子一般，何必多禮？”
這麼多年來，夏綾一直不願意成親，德化帝自然也看出了女兒的小心思。此事雖有些違背倫理，但姐弟倆終究沒有血緣關係，因此他還是比較樂見其成的。
以往的公主們大多都隻能選一個有權有勢的家族嫡子下嫁，而駙馬又常常不被允許納妾，因此那些更願意開枝散葉的大家族都不願意迎娶公主，即使娶了，夫妻生活也並不和睦。
而夏綾是自己唯一的女兒，更是發妻所生，曾在民間流落了十年，德化帝當然不希望她再受苦。雖說夏冬是商賈之子，但如今他已貴為皇城司的指揮使，身份不算低微。兩人從小一起長大，感情方麵肯定也沒有問題。他們以往的姐弟關係也沒幾個人知道，不怕被彆人唾罵。
而且從利益角度看，在邢無意身死、蕭霆生被捕後，夏冬的武藝現在已堪稱是冠絕天下了，與夏綾成親後，他就會被牢牢地綁在夏家這條船上，這樣的關係遠比家族聯姻來得牢靠。
因此無論從哪方麵來看，兩人成親都沒有絲毫問題。
夏冬身後，秘衛們也護送著囚車漸漸行駛了過來。
這輛囚車乃是夏冬為蕭霆生特製的，牢籠是用精鋼打造，四周纏繞著粗大的鎖鏈。鐵杆之間的距離相隔極近，牢門用三把大號的鐵鎖鎖住，三把鑰匙則分彆在夏冬、張揚、李易的手上。而後兩者在夏冬的授意下已經分兩路提前回了長安。
這些都是夏冬為了防止葉思綺等人劫囚而做的準備，即使是夏冬親自用摘星劍和抱月刀劈砍，不砍個一天一夜也沒辦法破開這個囚籠。
可令夏冬意外的是，此次回程竟出奇的順利。無論是北遼還是暗霆，似乎都沒有想要劫囚的心思。
囚車之中，蕭霆生正閉目盤腿而坐。夏冬有意防止他恢複體力，因此這些日子隻給了他很少的吃食，此時的他看上去明顯消瘦了不少，但一襲青衫看上去卻是比四周的風塵仆仆的秘衛們還要整潔幾分。
“哼，蕭霆生，今日終於讓我逮到你了！”德化帝來到囚車前，望著牢籠裡的前任白虎使，咬牙切齒的道“朕昔年親封你為皇城司白虎使，恩賜有加，可你恩將仇報，不僅襲擊了朕的車駕，還害死了朕的婉兒！當初的你，可有想到今天嗎？”
蕭霆生聽到德化帝的聲音，慢慢睜開了眼，輕笑一聲道“嗬嗬，陛下現在說這種話又有何意義呢？在我叛逃後，邢無意就應該告知了你我的身份吧。”
“不錯，”德化帝皺眉道“朕的確沒想到，你竟然就是後楚太子！”
“孤的父皇當年死於順天皇帝之手，那孤為父報仇又有何不可？陛下您難道不應該問您的父親，當年害死我父皇時，可有想到自己的兒媳會死於我手？”
聽到這話，德化帝冷笑道“好一個冤冤相報，以你的武藝，過去進宮向我彙報時就有無數的機會殺死我，為何卻非要以那樣的方式害死朕的婉兒？”
“殺死陛下？不不不，”蕭霆生搖搖頭“長劍一揮，不過人頭落地而已，又怎能體會到那種所愛之人離去，徒留自己孤身一人的痛苦？”
德化帝聞言大怒，一旁的夏綾和夏宇連忙上前一左一右抱住他。
“父皇，不要跟他慪氣！”夏宇勸道，“這賊子賊心不死，在故意激您呢！您不是還有我們嗎？”
夏綾則冷冷地望著蕭霆生，道“蕭霆生，你也就隻會這些嘴上功夫了。後楚皇帝昔年輕信官宦、打壓海商、大征賦稅，使得沿海倭寇橫行、中原民不聊生，那些因你父親而失去親人的百姓又何以報仇？朝代更迭本乃史家常事，你卻將其視作兒女私仇，堂堂楚朝太子也不過如此。”
蕭霆生再次閉上了眼，悠悠道“孤不僅是太子，也是一個江湖人。江湖江湖，不就是個講究快意恩仇的地方嗎？殺人者，本就該做好被殺的準備。如今既然落入陛下的手中，蕭某自認技不如人，要殺要剮，悉聽尊便。”
德化帝見他一副風輕雲淡的樣子，便一抖衣袖，怒道“既然如此，三日之後，朕便令人將你帶到皇城門外，淩遲示眾！”
“淩遲？與妄心之痛相比，不過爾爾。”蕭霆生仍舊閉著眼，似乎已經準備坦然的接受死亡。
“這幾日便將他關押在天牢之中，夏冬，為防意外，這幾日你要親自看管他。”德化帝道。
“是。”
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