唐朝，長安城外有一個寧靜祥和的小鎮，名為清平鎮。鎮中最熱鬨的地方當屬繁華的市集，這裡商鋪林立，人來人往，吆喝聲此起彼伏。在市集的一角，有一家頗具規模的豬肉鋪，招牌上寫著“李家屠肆”。
李家經營這殺豬賣肉的生意已有數代，在當地頗有名氣。如今，李家的大兒子李逸風繼承了家業，成為新一代屠夫。李逸風身材魁梧壯碩，自幼跟隨父親學習殺豬技藝，刀法嫻熟精湛，對每一塊豬肉的分割都恰到好處。平日裡，他待人熱情和善，臉上總是掛著憨厚的笑容，鄰裡鄉親若有個什麼需要幫忙的，他總是毫不猶豫地伸出援手，因此在鎮上人緣極佳，贏得了眾人的尊重與喜愛。
這日，夜幕如墨般籠罩著清平鎮，萬籟俱寂，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠打破夜的寧靜。李逸風獨自在屠場忙碌著，為第二天的生意做準備。屠場裡彌漫著淡淡的血腥味，昏黃的燈光在夜風中搖曳不定，投下斑駁的影子。
當他終於忙完手中的活兒，準備收工回家時，突然發現父親李老漢倒在血泊之中。李逸風瞬間瞪大了雙眼，驚恐地愣在原地，心臟仿佛被一隻無形的大手緊緊攥住。他的嘴唇顫抖著，卻發不出一絲聲音，過了好一會兒，才發出一聲撕心裂肺的呼喊“爹！”
李逸風慌亂地衝過去，將李老漢抱在懷裡，然而李老漢的身體早已冰涼，脖子上那道觸目驚心的深深刀痕，鮮血早已乾涸，顯然已經遇害多時。李逸風隻覺得天旋地轉，淚水不受控製地湧出，他跌跌撞撞地跑向官府報案。
縣衙內，縣令周正剛剛入睡，就被一陣急促的敲門聲驚醒。聽聞清平鎮發生命案，他立刻披上官服，帶著衙役們匆匆趕往案發現場。
周正來到屠場，隻見現場一片狼藉，地上血跡斑斑，李老漢的屍體橫陳在一旁。他眉頭緊鎖，仔細地觀察著現場的每一個細節。衙役們開始四處搜尋線索，不一會兒，就有人來報“大人，屠場內的一些錢財和貴重物品都不見了。”
周正心中暗自思忖，這看來是一起謀財害命的案件。他把目光投向了悲痛欲絕的李逸風，開口問道“李逸風，你在發現你父親被害之前，可有聽到什麼異常動靜？或者有沒有發現什麼可疑之人？”
李逸風努力抑製著悲痛，回憶道“大人，今晚我一直在專心乾活，並未聽到什麼特彆的聲音。而且屠場平日裡晚上也沒什麼人來，我實在想不出會是誰下此毒手。”
周正點了點頭，又在屠場裡轉了幾圈，突然發現地上有一枚奇怪的玉佩。玉佩質地溫潤，雕工精細，一看便不是尋常之物。他俯身撿起玉佩，仔細端詳著，心中暗自疑惑這玉佩為何會出現在這裡？難道是凶手留下的？
回到縣衙後，周正開始展開深入調查。他首先想到的是李家屠肆的生意一直很好，在鎮上獨占鼇頭，難免會招來其他同行的嫉妒和怨恨。於是，他命衙役們將鎮上所有與豬肉生意相關的人都帶到縣衙問話。
經過一番調查，有兩個人進入了周正的視線。一個名叫王麻子，是個嗜賭如命的賭徒，平日裡在賭場輸得傾家蕩產，還欠了一屁股賭債。據賭場的人說，王麻子前幾日曾在賭場大放厥詞，說要讓李家人好看，因為李老漢曾在眾人麵前嘲笑他賭博敗家。
另一個名叫孫福，是個外地來的豬肉商人。他在清平鎮也開了一家豬肉鋪，但生意一直不景氣，被李家屠肆搶了不少生意。孫福平日裡就對李家心懷不滿，經常在背後說李家的壞話。
周正決定先從王麻子入手。他將王麻子帶到大堂，一拍驚堂木，厲聲問道“王麻子，你可知李老漢被人殺害之事？”
王麻子嚇得渾身發抖，連忙說道“大人，小人知道，可這事兒真與小人無關啊！”
周正冷笑一聲“哼，有人說你前幾日在賭場揚言要讓李家人好看，可有此事？”
王麻子一聽，臉色變得煞白，連忙解釋道“大人，小人那隻是一時氣話，酒後胡言亂語罷了。小人雖然好賭，但也不敢殺人啊！”
周正見他神色慌張，心中更加懷疑，繼續追問“那案發當晚，你在何處？可有證人？”
王麻子結結巴巴地說“那晚……那晚小人在賭場賭錢，一直到天亮才離開，賭場裡的人都可以為我作證啊！”
周正立刻派人去賭場核實，果然如王麻子所說，案發當晚他一直在賭場，有眾多賭徒可以作證。看來王麻子的嫌疑暫時可以排除了。
周正又將孫福傳喚到大堂。孫福看上去倒是鎮定自若，見到周正，不卑不亢地行了個禮。
周正問道“孫福，你與李家屠肆同在鎮上做豬肉生意，聽聞你對李家心懷不滿，可有此事？”
孫福微微一笑，說道“大人，做生意有競爭，心中有些不快也是難免的。但這並不代表我會做出殺人越貨的事情啊。”
周正盯著他的眼睛，問道“那案發當晚，你又在何處？”
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孫福從容地回答“大人，那晚我在客棧休息，客棧的掌櫃和夥計都可以為我作證。”