明朝天啟年間，世道看似太平，卻也暗潮湧動。江湖中，正邪兩道的紛爭從未停歇，而在民間，一些離奇詭異的事件也悄然發生，驚擾著百姓的生活。這一年，清明時節，細雨紛紛，仿佛在訴說著人間的悲歡離合。
初聞怪談
清明時分，鬆江知府趙景淵帶著幾個隨從，身著便服，踏上了回鄉祭祖的路途。一路上，細雨如絲，打濕了他們的衣裳，也增添了幾分旅途的惆悵。
日暮時分，他們路過一個偏僻小鎮。小鎮上，正舉行著一場聲勢浩大的祭祀儀式。百姓們紛紛跪在地上，神色虔誠，哭聲震天，那哭聲中飽含著無儘的恐懼與絕望。
趙景淵心中納悶，清明雖為祭祀時節，人們大多是掃墓、燒紙錢，以寄托對先人的思念，可這般痛哭流涕的場景，卻實屬罕見。他不禁皺起眉頭，心中湧起一股好奇與擔憂。
他叫來一個年輕男子，輕聲問道“這究竟是在祭拜什麼？為何如此悲痛？”
年輕男子抬起頭，滿臉沮喪，歎著氣說“您有所不知，我們這裡風水不好，有個青麵獠牙的鬼王經常出來害人，尤其是那些妙齡女子。人們想儘了無數辦法，都無法除掉他。都說他法術高深，無人能敵。我們隻能用這種方式，祈求他不要再害人了！”
趙景淵聽後，心中大驚，朗朗乾坤，怎會有如此邪祟之物？他懷疑地問道“莫不是有人裝神弄鬼？世間豈會有真正的鬼？”
年輕男子一聽，頓時憤怒起來，大聲說道“我就知道說了你也不會信！既然不信，為何還要問我？這裡的百姓誰沒有看到過鬼王？算了，不和你說了！”說完，轉身就要離開。
趙景淵見他生氣，急忙上前，掏出幾兩銀子，塞進他手裡，誠懇地說“不瞞你說，我們幾個人熱衷行俠仗義，專門為捉鬼而來。若是你將知道的全都告訴我們，我們定能抓住鬼王，為百姓儘點綿薄之力。”
年輕男子看著手中的銀子，臉上露出一絲驚喜，猶豫了一下，還是好心地勸說道“我知道您的心意，可既然是鬼王，那修行絕非一般孤魂野鬼可比。每當夜深人靜，風雨飄搖之夜，那鬼王便乘風而來，害人性命之後，又禦風而走。每當他來的時候，外麵就陰風陣陣，飛沙走石，天地昏暗一片迷茫。”
趙景淵聽著年輕人的描述，心中越發疑惑。若真有人裝神弄鬼，又怎能營造出這般逼真的場景？可年輕人說話時，表情嚴肅，眼神中透露出的恐懼不像是在撒謊。正當他百思不得其解之時，年輕人又補充了一句“反正我說了你也不信，那鬼王就在黃龍山之中。有人在那裡發現被害者的屍體，也有人看到過他，他長相十分駭人，麵如死灰一般。百姓曾經將此事稟告給縣令，縣令還派人在那裡修建了一座寺廟，想要鎮壓鬼王，可哪裡有這麼容易？”
趙景淵聽他這麼一說，心中有了些許眉目。他顧不上回鄉祭祖，決定先去黃龍山一探究竟。他帶著隨從，不顧危險，朝著黃龍山的方向趕去。
夜宿古寺
黃龍山，山巒起伏，樹木茂密，遠遠望去，透著一股神秘的氣息。趙景淵一行人來到荒涼的半山腰，一座破落的寺廟映入眼簾。寺廟的大門上，刻著“鎮仙寺”三個大字，字跡斑駁，仿佛在訴說著歲月的滄桑。
寺廟的周圍，草木茂盛，荒野遼闊，其間夾雜著古墓亂墳，叢葬累累，一片淒涼景象。趙景淵覺得人多行動不便，再加上幾個隨從都麵色蒼白，麵露懼色，他便讓隨從都到山下不遠的客棧先住下。隨從們如獲大赦，點頭同意，隨即匆匆下了山。
趙景淵鼓起勇氣，上前敲山門投宿。
山門“吱呀”一聲打開，兩個小和尚探出腦袋，警惕地問道“你是何人？為何此時前來投宿？”
趙景淵微笑著說“我是路過的客商，天色已晚，想在此借宿一晚，還望小師傅行個方便。”
兩個小和尚聽後，轉身稟報方丈。不一會兒，方丈慧信和尚親自出山門迎接。慧信和尚身材高大，麵容慈祥，身著一襲灰色袈裟，手持佛珠，給人一種慈悲為懷的感覺。
慧信把趙景淵迎進一間幽靜的禪房中，兩人分賓主坐下。
交談之中，慧信和尚告訴趙景淵，此寺名為鎮仙寺。因百姓覺得這裡怪事頻出，無人敢來這裡，故沒有什麼香火錢。此寺已經數年都沒人借宿了。
趙景淵順勢問道“此地為什麼叫鎮仙寺？這名字有什麼奇怪的來曆？”
慧信和尚長歎一口氣，說道“老衲也並非十分清楚，隻聽村裡人說多年前這裡有個冤魂。現在這個地方就是以前埋葬冤魂的地方，我們終日念經打坐，卻也不能阻止那冤魂禍害人間，為此老衲十分內疚。”
趙景淵接下來仔細地聽和尚講述一番，與他剛來村裡遇到的那個年輕人講的基本一樣，全是鬼王害人之事。
慧信和尚講完之後，便吩咐小和尚給趙景淵端來晚飯。飯罷，趙景淵神色慌張地對慧信和尚說他懼怕鬼王之事，夜裡不敢獨自睡覺，便要求跟眾多僧侶一起睡。慧信和尚微微一愣，隨即點頭同意了。
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詭異之夜
夜半時分，狂風大作，暴雨傾盆，電閃雷鳴。豆大的雨點打在窗戶上，發出“劈啪”的聲響，仿佛是鬼哭狼嚎。寺廟裡的眾多僧人皆心驚膽戰地躲在被窩裡，瑟瑟發抖。
趙景淵卻匆匆爬起，穿好衣服，悄悄走出禪房。他手持燈籠，小心翼翼地在寺廟裡查看。突然，他聽到一陣隱隱約約的哭聲，那哭聲仿佛來自地獄，讓人毛骨悚然。
他順著哭聲的方向走去，來到大殿。隻見大殿裡，慧信和尚正滿頭大汗，神色慌張。漆黑的大殿裡，不知何時點燃了幾根蠟燭，燭光搖曳，給四周籠罩在黑影中的佛像增添了幾分陰森恐怖的氣息。
慧信聲淚俱下，雙手合十說道“阿彌陀佛，想必是老衲修行不足，無力保護百姓，也根本無法鎮壓那凶神惡煞一般的鬼怪！待我向百姓道歉之後，辭去方丈之位，讓賢給德高望重的大師。”
趙景淵壯著膽子，仔細觀察地麵。隻見地上有幾個血跡斑斑的紅腳印，一直延伸到牆邊和房梁上。他驚恐大呼道“此地果然有鬼物，這些腳印正是鐵證啊！”
“此事讓老衲痛心疾首！”慧信和尚閉上眼睛，淚水順著臉頰流了下來。
趙景淵慌慌張張地找借口回了廂房。他躺在床上，輾轉反側，難以入眠。他心中暗自思索，這其中必定有蹊蹺。那血跡斑斑的腳印，慧信和尚的慌張神色，都讓他覺得事情不簡單。
真相漸明
天亮之後，山下的村裡傳來噩耗，又有一個妙齡女子遇害，場麵血腥殘忍。女子的家人圍著屍體，哭得死去活來，傷心地哭道“我們與鬼王無冤無仇，用最好的東西祭祀他，為何他還要害我女兒？”
趙景淵得知消息後，立即趕到現場。他圍著屍體仔細地觀察一番，發現女子身上的傷口十分整齊，不像是被鬼怪所傷，更像是被人用利器所為。他心中更加篤定，這所謂的鬼王，必定是有人在背後搞鬼。
他低著頭，憤怒地來到鎮仙寺中。此時慧信和尚正在收拾東西，準備離開。趙景淵冷冷地看著他，說道“殺人凶手果然嗅覺敏銳，你作惡無數，還想走？”
慧信和尚驚慌失措地說“這位施主，為何要血口噴人？老衲的確有錯，錯在無法為百姓鎮住鬼王，所以才退位讓賢，這怎麼算得上作惡無數？”
趙景淵冷笑著說“你無需解釋，那殺人凶手就是你。昨夜我已經看了那血跡，分明是你害人之後倉皇逃竄帶進廟裡。由於時間緊張，被我發現之後，隻得撒了一個彌天大謊，欲蓋彌彰而已。其他和尚和我共住一個廂房，隻有你一個人有機會偽造現場。見到我來了，就趕緊用沾著血跡的鞋子在牆上、房梁上拍出幾個腳印，裝神弄鬼，累得滿頭大汗。我進了大殿之後，還看到你故意用袈裟蓋住腳，那是因為你見我來了，就將鞋子扔到窗外，還沒來得及穿上鞋。我當時還怕你立即動手殺我，就故意表現得相信世上有鬼神之說！”
“你胡說！”慧信和尚怒道，“我早看出你的身份和目的了。假如一切如你所說，我再傻也不可能在你眼皮底下做出這事！再說了，我怎麼可能有呼風喚雨的本事？”
趙景淵說道“人們總是將自己解釋不出的事件與鬼神聯係在一起。你深知這一點，你雖不能呼風喚雨，但你完全可以自由選擇時機，在風雨交加、電閃雷鳴之時作案，這樣就給案件增加很多神秘感。人們越是害怕鬼神，越是覺得神秘。最近正值清明時節，雨水又多，你自然不會錯過這個時機，增加事情的神秘感。昨天又擔心事情敗露，所以才有讓賢之舉，這恐怕隻是表麵，實際你是想逃走！”
慧信和尚臉色大變，陰沉著臉說道“就憑你也想攔住我？我後悔沒有除掉你！”
“你行事謹慎，若是我沒猜錯，你昨天就想除掉我！我也看出這一點，才強烈要求跟其他和尚住在一起。我知道隻有這樣，你才沒有機會動手，因為你想神不知鬼不覺地除掉我。昨天沒有得逞，以為今天還有機會，實際今天就是你的死期！”說完，趙景淵一拍手，幾十名官兵立即從四麵八方衝了進來，將慧信和尚抓住。趙景淵補充道，“你應該想不到我昨晚回去之後，借著回房的時間去跟這些幫手彙合，讓他們帶人來抓你了吧！”
慧信和尚蔫頭耷腦，自知事情敗露，心有不甘，卻也無可奈何，不得不承認這一切罪惡。原來，他本是一個貪圖美色、心術不正的惡僧。他利用百姓對鬼神的恐懼，裝神弄鬼，在風雨之夜殺害妙齡女子，滿足自己的私欲。
自此，真相終於大白！原來“變質”的人心比鬼更可怕。
趙景淵將慧信和尚押解回府，依法處置。百姓們得知真相後，無不拍手稱快。而趙景淵，也因為這次的英勇之舉，贏得了百姓們的尊敬和愛戴。
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