在楚州,有個叫陳生的年輕人,家中世代貧寒。他的祖父和父親都是老實巴交的本分人,平日裡與人為善,但凡鄰裡有個困難,總是熱心幫忙。可即便如此,家裡依舊一貧如洗,日子過得緊巴巴的。父親臨終前,拉著陳生的手,滿是無奈與不甘,“兒啊,這富貴之事,看來是命中注定,強求不來。爹就怕你像我一樣,一輩子吃苦受窮,遭人白眼。”言罷,帶著無儘的遺憾,撒手人寰。
父親的離世,讓陳生心中燃起一股不服輸的勁兒。他暗暗發誓,絕不能被命運束縛,一定要改變這窮苦的現狀。於是,他背井離鄉,來到繁華的揚州城,在一家熱鬨的悅來酒樓尋了份店小二的活兒。
陳生每日天不亮就起床,打掃酒樓、擦拭桌椅、準備食材,忙得腳不沾地。到了飯點,更是穿梭在食客之間,端茶倒水、上菜結賬,一刻都不得閒。可他不善言辭,身上穿的衣服也是補丁摞補丁,破舊不堪,這便成了其他夥計嘲笑欺負他的由頭。
“喲,瞧瞧這是誰啊,咱們這土裡土氣的陳大官人來了。”夥計王二尖著嗓子,陰陽怪氣地說道。
“就是,也不看看自己啥樣,還在這和咱們一起乾活,也不嫌丟人。”李三在一旁附和,臉上滿是不屑。
他們不僅言語嘲諷,還常常把最臟最累的活兒推給陳生。酒樓後廚的泔水,本該大家輪流去倒,可到了他們這兒,就成了陳生的專屬任務;酒壇的搬運,又重又累,他們也總是找借口躲開,讓陳生一個人乾。陳生心裡委屈,卻隻能默默忍受,畢竟這份工作是他在這陌生城市的生計來源。
酒樓的掌櫃,是個尖嘴猴腮、精明算計的主兒。他對夥計們欺負陳生的事兒,心裡門兒清,卻總是睜一隻眼閉一隻眼。在他看來,陳生老實好欺負,多乾點活兒也是應該的,隻要酒樓的生意不受影響,他才懶得管這些閒事。
有一天,陳生又被王二和李三故意找茬,嘲笑打罵了一番。他滿心的憋屈無處發泄,恰在此時,負責采購食材的夥計生病請假了,掌櫃的便臨時指派陳生去集市采購。
陳生懷揣著采購的銀子,走出酒樓。路過一座古老的石拱橋時,他瞧見橋邊有個算命先生。那先生長須飄飄,目光深邃,透著一股神秘的氣息。陳生心中一動,想起自家三代受窮的境遇,不禁停下腳步,“先生,您幫我算算,我家世代貧寒,往後的日子可還有轉機?”
算命先生上下打量了陳生一番,接過他遞來的生辰八字,掐指一算,臉色驟變,“公子,您可是大富大貴之相啊!雖眼下窮困潦倒,但不久之後,定會財運亨通,家世顯赫。隻是時機未到,這段時間,您還需多行善事,切莫心生怨念。待貴人一現,便是您轉運之時。日後飛黃騰達了,可彆忘了我這老頭子。”
陳生聽了,隻當是算命先生為了哄他開心,說些好聽話罷了。他苦笑著搖搖頭,掏出幾文錢遞過去,“先生,您這話說得我心裡歡喜,這錢您收下。”
算命先生卻連連擺手,“使不得,使不得!等公子發達了,再賞我不遲。”
陳生無奈,隻好收起錢,離開了。他心裡想著,這算命先生也真是有趣,不過是拿些好話來安慰我這窮苦人罷了。
日子一天天過去,陳生在酒樓的日子愈發艱難。王二和李三變本加厲地欺負他,掌櫃的也總是找各種借口克扣他的工錢。陳生終於忍無可忍,決定拿到這個月的工錢後,就離開這個讓他受儘委屈的地方。
領工錢那天,掌櫃的果然又找了個理由,扣了他好幾天的錢。陳生心中氣憤,卻又無可奈何,隻能默默接過那少得可憐的銀子,收拾包袱,踏上了回鄉之路。
為了節省盤纏,陳生一路上風餐露宿。他買了些乾糧,餓了就啃上幾口,晚上便找破廟、橋洞將就一晚。曆經數日的奔波,終於快到家鄉了。
這日,他正匆匆趕路,天空突然烏雲密布,狂風大作。轉眼間,豆大的雨點傾盆而下。陳生沒帶雨具,瞬間被淋成了落湯雞。他在雨中拚命奔跑,遠遠瞧見前方有一座破舊的野廟,便急忙衝了進去。
野廟內,四處漏風,牆壁剝落,幾尊神像灰頭土臉地立在那裡,顯得格外淒涼。陳生顧不得許多,先找了個角落躲雨。他盼著雨能快點停,好繼續趕路。可雨越下越大,絲毫沒有停歇的跡象。天色漸暗,宛如黑夜降臨。借著一道道閃電的光亮,陳生看到神像上滿是灰塵,心中湧起一股敬意,他找來一塊破布,仔細地擦拭著神像。
忙完這些,陳生又累又餓,拿出乾糧啃了幾口,便靠著牆壁昏昏欲睡。突然,一聲震耳欲聾的雷聲將他驚醒。他感覺懷裡有個東西在動,低頭一看,嚇得差點叫出聲來——一隻渾身雪白、體型碩大的狐狸,正瑟瑟發抖地鑽進他懷裡。
陳生想起父親曾說過,動物渡劫時會尋找庇護。他猜測這狐狸定是在渡劫,心中雖害怕,但又不忍將它趕走。就這樣,一人一狐在狹小的空間裡相互依偎。
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不知過了多久,雷聲漸漸停歇,雨過天晴。狐狸從陳生懷裡鑽出來,跑到門口,回頭深深地看了他一眼,然後消失在了草叢中。陳生望著狐狸離去的方向,久久回不過神來,隻覺得這一切仿若一場夢。
幾個月後,陳生早已將此事拋諸腦後。一天傍晚,他在自家的薄田裡勞作,為了趕在雨季前把雜草除儘,一直忙到天黑才往家走。
夜路漆黑,陳生深一腳淺一腳地走著。突然,前方出現一位白發蒼蒼的老者,攔住了他的去路。老者麵容慈祥,對著陳生拱手作揖,“恩公,可算找到您了,老朽特來報答救命之恩。”
陳生一臉茫然,“老人家,您怕是認錯人了吧,我何時救過您?”
老者微笑著說“滴水之恩,當湧泉相報。數月前,在那座野廟,恩公的救命之恩,老朽銘記於心。”接著,老者告訴他,村頭那棵老槐樹下埋著一壇銀子,讓他去挖。
陳生一聽,連忙擺手拒絕,“老人家,無功不受祿,這銀子我不能要。”
老者笑道“恩公不必多慮,這是老朽的一番心意,您儘管拿去用。”說完,老者身形一閃,瞬間消失不見。
陳生正疑惑間,隻見一隻老狐狸從草叢中鑽出來,衝著他點點頭,然後又鑽進了草叢。陳生恍然大悟,原來是那隻渡劫的狐狸來報恩了。他半信半疑地來到老槐樹下,拿起鋤頭開始挖掘。沒挖幾下,果然挖到了一壇銀子。
有了這筆錢,陳生的生活發生了翻天覆地的變化。他先是翻蓋了破舊的房屋,讓自己有了一個溫暖舒適的家。接著,他用剩下的銀子做起了小生意,販賣一些當地的特產。陳生為人老實,做生意童叟無欺,再加上他頭腦靈活,善於經營,生意越來越紅火,財源滾滾而來。不到一年的時間,他就從一個窮小子變成了村裡有名的富人。
富裕起來的陳生,沒有忘記當初在石拱橋上遇到的算命先生。他特意購置了許多貴重的禮物,前往揚州城。來到那座熟悉的石拱橋,他遠遠就看到算命先生依舊坐在那裡,為過往的行人算命。
陳生快步上前,“撲通”一聲跪在地上,對著算命先生連連磕頭。算命先生大驚,連忙將他攙扶起來,“公子,您這是為何?使不得,使不得啊!”
陳生起身,將自己從窮困潦倒到發財致富的經過一五一十地說了出來,對算命先生感激不已,“先生,您真是神算啊,當初您說的話,如今都一一應驗了。”
算命先生捋著胡須,哈哈大笑,“這並非我算得準,而是公子祖上積德行善,再加上公子自己心存善念,救助了那渡劫的狐狸,才有了今日的富貴。這便是善有善報,惡有惡報,一切皆有因果啊。”
陳生看著算命先生孤苦伶仃的模樣,心中不忍,“先生,您無兒無女,不如跟我回家,我為您養老送終,就當是報答您當初的指點之恩。”
算命先生推辭不過,隻好答應了。從此,陳生將算命先生接回了家,像對待自己的親生父母一樣,悉心照料他的生活起居。在陳生的照顧下,算命先生安享晚年。
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