李胤承回到城外營地，回憶著一路上遇到的那些顛沛流離、饑寒交迫的難民，再想到李景勝三人在蘇城中的花天酒地，眼神越發幽暗，心中的怒火再也忍不住爆發出來。
他之前總以為這個侄子隻是有些野心、耍些小聰明，卻沒想到他如此貪賄無藝。竟敢與人暗中勾結，不僅貪墨賑災糧食，還大膽到漠視當地官員屠殺無辜難民。若是他這次沒有來江南查訪，恐怕皇兄真的會被李景勝他們的伎倆蒙騙過去。想到此，一個計劃湧上心頭。
第二日清晨，伍廣文正在驛館親自張羅著三皇子的早膳，再過幾日這兩人就要回京了，他隻想舒舒服服把人伺候走，到時升任知府一事就板上釘釘了。
“大人，城外有個糧商，從湖城來的，說是想要收我們的糧。”說話的是知州府的胡師爺，也是伍廣文的心腹。
伍廣文是一個戒心極強又擅長掩飾之人，僅看他所住的知州府，破舊不堪、年久失修，任誰來到蘇城都以為他是個儉以養德、兩袖清風的好官，卻不想偽裝的如此之好。
他擔心橫生枝節，向來隻跟蘇城那幾位熟悉的糧商做交易，聽到是外城來的商人，連想都沒想就要拒絕。“讓他走吧，就說我們蘇城的糧食已經儘數發放給災民了。”
胡師爺收了那位糧商給的“好處費”，整整一錠金子，自然不願放棄，低聲在伍廣文耳邊說“大人，他們說是與您交好的那位張富商介紹來的，願意給這個數，看起來很有誠意。要不您親自去看看？”
伍廣文看著胡師爺伸出的五隻手指，心中貪念大動，畢竟糧倉中還有些質量不太好的粟麥，原本十文一斤的糧食若能賣出五百文高價，那倒也值得冒險。“好，那你陪本官去看看吧，你們幾個好好伺候三皇子和蘇大人。”
湖城糧商自然是黑甲衛軍和李胤承喬裝假扮的，目的就是為了拿到那兩本賬簿，屆時再把三人繩之以法，押送回京都。
果然，伍廣文和收了好處的胡師爺朝著城門走過來，上下打量了一眼領頭的暗一。暗一已經換上了交領右衽短衣、配以華飾，還貼了一撇小胡子，頗有一副精明商人的模樣。“想必這位就是伍知州吧，我等是湖城木家人，聽聞大人手中還有餘糧，特來收取，願付高價。”
伍廣文卻未立刻答應，多留了個心眼，“怎麼不在湖城，反而跑來我們蘇城來收？”
暗一本就是湖城人，操著一口方言，裝作憤懣不甘的樣子低聲說，“還不是我們那裡的知州，早前低價從我們糧商手裡強製收糧，災禍一來竟把那些糧放給災民了。眼看著湖城如今糧食價格翻了幾十倍，我們卻兩手空空。我爹與蘇城張富商有舊，是他告知我爹您手中還有餘糧，我才連夜趕過來。所以還請伍知州忍痛割愛，賣與我們一些。”
伍廣文卻並未打消疑慮，看上去一臉凝重，“木公子，本官手中餘糧也不多啊，實在無能為力。”
暗一並沒有氣餒，環視四周，“看如今蘇城一片安寧祥和，都是大人您治災有方。可我們湖城還是水深火熱，等著伍知州的糧食去救呢。待我回去，一定好好宣揚您的功德。”說罷，從袖中拿出一個木盒，打開竟是一顆碩大的寶珠，“這是東海的珍珠，小玩意兒不值錢，還望大人能收下。”
伍廣文看到珍珠的品相就知道價格不菲，在暗一的花言巧語下逐漸卸下了防備，裝作忍痛割愛的樣子，“作為父母官，我也很心痛湖城的百姓啊，那就依木公子所言吧，就按你說的那個數。”
暗一感激地抱拳道謝，“伍知州真是愛民如子啊，我代表湖城的百姓在此謝過了。”
伍廣文將木盒收入袖中，一臉貪念，“胡師爺，帶人去裝糧。木公子一路舟車勞頓怕是還未用早膳吧，隨我來。”
暗一身後緊跟著喬裝後的李胤承，身著鬥篷，整張臉隱在黑暗中。伍廣文掃了一眼竟被他冷冽的氣勢震懾到了，有些疑心地問道“這位是？”
瞧著氣氛有些不對勁，暗一急忙走上前擋住他的視線，“您也知道如今形勢混亂，外麵全是些暴亂的流民。這位是我從冥煞門請來的人，負責保護我的安全，可是花了大價錢喲。”
伍廣文看著暗一貪生怕死的模樣哈哈大笑，暫時打消了疑慮，帶著兩人來到了驛館。
經過一夜旖旎的李景勝和蘇致遠剛剛起床，神清氣爽地出了房間，正巧遇到帶著暗一和李胤承走來的伍廣文。“伍知州，這位是？”
伍廣文恭維地對著李景勝行禮，“三皇子、蘇大人這是起來了，下官介紹一下，這位是湖城的糧商木公子，今天來高價收糧來了。”
暗一也故作驚訝，“早就聽聞三皇子和蘇大人來江南賑災，怪不得如今蘇城井井有條、祥和安順，原來不止是伍知州的功勞啊。”
李景勝雖有些埋怨伍廣文貪心不足，擔心節外生枝，但一想到昨夜那本賬簿，終是貪心勝過理智，與暗一虛偽地寒暄了一番，這些阿諛奉承的吹捧之言倒是令得他很是受用。
隻是這早膳越吃越昏沉，僅僅不到一刻鐘，三人就地栽倒在桌上昏睡過去。
“嘿，主子，這蘇小姐調配的軟骨散還真是好用，一碗清粥就搞定了。”暗一推了推旁邊伍廣文的身體，又看了一眼桌上的那鍋清粥。李胤承方才進門時就趁人不備下了軟骨散，他們三人昨晚喝了酒，清晨自然是要喝些白粥緩和腸胃的。
此時暗二的聲音也在門外響起，“主子，知州府的人已被我們儘數控製住了。”
李胤承也從伍廣文和李景勝的房間搜出了賬簿，內容卻有些不同。原來伍廣文雖然嘴上說願把所有賣糧的銀子奉上，但仍是偷偷留了一半。
李胤承越看賬簿眸子越冰冷，身上的殺伐之氣令人心悸，“將三人綁起來，好好看著，帶回京都再審！”
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