烈日當空,呼蘭城的刑場上,曹墨被五花大綁跪在高台之上。這位三朝元老須發皆白,卻仍挺直了脊梁,渾濁的眼中透著不屈的光芒。
"午時三刻已到!"監斬官高聲喝道。
圖雅握緊了手中的彎刀,他能感覺到掌心滲出的汗水。他與暗一躲在刑場外圍的茶棚裡,目光掃過四周——楚雲飛帶著他的人馬埋伏在對麵酒肆,二十名精銳分散在人群中,還有更多弟兄藏在法場周圍接應。
"準備。"他低聲對身邊的弟兄們說。
就在劊子手舉起鬼頭刀的瞬間,一個賣糖葫蘆的小販突然摔倒在地,竹簽子撒了一地。"哎呀!我的糖葫蘆!"這一聲喊如同信號,楚雲飛率先躍出,手中長劍直取監斬官。
"殺!"圖雅一聲清叱,彎刀出鞘。他身形矯健,幾個起落便躍上高台,一刀劈斷了曹墨身上的繩索。
刑場頓時大亂。百姓們看似驚慌失措,卻有意無意地擋住了追兵的去路。一個賣菜的老漢將菜筐掀翻,青菜蘿卜滾了一地;幾個孩童"不小心"撞翻了水桶,濕滑的地麵讓追兵接連摔倒。
"曹老,跟我走!"圖雅攙起曹墨,卻發現老人腳步虛浮。他心中一緊,這才注意到曹墨的囚衣上滲著血跡,顯然在獄中受了重刑。
"六……六皇子,彆管我了"曹墨喘息著說。
"不行!"圖雅咬牙,一把將老人背起。他身材已漸漸魁梧,背著一個成年男子卻絲毫不顯吃力,這是多年習武的功底。
楚雲飛已經殺到近前,他白衣染血,卻仍是一副翩翩公子的模樣。"走這邊!"他揮劍擋開幾支箭矢,護著圖雅和曹墨往城外退去。
百姓們的掩護起了大作用。一個賣布匹的商販"不小心"將整匹紅布抖開,遮住了弓箭手的視線;幾個挑夫將扁擔橫在路中,絆倒了追兵的馬匹。
圖雅背著曹墨一路疾奔,耳邊風聲呼嘯。他能感覺到老人的呼吸越來越微弱,溫熱的血浸透了他的後背。
"堅持住,曹老"他喃喃道,腳下步伐更快。楚雲飛緊隨其後,不時回身擋開追兵。
終於,他們在百姓的掩護下順利抵達暗道,逃出城外,與接應的弟兄們彙合。圖雅小心翼翼地將曹墨放在馬車上,老人已經陷入昏迷。
"快走!"楚雲飛翻身上馬,"追兵馬上就到!先將曹老送回你蘇姐姐那裡,救人要緊。"
馬車疾馳而去,揚起漫天塵土。圖雅回頭望了一眼呼蘭城,眼中閃過一絲複雜的神色。他知道,下次再來就是取乞顏弘吉項上人頭之時。
猛擎站在城樓之上,點燃烽火,狼煙彌漫。寒風凜冽,吹動他厚重的披風,獵獵作響。他的目光如刀,死死盯著城外那片蒼茫的荒野。手下送來的紙條已被他攥得皺皺巴巴,紙上的字跡卻依舊刺眼“曹墨已被圖雅與楚雲飛救走,現已出城,不知所蹤。”
“廢物!”猛擎低吼一聲,聲音如同悶雷,震得身旁的侍衛們紛紛低頭,不敢直視。他的拳頭重重砸在城牆上,石磚發出沉悶的響聲,仿佛也在為他的憤怒顫抖。
“將軍,是否要派人繼續追擊?”一名副將小心翼翼地上前,聲音裡帶著幾分試探。
猛擎將軍冷笑一聲,目光依舊盯著遠方“追?他們早已跑得無影無蹤,追什麼?六皇子那廝狡猾如狐,楚雲飛更是身手不凡,城外想必又有大軍接應。他們既然敢來救人,必然早有準備。”
他的聲音低沉而冰冷,副將不敢再言,隻能默默退下。
猛擎緩緩閉上眼睛,深吸一口氣,一股涼意湧上心頭。曹墨,竟然在他眼皮底下被人救走!他根本不敢想若是乞顏弘吉知曉此事,他會承受何等怒火。更可怕的是,他原本以為一切儘在掌握,卻沒想到圖雅和楚雲飛會如此大膽,竟然悄無聲息地潛入他們的地盤將人帶走。
猛擎眼中閃過一絲悲涼。他緩緩抬起頭,望向蒼茫的原野,隻能祈禱北域各族看到狼煙能速速趕來支援,否則以呼蘭城如今的兵力,根本無法抵擋對方的大軍壓境。
他轉身走下城樓,身形突然有些佝僂,步伐沉重,身後的侍衛們緊隨其後,卻無人敢發出半點聲響。
天色漸暗,厚重的烏雲從遠方滾滾而來,仿佛一隻無形的手,緩緩壓向大地。夕陽的餘暉被吞噬殆儘,隻剩下幾縷微弱的光線,掙紮著穿透雲層,映照在荒涼的原野上。風漸漸變得凜冽,卷起地上的枯草和塵土,發出低沉的嗚咽聲,仿佛大地在無聲地哭泣。
所有人都知道,一場大戰,即將來臨。
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