“少府大人明鑒，我們是規規矩矩的商人，從未做出傷天害理之事。”
“李家從未賺過大秦百姓一文錢，更談不上搜刮，請明察。”
趙武與李明紛紛喊冤，引來的微笑。
“自古以來無奸不商。”
“你們如果不為錢財，難道是為了無私奉獻？”
李明行禮解釋“少府有所不知，朝廷稅負繁重，我們每煉四成鐵器就要上繳三成。加上材料費與人工，幾乎毫無利潤！”
趙武附和“是啊！人們隻知道鐵貴，哪知我們要承受多少稅務壓力。光是在大秦售賣，隻怕早就破產了！”
驀然一驚“所以你們走私鐵器？”
兩人沉默不語。
“都賣給誰了？”興趣盎然地問。
他們低頭不語，走私無疑是死罪。
“三代冶鐵傳家，二十年經營鋪張。這麼多年私賣，恐怕鐵器早已成萬件。”接近窗邊欲喊。
“少府饒命！”
“我們從未販賣過兵器，也沒有損害朝廷之事。”
“您彆喊，我們什麼都願意說。”
兩人淚眼汪汪，無語凝噎。
“敬酒不吃吃罰酒，快說鐵器賣給誰了？怎樣交易的？欺瞞會有後果！”
兩人垂頭喪氣，最終由李明先開口
“蜀地中高山環繞，常有少數民族聚居於險峻處，極少人跡。”
“小民……便用鐵鍋鐵釘等換取山民皮毛藥材。”
雙方各取所需，得以補貼家用。”
大笑道，“聽說你家仆從八百，衛兵上千。”
“你說補貼家用，怕是不那麼簡單吧！”
程稷猶豫許久，終於回答“每次貿易皆公道，但山區多危險。我們翻越群山運送鐵器時，耗費巨大，損耗不小；而山裡豺狼猛獸眾多。”
“山民以多餘之物，隨意采集草藥交換。”
打斷他道“就說一張虎皮，換多少鐵器。”
這……
程稷遲疑“完好的虎皮，十枚鐵釘；加上虎肉、虎骨晾乾醃製後，能再多些。”
不禁無語。
竟要用珍貴如黃金的虎皮和藥材，僅
林宇微微猶豫了一下，輕聲說道“蠻地荒涼，人煙稀少。一口鐵鍋運到那兒，耗費極多。小的擔心賠本，所以定價稍微高了些。”
“通常……百隻羊或十匹馬就可以換一口鍋。”
“八頭牛也可以。”
蘇大人猛地一拍案桌，笑道“你這明明是搶啊！還給口鍋，還真是個大善人呢！”
不對。
蘇大人突然靈光一閃。
搶！
沒錯。
彆人不行，我能行！
大秦奸猾之人，莫過於蘇某。
所有暴利生意，無不在刑法之中有據可查。這一原則不僅後世適用，同樣在大秦通行。蘇某憑借私自鑄造銅鐵，短短幾年間便積累了五千套兵器鎧甲。憑借著地理位置的優勢，卓家和程家巧妙地利用了城鄉價格差異，成為了名滿天下的豪商巨賈。
這樣的暴利事業，他怎能袖手旁觀？
“陳少府，如果您能饒過我們一次，卓家必定會好好酬謝您。”
“程家也是一樣，必定令大人滿意。”卓宇和程稷連忙討好道。
見到蘇大人露出了意動之色，兩人不禁長出一口氣。隻要拉得上這趟戰車，多少銀子都不成問題！
“二位經營鐵器已久，應該對山夷和羌人居住的地方十分熟悉吧？”蘇大人意味深長地問道。
“大人，確實如此。但我們不知您有何打算？”程稷不安地詢問。
蘇大人斥責道“這些夷民避居深山，羌人在荒野放牧，卻還要被二位奸商壓榨。”
“本人善良為懷，實在看不下去此等現象。”
卓宇驚愕地道“大人，卓家與羌人的交易都是自願公平的，何談欺壓。”
程稷也感委屈“若是沒了他們買鐵，大秦的鐵價至少還得翻三倍。化外之人不懂禮法，大人的心實在是太善了！”
蘇大人笑了笑，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”
“我身為朝廷重臣，自當為朝廷效力。”
“既然這些人缺鐵，正好可以派他們一個‘好差事’。”
卓宇頓時愣住“大人，具體作何安排？”
蘇大人拱手向皇宮方向“太子殿下剛負責商貿之事，我自應為其分憂。”
“采礦業是重中之重，不過當前人手緊缺。”
“蜀郡既多人，外有羌人部落。不如請他們來服徭役吧，替大秦做貢獻，替殿下分憂。”
“二位若配合有功，此事就不計較了。”
卓宇和程稷聽罷目瞪口呆。蘇大人分明是打起了強擄勞力的心思。這種所謂的“服務”，不過是去當礦工罷了！
“看來兩位不太同意？那我現在就回宮稟報陛下了。”
一聽這話，卓宇、程稷慌了