司北望被綁在椅子上剛一抬頭，目光便與五妹撞了個正著。
那一瞬，他仿若被定住了一般，身形猛地頓住，臉上滿是驚愕與恍然交織的神情，愣了好一會兒神。
緊接著，他像是不堪重負般緩緩閉上雙眼，一行清淚潸然而下，順著他那憔悴且布滿胡茬的臉頰滑落，滴在腳下的塵土之中。
片刻後，他似是不敢麵對，又仿佛羞愧難當，把臉迅速轉向一邊，雙肩微微顫抖，那副滿心愧疚的模樣，任誰見了都忍不住心酸。
司九月將四哥的一舉一動儘收眼底，心中自然知曉他此刻的想法。
她輕歎了一口氣，轉頭看向司北書，輕聲開口說道
“二哥，你先去歇一會兒吧，我想單獨和四哥聊聊。”
司北書站起身，目光在四弟和五妹之間來回遊移，嘴唇動了動，欲言又止，最終什麼也沒說，隻是默默點了點頭，應了句
“好。”
他又看了一眼低垂著頭的四弟，眼神中滿是擔憂與疼惜，接著望向五妹，目光裡飽含信任與期許。
而後，他緩緩起身，穩步朝竹苑門口走去。
臨出門時，還不忘貼心地輕輕拉上那扇略顯破舊的門，儘量不發出一絲聲響，似是生怕驚擾了屋內這令人揪心的寧靜。
竹苑內，司北望依舊緊閉雙眼，臉上是一片絕望之色，仿若陷入了無儘的黑暗深淵。
他的雙手緊握成拳，指節泛白，額前的發絲淩亂地散著，整個人透著一股深深的無力感。
他滿心懊悔，思緒如亂麻，不知該如何麵對眼前最親的妹妹。
在他心中，這一切的災禍皆是因他而起，是他鑄下了大錯。
當初，五妹苦口婆心地勸阻，言辭懇切，句句肺腑，可他卻被豬油蒙了心，固執己見，不肯聽從。
他滿心以為自己的堅持能換來轉機，能挽回皇上的心，卻沒料到，一步錯，步步錯，最終不僅自己身陷絕境，還連累了那八百跟隨他出生入死的軍士，讓他們枉送性命。
那些鮮活的麵孔，平日裡的歡聲笑語、豪言壯語，此刻如走馬燈般在他腦海中不斷閃現，每一幕都像一把利刃，狠狠刺著他的心。
司九月瞧著四哥這失魂落魄的模樣，眼眶不禁微微泛紅，心裡也是一陣難受。
她心裡明白，四哥向來胸有抱負，一心想要建功立業，報效家國，隻是所托非人，沒遇上明主。
四哥對那皇帝還心存一絲幻想，固執地認為，自家滿門英烈，為朝廷立下汗馬功勞，皇帝就算再怎樣，也不至於恩將仇報、趕儘殺絕。
“四哥，”司九月輕輕喚了一聲，聲音溫柔且帶著幾分安撫，“你不用覺得對不起我。
打小，爹和娘就教導我們要忠君愛國，可這朝堂之上的醃臢事兒、那些陰暗權謀，他們哪能料到，又怎會教我們防備。
四哥你先前對皇帝抱有期望，我完全能理解，換做是誰，處在你的位置，都會這麼想。”
她頓了頓，微微仰頭，望向竹苑上空那一方被竹葉切割得破碎的天空，眼中閃過一抹決絕
“隻是，時過境遷，如今這局勢已然明了。