破曉時分的森林籠罩在一層薄霧中。潮濕的空氣裡彌漫著鬆針和泥土的清新氣息，暴雨過後的草葉上閃爍著晶瑩的水珠。卡倫和莎拉小心翼翼地在林間穿行，遠處山穀中的晨霧如同流動的河水。
"我們得找個地方處理你的傷口。"卡倫低聲說，目光一直在搜索著周圍的環境，"再這樣下去會感染的。"
莎拉點點頭。長時間的逃亡讓她的傷勢變得更加嚴重，每走一步都能感覺到刺骨的疼痛。但更讓她擔心的是手中的星芒礦，自從離開地下通道後，它的光芒變得異常不穩定。
"那邊。"卡倫突然停下腳步，指向一處半山腰的凸起，"那裡有個獵人休息點，我以前用過。"
他們改變方向，向那個位置移動。這是一處天然形成的岩洞，入口被茂密的藤蔓遮掩，如果不仔細觀察，很難發現它的存在。
當他們鑽進岩洞時，莎拉驚訝地發現這裡的布置相當完備。角落裡堆放著乾燥的柴火，還有一些簡單的生活用品。
"每個合格的獵人都會在自己的活動範圍內設置幾個這樣的安全點。"卡倫解釋道，一邊熟練地生起火來，"現在，讓我看看你的傷口。"
莎拉坐在一塊平整的岩石上，小心地卷起褲腿。傷口比想象中要嚴重，深可見骨的刀傷已經開始發炎。
"這不是普通的武器造成的。"卡倫仔細檢查著傷口，"刀刃上有某種魔法殘留。"
"暗影能量。"莎拉苦笑道，"影子議會的刺客最擅長這個。傷口不僅難以愈合，還會持續消耗受害者的生命力。"
卡倫從背包裡取出醫療用品，開始清理傷口。就在這時，莎拉手中的星芒礦突然發出一陣強烈的光芒。
"它在試圖淨化傷口。"莎拉驚訝地說。當她將星芒礦靠近傷處時，那些暗沉的魔法痕跡開始逐漸消退。
"看來這東西不隻是個指南針。"卡倫一邊包紮一邊說，"現在，你是否願意告訴我更多關於它的事？比如，為什麼影子議會會如此執著地追捕你？"
莎拉沉默了一會，似乎在思考該從何說起。火光映照在她銀色的眼眸中，閃爍著複雜的光芒。
"這要從我父親說起。"她最終開口道，"他是雷霆崖最有聲望的薩滿之一。三個月前，他在例行的巡視中發現了第一塊星芒礦。"
"就是你手中這塊？"
"不，那塊已經被影子議會奪走了。"莎拉搖頭，"但那次發現讓父親意識到了什麼。他開始瘋狂地研究古代文獻，特彆是關於龍骨教派的記載。"
"就是那個神秘的守護者提到的組織？"
"是的。父親發現，星芒礦的出現往往預示著重大的變革。在上古之戰時期，正是這種特殊的晶體，幫助聯盟和部落聯手擊退了燃燒軍團。"
卡倫若有所思"所以它們不僅僅是力量的載體，還具有某種預言的屬性？"
"比這更複雜。"莎拉的聲音變得低沉，"父親認為，星芒礦是世界法則的具現化。當它們重新出現時，意味著艾澤拉斯的根基正在發生動搖。"
就在這時，外麵傳來一聲鳥叫。卡倫立即警覺起來，但很快放鬆"是獵人之間的暗號，應該是巡邏的聯盟斥候。"
"我們安全嗎？"莎拉有些擔心。畢竟她現在是在聯盟的勢力範圍內。
"暫時是的。這片區域歸我負責巡邏，其他獵人一般不會深入調查。"卡倫回答，但很快又補充道，"不過我們也不能在這裡待太久。影子議會的人可能很快就會發現這個位置。"
莎拉點點頭，繼續說道"父親發現的越多，越感到恐懼。他說影子議會正在秘密收集所有的星芒礦，但他們的目的並非保護世界。"
"他們想要改變規則。"卡倫想起守護者的話，"重寫世界的法則。"
"是的。而且他們已經成功了一部分。"莎拉的神情變得凝重，"你有沒有注意到，最近魔法的性質似乎發生了一些微妙的變化？"
卡倫思考了一下"現在你這麼說確實。我的追蹤箭有時會出現一些異常的軌跡，就好像空氣中的某些規律發生了改變。"
"不僅是魔法。"莎拉站起身，走到洞口。晨光已經驅散了大部分霧氣，遠處的山巒在朝陽下若隱若現。"時間、空間，甚至是生命本身的規律，都在悄然改變。父親稱之為"規則的鬆動"。"
"所以影子議會殺了你父親？"
"他們試圖說服他加入。當父親拒絕後，他們就派出了刺客。"莎拉的聲音中帶著壓抑的悲痛，"但在生命的最後時刻，父親還是設法將這塊星芒礦交給了我，並且告訴我一個重要的地點。"
"什麼地點？"
莎拉正要回答，突然渾身一震。手中的星芒礦光芒劇烈閃爍，同時發出一種奇異的嗡鳴聲。
"有人在使用強大的追蹤法術。"她緊張地說，"而且不隻是影子議會的人。"
卡倫迅速收拾裝備"我們得馬上離開。你現在能走動嗎？"