鹽政革新，初嘗勝果
“殿下，欽差來了！”小廝慌慌張張地跑進來稟報，臉上滿是焦急。
李元嬰正和林婉兒、蘇瑤一起品嘗著新製的精鹽，聽到這話，他隻是微微一笑，放下手中的茶盞，“哦？來得還挺快。婉兒，蘇瑤，咱們一起去迎接欽差大人吧。”
林婉兒秀眉微蹙，擔憂地說“元嬰，這欽差來得突然，我擔心……”
蘇瑤也附和道“會不會是張鹽商搞的鬼？他之前就揚言要讓你好看。”
李元嬰哈哈一笑，摟住二女的肩膀，安慰道“彆擔心，兵來將擋，水來土掩。本王的改革可是利國利民的大好事，就算是玉皇大帝來了也得給本王點讚！”
三人來到府衙，隻見一個身穿官服的中年男子正襟危坐，臉色嚴肅。
他身後跟著一眾官員，個個麵帶狐疑之色。
張鹽商則站在一旁，嘴角掛著陰險的笑容，仿佛已經勝券在握。
“下官參見殿下！”欽差見到李元嬰，連忙行禮，但語氣卻帶著一絲質問，“聽聞殿下在鹽場推行新政，可有此事？”
“確有此事。”李元嬰坦然承認，臉上依舊掛著自信的笑容，“本王的新政不僅提高了鹽產量，還降低了鹽價，讓百姓都能吃上便宜的鹽，不知欽差大人有何指教？”
欽差大人臉色一沉，“殿下，您可知私自改革鹽政是重罪！你可有皇上聖旨？”他頓了頓，又道，“張鹽商狀告殿下擾亂市場，損害朝廷利益，下官奉命前來調查，還請殿下配合！”
張鹽商在一旁添油加醋“欽差大人明鑒！這李元嬰的新方案簡直就是胡鬨！他根本不懂鹽政，卻瞎指揮一通，搞得鹽場現在烏煙瘴氣！”
王鹽場主也站出來哭訴道“是啊，欽差大人，這新方案害得我們損失慘重啊！”
李元嬰冷笑一聲，從容不迫地拿出一疊厚厚的賬冊，“欽差大人，耳聽為虛，眼見為實。這是新方案實施後的詳細數據，包括鹽產量的提升和分配效率的提高，您不妨一看。”
欽差半信半疑地接過賬冊，仔細翻閱起來。
越看，他的臉色就越凝重，最後，他猛地抬起頭，看向張鹽商的眼神充滿了震驚和憤怒。
賬冊上的數據清楚地表明，新方案不僅沒有損害朝廷利益，反而大大增加了鹽稅收入。
張鹽商的謊言不攻自破。
“這……這怎麼可能！”張鹽商臉色煞白，不敢置信地喃喃自語。
李元嬰嘴角微微上揚，露出一抹得意的笑容，“怎麼樣？張鹽商，你還有什麼話說？”
張鹽商臉色鐵青，一句話也說不出來。
欽差大人狠狠地瞪了他一眼，然後轉向李元嬰，拱手道“下官誤會殿下了，還請殿下恕罪！”
李元嬰擺了擺手，“無妨，欽差大人也是奉命行事。”
送走了欽差，李元嬰回到府中，林婉兒和蘇瑤立刻迎了上來，關切地問道“元嬰，沒事吧？”
“沒事，一點小風波而已。”李元嬰笑著搖了搖頭，然後看向王鹽場主，“王鹽場主，接下來咱們要加快進度，爭取早日讓所有百姓都受益。”王鹽場主連忙點頭稱是，臉上卻閃過一絲不易察覺的陰霾。
他低聲嘟囔道“哼，彆得意太早……”王鹽場主回到自己的地盤，臉色陰沉得能滴出水來。
他狠狠地將手中的茶杯摔在地上，“該死的李元嬰！竟然壞我的好事！”他原本以為這次能借欽差的手扳倒李元嬰，沒想到反而搬起石頭砸了自己的腳。
“哼，想讓我乖乖配合？門都沒有！”王鹽場主眼中閃過一絲陰狠，“我倒要看看，你能得意到幾時！”他吩咐手下，“給我在新的製鹽流程裡偷工減料，我就不信，這鹽還能做得出來！”
幾天後，林婉兒例行巡查鹽場，她敏銳地發現新產出的鹽色澤暗淡，顆粒粗糙，與之前的精鹽相差甚遠。
“怎麼回事？”她厲聲質問負責的鹽工。
鹽工支支吾吾，不敢直視她的眼睛。
林婉兒心中立刻明白了七八分，她冷哼一聲，“帶我去見王鹽場主！”
見到王鹽場主，林婉兒開門見山“王場主，你這是什麼意思？陽奉陰違，欺瞞殿下，你以為能瞞天過海嗎？”
王鹽場主故作驚訝“林小姐，這話從何說起？我可是嚴格按照殿下的吩咐做的啊！”
“是嗎？”林婉兒冷笑一聲，“那這鹽是怎麼回事？你以為我看不出來嗎？你這是在偷工減料！”
王鹽場主臉色一變，還想狡辯，但看到林婉兒堅定的眼神，他知道瞞不住了。
他隻得陪著笑臉說道“林小姐息怒，我也是一時糊塗……”
林婉兒毫不留情地打斷了他“一時糊塗？你這是在拿百姓的性命開玩笑！鹽是民生之本，你這樣做，後果你知道嗎？”王鹽場主被她氣勢洶洶的樣子嚇得冷汗直流，他連忙保證以後再也不敢了，並立刻安排人重新按照規範製鹽。
回到府中，林婉兒將事情的經過告訴了李元嬰。
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李元嬰聽後，並沒有生氣，反而笑著說道“婉兒，辛苦你了。”他心疼地將林婉兒和蘇瑤摟入懷中，“有你們在我身邊，真好。”
感受到李元嬰的溫柔，林婉兒和蘇瑤心中滿是甜蜜。
她們依偎在他的懷裡，享受著這片刻的寧靜。
突然，一個下人急匆匆地跑了進來，“殿下，不好了！鹽場……”他話還沒說完，就看到李元嬰和兩位佳人相擁的場景，頓時愣在了原地。
李元嬰抬起頭，眉頭微皺，“怎麼了？發生什麼事了？”
下人吞了口口水，這才繼續說道“殿下，鹽場……鹽場著火了！”
李元嬰臉上的笑容瞬間消失，他猛地站起身，一把抓住下人的衣領，“你說什麼？！哪個鹽場？！”
“是……是王場主的那個鹽場！”下人嚇得臉色蒼白，結結巴巴地回答。
“王鹽場主？”李元嬰眼中閃過一絲寒芒，“嗬，看來這老小子是不到黃河心不死啊！走，去看看！”
李元嬰帶著林婉兒和蘇瑤火速趕往王鹽場主的鹽場。
遠遠地，就看到衝天的火光映紅了半邊天。
空氣中彌漫著刺鼻的濃煙，夾雜著劈裡啪啦的燃燒聲。
現場一片混亂，人們驚慌失措地四處奔逃。
“怎麼回事？怎麼會突然著火？”李元嬰一把抓住一個正在逃命的鹽工，厲聲問道。
鹽工嚇得渾身顫抖，“我……我也不知道啊！火……火是從倉庫那邊燒起來的！”