謝瀟脊背僵了一下，慌忙伏地叩首。
“請父皇恕罪。”
帝王眼眸仿若能洞察一切般，就在他為著謝瀟有些學識而欣慰時，也發現了自己，乃至整個皇宮，都被這位七皇子那人畜無害的外表給騙了。
皇子之中，果然沒有一個是酒囊飯袋。
“你是朕的兒子，即便捅破了天，朕也能保你周全，為何要隱瞞自己的鋒芒，叫所有人都以為你是個不學無術的浪蕩子？”
謝瀟呼吸發顫，五內都跟著緊張了起來。
該怎麼回答？
她緊急梳理著這裡頭複雜的邏輯關係，此刻才是真正的被淵帝問的啞口無言。
察覺底下的人久久不應，帝王“啪”的一聲拍響了桌角，“說，不許隱瞞！”
謝瀟渾身跟著一顫，額頭迅速觸地，深吸了一口呼吸道
“稟父皇，鷙鳥將擊，卑飛斂翼。猛獸將搏，弭耳俯伏。聖人將動，必有愚色。”
“兒臣不想像五哥那樣死得不明不白，這才寧願要做個愚人，也要保全自己與母妃。”
提起了五皇子，帝王的思緒也陷入了往事，眼圈也逐漸發紅起來。
“父皇，我是眼睜睜地看著五哥死的，當時我抬頭時，卻看到假山後頭有一雙眼睛在一直偷偷盯著我，五哥摔死之前，兒臣曾聽見他驚恐的呼救，雖然後來查明是宮人們瀆職所致，可兒臣也很怕，怕自己步了五哥的後塵。”
謝瀟胳膊沉地發抖，對不起五哥，我其實是為了遮掩身份，不得已才拿你當擋箭牌的。
你可彆來找我。
帝王心中倒也很明白“你是怕皇後，還是怕誰？”
帝後雖然不像表麵那般恩愛，但也不如世人想象那般仇恨，明皇後縱然去了寶音殿，可還是七皇子名義上的的嫡母。
她道“兒臣不知道，隻是兒臣自小長在深宮裡，自然知道什麼事情都不能看表麵。”
禦案後的帝王沉默許久，又說“你的學問哪裡來的？”
謝瀟這才坦白道“兒臣雖然知道憨傻的皇子能活得久一些，但讀書才會有自保的真能力，是以兒臣自幼時起，在寢殿中就開始了挑燈自學。白日裡不常去文華殿上課，隻碰到有問題不懂的時候才去請教戚老師。”
淵帝道“你給戚先生買了那麼多好吃的，就是讓他以為你行事不著邊際，好放下戒備？”
謝瀟道“其實戚老師對兒臣很好，也就逃課時罵幾句而已。”
帝王再度陷入深思，最後叮囑她
“你是朕的兒子，儘管拿出你皇子的做派，隻要你不犯通敵叛國，殺人放火這等無法饒恕的罪行，朕永遠都能護著你。”
謝瀟心中微微動容，隻得再次拜下“兒臣謝父皇。”
“如此說來，你科考的成績定也不是偶然了。你說說，想進哪個官署？”
“兒臣……”坦白說，謝瀟來這裡之前，也著實沒想到自己能考頭名，所以她也從沒有考慮過踏入官場的事情。
“如今朝中空缺不算很多，除去要留給殿試三鼎甲的職位，也隻剩下兵部職方司、太常寺奉禮郎、還有中書門下幾處還有空缺，你可有感興趣的？”
謝瀟搖搖頭“父皇，兒臣隻想成年之後遠離京城做一方長史，為一方父母官，能為父皇分憂便足矣了。”