然而,麵對二夫人如此刁難的言辭,沐悅寧卻是麵不改色,嘴角微微上揚,從容回應道“二舅母可真是愛開玩笑啊!我們身為老夫人的親外孫女,又怎麼可能如此不懂禮數呢?”
話音剛落,她輕輕轉過頭去,朝著緊跟在自己身後的貼身侍女芍藥使了個眼色。
芍藥心領神會,趕忙快步走上前來,雙手小心翼翼地捧著一個精美的小葉紫檀匣子,恭恭敬敬地遞到老夫人麵前。
與此同時,站在一旁的陸苗苗也不甘示弱,同樣示意身後的綠柳將另一個匣子呈上。
轉眼間,兩個製作精良、散發著淡淡檀香的小葉紫檀匣子,就穩穩當當地落在了芍藥與綠柳的手中,並被她們以無比敬畏的姿態,緩緩送到了李老夫人的眼前。
一直守候在老夫人身旁的曹嬤嬤見狀,連忙趨步向前,伸出一雙保養得宜的手,從芍藥和綠柳那裡接過了這兩份珍貴的禮物。
而大丫鬟采蓮也不敢怠慢,迅速上前幫忙扶住匣子,以防有任何閃失。
就在這時,原本正打算讓曹嬤嬤將禮物收好的李老夫人,還沒等她發話,卻突生變故。
坐在一旁的李霜雅,察覺到了來自李婠婠的目光暗示,已經迫不及待地站起身來。
臉上掛著一抹似笑非笑的神情,對著在座的眾人高聲喊道“諸位親朋好友們,大家想不想知道咱們悅寧表妹和苗苗表妹究竟給老夫人送上了什麼樣的驚喜賀禮呀?”
眾人麵麵相覷,目光交彙間流露出疑惑和好奇之色。
儘管每個人心中都對這份神秘禮物充滿了猜測與期待,但當他們注意到老夫人那張逐漸陰沉下來的麵龐時,所有的言語都被硬生生地咽回了肚子裡。
一時間,大廳內陷入了一片死寂,眾人紛紛垂下頭去,仿佛生怕自己的舉動會引起老夫人更多的不滿。
沒有人敢輕易回應李霜雅那看似熱情的話語,氣氛變得異常凝重而壓抑。
然而,就在這令人窒息的氛圍中,一道清脆悅耳的笑聲突然響起。
眾人循聲望去,隻見沐悅寧麵帶微笑,落落大方地開口說道“諸位若是想知道匣子裡究竟裝著什麼,直接打開來看看不就清楚了?”
此言一出,原本還得意洋洋、自以為得計的李霜雅頓時愣住了。
她臉上的笑容瞬間凝固,顯得有些僵硬和尷尬。
不由自主地,她將視線投向了一旁的李婠婠。
此時的李婠婠眉頭緊蹙,雙眸死死地盯著那兩個精致的小葉紫檀匣子,似乎其中隱藏著什麼可怕的秘密一般。
事已至此,猶如箭在弦上,不得不發。
李霜雅咬咬牙,強作鎮定地說道“既然悅寧表妹如此慷慨大方,不介意讓我們瞧個究竟,那我就鬥膽厚著臉皮,代替眾位親朋好友先行一探究竟,看看這裡麵到底藏著怎樣的稀世珍寶!”
就在她的話音尚未完全落下之際,隻見她輕啟朱唇,目光緊緊地鎖定在了曹嬤嬤雙手所捧的那個匣子之上。
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緊接著,她那如柔荑般的纖纖玉手開始緩緩抬起,並朝著匣子所在的方向徐徐伸展過去。
與此同時,曹嬤嬤像是突然受到了驚嚇一般,幾乎是下意識地將自己雙手緊抱著的匣子猛地往懷中又縮了幾分。
然後,她迅速轉過頭來,用一種滿含疑惑和請示意味的眼神望向坐在主位上的老夫人。
而老夫人則麵沉似水,微微頷首,表示默許之意。
得到了老夫人的許可之後,曹嬤嬤這才鬆開了對匣子的保護,不再加以阻攔。
於是乎,李霜雅那張略顯尷尬的俏臉之上,此刻不禁浮現出一絲不易察覺的紅暈。
然而,她還是強自鎮定下來,微微顫抖著伸出雙手,小心翼翼地將匣子的蓋子輕輕揭開。
刹那間,一股異常濃鬱的藥香如同決堤之水一般洶湧而出,瞬間彌漫在整個房間之中。
在場之人無不被這股香氣所吸引,紛紛抽了抽鼻子,試圖將這股美妙的味道深深地吸入肺腑之間。
待到李霜雅定睛朝匣子裡望去時,卻見其中安靜地躺著一株品相堪稱絕佳的百年人參。
那人參根須完整、體態豐盈,仿佛蘊含著無儘的生命力。
看到如此珍貴之物,眾人皆是忍不住倒吸了一口涼氣。
要知道,這樣一株百年人參不僅價值連城,而且在市麵上可謂是極為罕見、難以尋覓的稀世珍寶啊!
此時,一直站在一旁默不作聲的沐悅寧忽然展顏輕笑起來。
她蓮步輕移,走到李老夫人身前,柔聲說道“祖母您年事漸高,身子骨也不如從前那般硬朗了。這株人參恰好可以拿來給您好好滋補一下身體呢。”
聽到這番貼心的話語,原本還有些嚴肅的李老夫人臉上立刻綻放出了燦爛的笑容。
她滿心歡喜地拉過沐悅寧的小手,不住口地誇讚道“還是我的悅寧最為懂事乖巧啦!”
李霜雅滿心不甘,她緊緊咬著嘴唇,再次伸手打開了陸苗苗的匣子。
當匣子完全敞開時,她定睛一看,隻見裡麵安靜地躺著一株百年人參!
看到這一幕,李婠婠的臉色瞬間變得極為難看,原本她還暗自得意,認為這次定能讓沐悅寧和陸苗苗當眾出醜,卻未曾料到她們竟然能夠拿出這般貴重的禮物。
此刻,她心中的如意算盤徹底落空,隻覺得一陣惱怒湧上心頭。
就在這時,二夫人喬氏尖酸刻薄、陰陽怪氣的聲音響了起來“喲嗬,這麼名貴的東西,就憑你們這些小小的姑娘家,究竟是從哪裡弄來的呀?該不會是通過什麼不正當的手段得來的吧?”
麵對喬氏不懷好意的質問,沐悅寧卻是麵不改色心不跳。
她嘴角微微上揚,露出一抹淡淡的笑容。
然後從容不迫、慢條斯理地解釋道“回二伯母的話,這兩株百年人參乃是父親和姨父早年外出遊曆之時,路遇一位受傷的藥農。
父親和姨父心生憐憫,不僅出手相助救了他一命,更是悉心照料直至其痊愈。
那藥農感激涕零,無以為報,便將家中珍藏多年的這株百年人參相贈。
此後,此參一直被妥善保存在府中。
今日恰逢祖母壽辰,我們姐妹二人思前想後,覺著唯有這等珍貴之物方能表達我們對祖母的敬愛之情與深深祝福,故而將它獻上。”
聽完沐悅寧這番有條不紊、有理有據的回答,喬氏頓時啞口無言,一時間竟是不知如何應對才好。
而此時,坐在主位上的李老夫人則麵露不悅之色,狠狠地瞪了喬氏一眼。
隨後,她滿臉慈祥地伸出雙手,分彆拉住了沐悅寧和陸苗苗,對著在場的眾人高聲說道“瞧瞧我的這兩個外孫女,多麼孝順乖巧啊!今日她們所獻之禮,最是深得我心呐!”
隨著李老夫人話音落下,園中原本有些緊張壓抑的氛圍一下子又變得歡快輕鬆起來。
人們紛紛交頭接耳,對沐悅寧和陸苗苗讚不絕口。
然而,在這片歡樂祥和之中,唯有李霜雅和李婠婠兩人如同鬥敗的公雞一般,低垂著頭,滿臉都是難以掩飾的挫敗感。
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