12月28日一大早，武壯提著籃子去菜場買菜。
勞家巷附近的菜場叫“好鄰居菜場”是一家霹靂國國家經營的單位，也叫“國營單位”。菜場裡賣菜的人幾乎都認識武壯，大家瞧著他小小歲數就承擔起了繁重、艱辛的生活重擔，對他的遭遇深為同情。尤其是菜場裡一位叫“胡香”的女職工，對武壯格外照顧、關心，每每有一些賣不出去的，準備丟棄的快要爛了的蔬菜，胡香都會留下來送給他。
胡香體態比較肥胖，一副笑嗬嗬和藹可親的模樣，武壯總是親熱地稱呼她胖阿姨！
一出勞家巷路口，武壯就發現一個老農提著一籃子紅薯不像紅薯，土豆不像土豆的東西，緊張兮兮、鬼鬼祟祟地東張西望的像是在尋找買主。
武壯覺得稀奇，走上前尋問老農這是啥東西，能吃不？老農打量了一下武壯，然後告訴他說，這是他在自家菜地裡，瞞著彆人偷偷種的地瓜，扒了皮就可以生吃，甜得很。
一聽是可以吃的地瓜。武壯一陣興奮，當即便想到倆妹妹沒吃過這種地瓜，就想買。於是他問老農，這地瓜咋賣？老農曉得，在家種地瓜按霹靂國的政策是不容許的，是種大逆不道，進城來賣被人逮著可是要受大罪。一聽武壯要買地瓜，忙四周警惕地瞅了瞅，沒發現有啥情況，就跟武壯說你給7分錢吧，這地瓜全歸你了。武壯想也沒想掏出一個5分的一個2分的硬幣給了老農，把約有六斤左右的地瓜全買下了。
吃過早飯，等弟妹都去上學後，武壯拿著兩個地瓜走出門，大步流星直奔金玨家而去。可是沒走多遠就看見一位衣衫襤褸的老婆婆，一手拎著一個破袋子一手拿著一根細竹棍彎腰駝背，這瞅瞅，那瞧瞧的在地上尋找著什麼。
武壯好奇，走近老婆婆，問道“老婆婆，你在找什麼？是丟了什麼東西嗎？”
“嗬嗬，孩子，我是在撿破爛哦！”老婆婆笑答，但沒抬頭。
“撿破爛？”武壯不懂，又問，“老婆婆，什麼是破爛啊？你撿破爛乾嘛呀？”
這時，老婆婆發現了一隻破得不能再穿的塑料涼鞋，拾起來，然後對武壯說“換銀子喲孩子，你瞧，這塑料涼鞋就是破爛，能換幾分錢哩。”說完，老婆婆把破涼鞋塞進了袋子裡，繼續前行撿破爛去了。
武壯沒跟去，望著老婆婆的背影，暗暗琢磨，破爛能換錢，這是真的？想了好一會他才移動腳步又向金玨家走去。
一進門，武壯就看見金玨臉上掛滿了淚水，驀然一怔，凜然道“金玨，誰欺負你了，告訴我，我幫你去打他！”
金玨抽泣著說“我爸爸……死了。”
聽到這話，武壯便不再言語了。
接著，金玨又告訴武壯，說她爸爸的死訊，是剛才有人來她家說的。還通知她和媽媽，把東西收拾好，今天就得下放去鄉下農村。一說到去農村，金玨便大哭起來，“小武子，我不想去農村，不想離開你呀！”
武壯忙說“不想去就不去嘛，留下來，跟我在一起，我……”
“小武子！”這時，坐在床上的洪曉叫了一聲，招招手說，“你過來，到阿姨這邊來。”
武壯“嗯”了一聲，走過去在床上坐下，望著洪曉。
洪曉很牽強地對他笑了笑，說“小武子，洪阿姨和你金玨姐姐就要下放去農村了。”
“不能去呀洪阿姨，農村好苦的呀，你們還是留下來吧。”
“傻孩子，我們怎麼可能留下來呢。”
金玨也走了過來，依在了洪曉身邊。武壯看了她一眼，說“那就……那就讓金玨留下來吧。農村好苦的，她肯定受不了的。你就……就讓她留下來，和我在一起，我保證不會讓她吃苦的，真的！”
聽到這話，金玨感動得落下了淚珠。
洪曉握住金玨的手，歎了口氣，又對武壯說“孩子，你還小還不明白，洪阿姨和你金玨姐姐是不可能留下來的呀，去農村是組織上的決定，不去不行的，懂嗎？”
武壯似懂非懂地點了點頭……
洪曉又充滿慈愛地說“小武子，你是個懂事的孩子，我們不在你身邊，你自己要好好照顧自己和弟弟妹妹。在外麵不要和彆人打架，讓著他們一點，惹不起他們就躲開他們，曉得嗎？忍得一時之氣，免得百日之憂啊！”
武壯曉得洪曉說的“他們”指的就是上回把他頭打破了的野龍，心裡頓覺憤怒，暗想，要我讓著他？哼，我憑什麼要讓著他？他本想說，“我才不忍，我才不怕他們呢！”可眼瞅著洪曉善良慈愛的眼睛，宛如親娘一般，不便嘴硬相頂。隻好點頭“嗯”了一聲算是答應了。
不料，洪曉驀然歎了口氣，憂傷起來，說“小武子啊，洪阿姨和你金玨姐姐就要走了，這一走……也不知道什麼時候才能見到你們兄妹。唉，金玨她爸去了，留下我們母女……，這會又……又要勒令去農村，我們母女……兩個女人，這以後……以後的日子，我們，我們……”
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“媽！”金玨嗚咽著喊了一聲，示意她彆再說了。
武壯瞟了一眼金玨，然後看著洪曉，小心翼翼地說“洪阿姨，你不要怕！你要是怕了，那……”
對於武壯的話，洪曉顯得漫不經心，毫不在意，轉開臉不看他，望著床上已然捆好了的棉被和其它生活物品，一幅迷茫淒然的樣子。無疑，她對自己和女兒的未來深感惶恐，不知命運會對她們母女做出怎樣的安排。
這樣一來，武壯很知趣地把要說的話咽了回去。但轉念一想，有話不說，總覺對不住平日裡洪阿姨和金玨對他兄妹的幫助，心裡不是個滋味。要知道，無情無義可不是他武壯的性格啊！可是話要咋說呢？
洞悉、窺探到了洪曉的心理，武壯琢磨了好一會兒，他才又低著頭，緩慢地說“洪阿姨，我爸爸和媽媽也是被人打死的，可我曉得我爸爸是好人。那天，我記得好清楚，爸爸死的那天就我一個人在場。我爸爸跟我說了，他說……說，要我相信爸爸。其實，我也曉得，你和金玨這麼好，金玨爸爸一定也是好人。洪阿姨，你……你要相信他呀！”
武壯停了下來，卻依然沒抬頭，那模樣就像是犯了錯的小學生在做檢討似的，緊張兮兮，戰戰兢兢，結結巴巴；“洪阿姨，你和金玨對我這麼好，我不會騙你們的。其實……其實，我爸爸媽媽死了，那時，我也好怕的。可是怕又有什麼用呢？我是大哥，是家裡的老大，我要是怕了，弟弟妹妹就會跟著怕。現在，我也曉得，洪阿姨，你……你心裡也好怕，可你不能怕呀，你要是怕了，那金玨就會更怕的。你是金玨的媽媽，你是大人啊！”
說到這，武壯抬起頭看了一眼洪曉，隻見她眉峰微微蹙在一齊，眼裡閃爍出淚光，嘴唇哆嗦著想說什麼又說不出來。顯然，這是武壯的一番話在她內心引起了驚濤駭浪、山崩地裂的結果。但武壯哪裡曉得？見此，他的心“咯噔”一下，更加緊張起來，立馬低下頭不敢再看了。他不明白洪阿姨為何會有這樣的表情？暗想，是我說錯了嗎？沒有啊，我沒說錯話啊！