不遠處，五十多歲蓬頭詬麵，胡子拉茬的向豐收和寧致遠正在用小榔頭擊打石頭，把大的打碎成較小的。目睹以上那一幕後，兩人對武壯留下了深刻的印象，竟忍不住小聲議論起他和野龍來。
寧致遠說“唉，都是一些地痞流氓，打砸搶分子啊！不過哩，那個剛來的小夥子嘛，看來還是很強的，茫茫四海人無數，哪個男兒是丈夫？此人倒是有那麼點寧死不屈的氣概，沒有跪地求饒，像你哦夥計。嗬嗬，這在天外天之下……我還是頭一回看到哩。我估計，那家夥跟野龍他們不是一路的。瞧他那剛才與野龍針鋒相對的樣子，看來是死對頭。”
向豐收說“其實嘛，野龍這人的品性倒不是很惡劣，你剛才也看到了，他也沒有太過分。”
寧致遠忽然傷感起來，說“這些年輕人啊，依我看呀，都是愚味無知造成的。如果野龍和那個新來的小夥子受過良好的教育，經過文化的熏陶，情況可能就會大不一樣了。唉，缺乏正確的引導，教育呀！”
向豐收表示同意。
寧致遠又自嘲般詼諧地說“愚味無知，不學無術。哼哼，真是可笑，本人一名學院裡的霹靂國曆史大教授，不在課堂上教書育人，傳授知識，卻在這裡……嗨嗨，諷刺，真是諷刺得很呀夥計。”
這寧致遠是南江省南江學院曆史係的教授，兼院長職務，發表和書寫了一些與當下霹靂國形勢不符的言論與文章，被扔進了采石場，進行思想及靈魂上的改造。向豐收呢，早年加入了霹靂國先進黨組織，並參加了神勇軍，身經百戰，為霹靂國的建立出生入死，立下汗馬功勞。他曾任南江城的城主，城第一把手，然而霹靂國內發生了大運動，運動一開始他便受到了衝擊。儘管如此，他仍保持著一副錚錚鐵骨，不屈不饒。他比寧致遠晚一個月進來，由於兩人年齡相當，分組勞動時被安排在了一塊。日日朝夕相處，再者政見一致，一來二去的兩人便成了知心難友，患難夥伴。
武壯被野龍四人打了一頓，他便心知肚明，這兒是他野龍的天下，一切皆在他們四兄弟的掌握之中，其他的犯人是不敢違背野龍意識與他搭腔、親近的。不過，他也不想與誰發生任何瓜葛，多一事不如少一事，安心呆幾年，出去後再說，君子報仇十年不晚。故此，晚飯時，他一分到飯，便獨自一個人蹲在一邊埋頭吃了起來。
還沒吃一會，向豐收和寧致遠就悄悄地移了過來，湊近後，寧致遠笑問“小夥子，貴姓啊，叫什麼名字呀？”
武壯很詫異地看著他倆人，遲疑了好一會兒才回答說“我叫武壯，小武子。”
“武壯，小武子，好啊，能武而又身強力壯，好，好名字啊！”寧致遠好心地說，“我說小夥子，你剛進來……好些規矩你還不懂。我告訴你，沒事不要去招惹野龍那幫人，他們是一個小集團，這裡的人都管他們叫‘四野’，他們可都是一些動刀就見紅的亡命徒。而且，在這采石場，他們還和司察的頭頭們都有些關係哩。好漢不吃眼前虧，男子漢大丈夫……要學會能屈能伸，忍辱負重。”
話剛完，向豐收就衝道“臭老頭，你彆又來你那套理論，搞妥協，軟骨頭作風。”
寧致遠一怔，轉向向豐收，很不服氣地說“怎麼啦？難道我說的不對嗎？噯，我說你這個死不改悔的老家夥，怎麼總是跟我唱反調，演對台戲？”
武壯很納悶，好奇地瞅著倆人。隻見向豐收一臉執著的神情，說道“男兒要敢想敢乾，敢鬥爭。敢鬥爭就是要敢於同一切惡勢力做鬥爭，剛正不阿，不屈不饒！”
寧致遠忙說“唉呀，你這是哪跟哪呀？這個……此一時彼一時，兩碼子事嘛，怎麼可以相題並論呢？這概念，這定義全然不對呀。再者說，這鬥爭……也要注意形式講究方法嘛，也更應該注意策略嘛，要用智慧呀！想那‘韓信未遇，乞食瓢母，受辱跨下，及至運通，腰係三齊之印’。這個……”
“這個什麼哦。”向豐收打斷他，“你這是變相妥協，投降。”
這一較勁，兩人的聲音就大了許多。武壯趕忙製止，小聲說“兩位老伯，你們小點聲，不要吵呀！”
經武壯提醒，寧致遠忙警惕地四下裡巡視了幾眼，沒見有人注意這邊。於是衝武壯笑了笑，說“沒關係，小武子，我們這是在大鳴大放大辯論。哦對了，我來給你介紹一下吧。我是寧老頭，他是向老頭，以後你彆叫我們老伯，叫我老寧，叫他老向就行了。”
武壯笑著點頭，答應了。
向豐收問“小武子，你是為什麼事進來的呀？判了幾年呀？”
武壯麵現難色，支支吾吾地“我是因為打架，才進來的。判了幾年，我也不曉得。”低下頭不願再說下去了。
寧致遠趕忙勸慰他“嗨，年紀輕輕的為何哀聲歎氣嗎？我們做人應該時時刻刻保持旺盛充沛的精力，積極樹立樂觀的精神呀！你不想說就不要說嘛，沒必要垂頭喪氣嘛，一點朝氣也沒有，那象個年青小夥子喲！個人可以保留隱私權的嘛！”
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向豐收卻鄭重地說“不過小武子，不論是什麼原因。如果確確實實是錯了，那就得下決心改過，不能再犯，尤其是不能犯法，犯罪！”
寧致遠語重心長地補充道“懼法朝朝樂，欺公日日憂。還有啊，不能做違背霹靂國道德和良心的事情，否則……心難安哎。再三須慎意，第一莫欺心。”
自金玨和她媽洪曉離開後，武壯再也沒有聽過這樣親切的批評、勸導的話語。這會兒聽到了，心裡頓覺熱乎乎的，用力“嗯”了一聲。雖然他根本沒聽懂寧致遠講的那些句子。
向豐收麵露欣喜之色，說“這就對咯，改了就是好同誌，好青年嘛。一個人不怕犯錯誤，怕的就是犯了不改，而且是知錯不改。”
寧致遠又補充道“知錯不改，罪大惡極。知錯能改者，善莫大焉呀。這生存還是毀滅……是一個重要問題，而人生最終的價值是在於覺醒而不是在於生存，懂嗎小武子！”
武壯沒讀幾年書，哪會懂這些道理？雖滿臉迷惑，但他最後還是鄭重其事地點了點頭。
這人與人之間的關係，說起來還真是挺古怪、挺奇異的。有的人從未謀麵，而一旦見著了，不知為啥？彼此無冤無仇的，但在心裡竟會對對方產生一種莫名其妙的厭惡感覺，由此而滋生出仇恨，就像武壯和野虎劉建、劉築兄弟。而有的人呢？雖彼此一無所知，但一見麵便如靈犀相通一般，心靈之中會有一種莫名的親切好感，進而產生與之深深交往的欲望。