深宮內，燭光微弱地搖曳著，仿佛在為即將到來的陰謀低聲哀歎。
寂靜的空氣中彌漫著一股寒意，枯葉被風卷起，掠過朱紅的宮牆，沙沙作響，如同死寂中的歎息。
大多數嬪妃早已入睡，唯有那些懷著算計與野心的人，注定無眠。
翊坤宮內，燈火通明。
年世蘭一襲華美的紫金宮裝，倚在貴妃榻上，姿態慵懶而優雅。
燭光映照在她臉上，勾勒出一抹冷峻的笑意。
桌案上擺放著一幅剛剛完成的仕女圖，畫中女子身著紅衣，眉眼間透著一抹傲然，令人不禁聯想到深宮中的某些影子。
她隨手撥弄著手腕上的金鐲，聲音帶著輕佻的冷意“頌芝，那根簪子已經送到柔則手中，你說，她會不會安分？”
頌芝低眉順眼，躬身回道“娘娘放心，奴婢已經安排人盯著柔貴人。她不過是仗著一點寵愛便以為能出頭，恐怕這簪子一送，她更要心神不寧了。”
年世蘭冷哼一聲，放下金鐲，起身踱步至桌案前，指尖輕輕滑過仕女圖上那女子的麵龐，聲音如刀“這些新進的嬪妃，有幾個是省油的燈？哼，柔則不過是第一個跳出來的。她得了寵便自以為能飛上枝頭做鳳凰，殊不知，本宮才是這深宮中真正的獵人。”
說到這裡，她忽然轉身，冷冷盯著頌芝“柔則動了什麼心思，立刻來報，不許有半點閃失！”
頌芝連忙應聲“是，奴婢明白。”
頌玉適時接話，語氣諂媚“娘娘高明，這些人爭得越凶，最後得利的必然是皇後娘娘和您。等她們內鬥得筋疲力儘，咱們隻需坐收漁利便是。”
年世蘭聞言，眼神微眯，嘴角揚起一抹意味深長的笑意。
她回到榻前坐下，端起一盞茶，淡淡說道“本宮要的，從來不是她們自相殘殺的殘局，而是穩操勝券的勝局。一個柔則還不夠，她們越多越好，最好都鬨出些動靜來，好讓本宮有機會收拾了她們。”
柔則的鐘粹宮中，暗流湧動。
此時，柔則正坐在窗前，手中把玩著一根精致的金簪。
簪尾雕刻著精巧的鸞鳳，簪頭鑲嵌著一顆明亮的紅寶石，光澤如血。
這根簪子看似無價之寶，但她心中清楚，它是一把雙刃劍。
綠綺小心翼翼地站在一旁，低聲說道“小主，這根簪子是年妃娘娘親自派人送來的，不知她是什麼意思……”
柔則輕輕一笑，將簪子插入發間，聲音平靜卻冷冽“年世蘭的意思？她無非是想讓我坐立不安，懷疑這簪子是不是藏了殺機。或許，她更希望我愚蠢地拒絕，然後被人抓住不懂規矩的把柄。”
綠綺一臉擔憂“小主，既然如此，那咱們是否該想辦法回絕？”
柔則搖搖頭，眼中閃過一抹寒意“不必拒絕，既然她送了，我就收下。這後宮中，刀藏在笑裡，劍掩於禮下。她以為一根簪子就能讓我不安，那便讓她看看，我能玩得更漂亮。”
綠綺聞言，心中佩服，卻又隱隱擔憂“小主若不在意，但這簪子的來路……還需小心。”
柔則笑而不語，起身走到銅鏡前，鏡中倒映出她沉靜的容顏和那根鮮豔奪目的金簪。
“綠綺，吩咐下去，今晚我要請年妃娘娘的心腹喝茶。”
綠綺一愣“小主的意思是……”
柔則眼神冷厲，唇邊掛著淺笑“既然她想玩，就陪她玩一場大的。”
深夜，一名婢女匆匆走出翊坤宮，悄然朝鐘粹宮方向而去。婢女走得急，沒發現自己已被人跟蹤。黑暗中，一雙銳利的眼睛緊緊盯著她，直到她踏入鐘粹宮。
“她果然動了。”躲在暗處的宮女迅速退去，往翊坤宮稟報。
頌芝急匆匆地回到翊坤宮，附耳對年世蘭低聲說道“娘娘，柔貴人今夜召見了奴婢送去的人，還特彆賞了她一對翡翠鐲子，看樣子，她似乎想借此拉攏人心。”
年世蘭聞言，冷笑一聲“拉攏人心？嗬，她倒是學得快。可惜，她的手段還太稚嫩。給她點甜頭，讓她繼續上鉤。”
頌芝點頭“是，奴婢明白。”
年世蘭端起茶盞，茶水在杯中輕輕晃動，她低聲自語“柔則，我倒要看看，你究竟能蹦躂到幾時。”
她的聲音如絲線般纏繞在夜色中，仿佛一張無形的網正緩緩收緊，將目標牢牢困住。
柔則站在廊下，夜風輕拂，冷意襲人。綠綺低聲稟報“小主，翊坤宮的人已收下您的回禮，並未生疑。”
柔則微微一笑，神色如常“很好，年妃的算盤打得響，但她忽略了一點，這後宮的水，可不止她一個人在攪。”
她轉身回到房中，點亮燭火，目光落在書案上那副打開的字畫上。畫上寫著一行字，筆力遒勁居高臨下，冷眼觀之，笑看風雲起。
柔則凝視片刻，緩緩說道“綠綺，明日一早，準備去坤寧宮請安。”
綠綺一怔“小主是想借機向皇後娘娘表明態度？”
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柔則嘴角微揚，冷笑道“年妃敢玩這一手，本宮也該有所表示了。”
夜深，宮牆之內暗流湧動。這深宮中的平靜，僅僅是一層薄薄的麵紗，隨時可能被權謀與野心撕裂，露出血腥的真實。
夜已深，碎玉軒西偏殿內卻仍有微光從窗隙透出。
方淳意倚在床榻邊，雙手撫摸著腕上的珊瑚手串，眼神晦暗不明。
“夢菡，你以為皇後娘娘為何賜我如此精致地手串？”方淳意淡聲問道。
夢菡站在一旁，謹慎地說道“娘娘賞賜的手串寓意平安，小主是眾位小主最年輕的，想必皇後娘娘應該是希望小主在後宮能夠平平安安。”
方淳意聞言冷笑，眼底多了幾分嘲諷“平安？哼，若我安於平凡，又豈會入宮？皇後娘娘以為她的恩賜能困住我，真是天真。”
猶豫片刻，夢菡又低聲說道“小主，或許這是皇後娘娘在提醒您？在後宮中謹守本分，才能平安。”
方淳意冷笑一聲，“本分？嗬，那她真是把我看得太簡單了。”
她眼中閃過一抹寒意，“後宮中的‘本分’，是活下去，而非單單等待皇後娘娘的賞識。”
她握緊手中的手串，眼神中閃過一絲不屈，“她以為一串手串就能困住我的野心？不，我要的不是平安，而是立於這個深宮之巔的權勢。”
夢菡微微皺眉，小聲勸道“小主，如今皇後權勢強盛，再加上身邊又有年妃，小主還是低調些為好。”
“低調？”方淳意嗤笑一聲，“低調的人隻有兩個結果，要麼被遺忘，要麼被踩在腳下。我方淳意既然能進這宮中，就絕不會甘於平凡。”
她頓了頓，語氣漸冷，“不過，皇後娘娘的好意，我心領了。夢菡，你和夢竹等下去挑選些禮物，明日我親自去拜訪柔貴人。”
夢菡一愣，低聲問道，“小主，柔貴人可是年妃娘娘重點關注的人，而年妃娘娘跟皇後娘娘情誼匪淺，您為何要主動接近柔貴人？”
方淳意轉頭看向夢菡，目光銳利，“正因為她是皇後和年妃關注的人，我才要靠近她。靠近她們的棋子，才能知道棋局的走向。你要記住，深宮中的每一步，都是為自己。”
她轉過頭，目光堅定，“我們這些新人，若是各自為戰，難成氣候。若能聯手，或許能撼動皇後的權威。明日她若肯接納我，或許我們能聯手將這棋局攪動得更有趣。”
夢菡聞言驚愕“小主，此舉會否惹禍上身？”
方淳意冷笑，目光堅定“後宮中，凡事不冒險，又怎能生存？去準備吧，明日我自會應對。”
夢菡心中一驚，連忙仍點頭應下。
景陽宮的燈火搖曳，柔則正對著銅鏡梳理鬢發。
手中又把玩著那支鳳紋發簪，發簪映著燭光，流轉著柔和的光澤。
綠蘿小心翼翼地侍立一旁，不時抬眼觀察主子的神色。
“這簪子雖美，但送得可未必真心。”柔則慢條斯理地開口，語氣中隱隱透著一絲冷意。
“綠蘿，你覺得皇後娘娘賜這簪子給我，是何用意？”柔則語氣平淡。
綠蘿聽出主子語氣中的意味，低眉回道“小主，這鳳紋發簪樣式端莊，寓意高潔，但落在您手中，奴婢以為……皇後娘娘恐怕彆有深意。”
柔則揚眉，似笑非笑“說得詳細些。”
綠蘿稍稍猶豫，才低聲答道“奴婢以為，這簪子雖貴重，但可能也是警示。鳳為後，鳳紋之物，分明是在暗示小主以她為尊。”
她輕笑一聲，將簪子放回盒子裡，“警示？”
她的聲音低沉，透著不屑，眼底的寒意漸濃“我隻是來晚了些，讓她成了皇後。嗬……她以為憑一根簪子就能警告我？我既已入宮，自當謀得一番長久之計。她鈕祜祿·毓榮茵想讓我乖乖低頭，怕是沒那麼容易。以她為尊？鈕祜祿·毓榮茵自以為皇後之位穩固，便能肆意擺布後宮眾人。哼，她恐怕低估了我的膽量。”
綠蘿驚得一顫，連忙提醒“小主，深宮詭譎，皇後娘娘掌管六宮，您還是慎言為好啊。深宮之中，還是小心為上。”
柔則輕抬眼簾，目光冷然“權勢再大，也不過是皇上給的。隻要皇上對我另眼相待，她鈕祜祿氏再想掌控，也是徒勞。”
她看向窗外的明月，目光逐漸深沉，“她想試探我，那我便給她一個值得看的‘試探’。去，把母親為我準備的那套湖絲綢衫取來。”
綠蘿聞言遲疑片刻“小主，您這是要……”
柔則勾起唇角，語調中透著一絲算計“聽聞皇上近日對江南風物心生向往，我這新衣便是為他而製。既然她賜我鳳簪，我便以鳳姿讓皇上難以移目。”
綠蘿雖心中忐忑，但仍低頭應聲，“是，小主，奴婢明白。”