夜色沉沉，闇雷閣的大堂內，燭火搖曳，映照著眾人各異的神色。
雷炎眉頭緊鎖，似在沉思。
剛才的一番對峙，讓堂內的氣氛壓抑到了極點。
金君逸的離去並不代表問題已徹底解決，相反，他的態度已經表明，闇雷閣內部仍有不安定因素，未來的合作，依然存在諸多變數。
雷炎輕歎一聲，抬眸望向毓榮茵，眼神深沉“娘娘，此番雖已定下盟約，但金君逸此人向來狡詐，他不會甘心就此退讓。”
毓榮茵微微一笑，端起茶盞，輕輕吹去浮沫，聲音淡然“雷閣主不必憂心，金副閣主雖不滿，但他並未徹底與我們翻臉。說明他還在觀望，並未真正找到撕破臉的理由。”
她抬眸看向雷炎，眼神幽深如寒潭“隻要他沒有足夠的理由，便不會輕易反叛。畢竟，金君逸並不蠢，他知道闇雷閣若站在朝廷的對立麵，絕無勝算。”
雷炎聞言，嘴角微微揚起“娘娘果然看得通透。”
毓榮茵放下茶盞，指尖輕敲桌麵，緩緩道“雷閣主，闇雷閣既然願與本宮合作，那就必須要有所行動。準噶爾已經蠢蠢欲動，倭國與西南某些勢力暗中勾結，這場風暴遠比想象中更加複雜。”
雷炎微微皺眉，沉思片刻後，沉聲道“娘娘的意思是，我們要提前布局？”
“不錯。”毓榮茵目光如炬，“此戰，絕不能等敵人先行攻入我們的防線。”
她看向雷炎，語氣不疾不徐，卻透著一股不容置疑的氣勢“本宮需要闇雷閣兩件事。第一，情報。從準噶爾到倭國，再到京城中的暗流，每一股勢力的動向，都必須掌握得一清二楚。”
雷炎點頭“情報，我們闇雷閣向來擅長。這一點，娘娘儘管放心。”
“第二，”毓榮茵繼續道，“闇雷閣能否一支精銳暗衛，配合本宮行動？”
雷炎一愣，隨即苦笑“娘娘，闇雷閣雖強，但並非軍隊，閣中成員多是遊俠、殺手、江湖中人，擅長暗殺、潛伏、收集情報，若是正麵衝突，未必能與朝廷的軍隊相比。”
“本宮要的不是軍隊。”毓榮茵搖頭，目光銳利如劍，“本宮要的是一支能深入敵境，刺探情報，甚至斬殺敵方首腦的精銳之師。”
雷炎聞言，沉思片刻，緩緩道“此事……倒也不是不可能。”
他頓了頓，繼續道，“闇雷閣確實有一支精銳，名為‘影刹’，他們個個身手非凡，擅長隱匿、暗殺、破敵陣法。隻是，他們一向獨立行事，從不接受閣主的直接調遣。”
毓榮茵挑眉“哦？為何？”
雷炎苦笑道“影刹之人，皆是昔年江湖上赫赫有名的殺手，亦或是一些頂尖刺客，後來被闇雷閣收攏。但他們生性桀驁，不服約束，若非閣中幾位長老鎮壓，恐怕早已自行其是。”
毓榮茵斂眸，若有所思“如此說來，想要讓影刹聽命於本宮，恐怕並非易事。”
雷炎點頭“確實。除非——”
“除非什麼？”毓榮茵追問。
雷炎眼中閃過一絲深意，緩緩道“除非娘娘能親自震懾他們，讓他們心服口服。”
毓榮茵輕笑一聲，眼底劃過一抹淩厲的光芒“既然如此，那便試上一試。”
雷炎微微一怔，隨即肅然起身“娘娘若真想收服影刹，那便請隨我來。”
【影刹試煉場】
闇雷閣深處，一片幽暗的石林密布，四周寂靜無聲，仿佛連空氣都透著森然的殺意。
在這片寂靜的黑暗之中，幾道幽影隱藏在石林之內，他們的氣息若有若無，仿佛隨時都能化作殺機，給人一種毛骨悚然的壓迫感。
“來了。”一道低沉的嗓音從暗處傳出，話音剛落，幾道身影緩緩現身，他們身穿夜行衣，臉上蒙著黑巾，唯有一雙眼睛透出冰冷的寒芒。
“雷閣主。”其中一人沉聲道，聲音中帶著審視的意味，“閣主親自帶人來，想必是有要事相商。”
雷炎看著來人，目光淩厲“夜悠，影刹之人何在？”
話音落下，黑暗中頓時浮現出十餘道身影，他們悄無聲息地站在石林之間，每個人身上都透著冰冷的殺意，宛如幽冥之中的鬼魅。
夜悠緩緩上前，目光如刀般掃向毓榮茵，語氣淡漠“閣主，這位便是你要讓闇雷閣效忠的人？”
雷炎側身，看向毓榮茵，示意她自行應對。
毓榮茵一襲暗紫色長袍隨風微揚，銀色發冠在微弱的月光下折射出冷冽的光芒。
她的目光沉靜如水，卻蘊藏著不容忽視的淩厲。
她微微一笑，緩步上前，目光掃過眾人，聲音平靜而充滿威嚴“本宮是大清皇後，鈕祜祿·毓榮茵。”
影刹眾人神色未變，唯有夜悠微微皺眉“皇後？朝廷之人？”
他的語氣中帶著明顯的不屑，顯然對朝廷勢力並無好感。
毓榮茵並未在意，而是淡淡一笑“你們不願聽命於朝廷，不願被人驅使，然而你們可曾想過，若不做出抉擇，未來便隻剩滅亡。”
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她的聲音不疾不徐，卻透著一股不容置疑的氣勢。
“準噶爾、倭國、京城的亂黨，乃至你們曾經的死敵，都在蠢蠢欲動。若你們今日仍要自詡超然物外，那便等著成為彆人刀下的亡魂吧。”
影刹眾人臉色微變，顯然對她的話有所觸動。
夜悠沉默片刻，忽然冷笑道“皇後娘娘既然如此自信，不如親自接下我們影刹的試煉。若娘娘能勝，影刹便願聽命。”
毓榮茵眸光微微一凝，嘴角揚起一抹冷笑“好。”
夜悠緩步上前，目光如刀般審視著她，聲音淡漠“皇後娘娘，您確定要親自迎戰？此戰無關身份，隻論生死。”
他目光微斂，語氣帶著幾分輕蔑。
影刹之人皆是殺手出身，崇尚強者為尊，他們未曾見過哪位朝廷貴人能在生死對決中勝出，哪怕是江湖中的絕頂高手，麵對影刹的圍殺，也少有生還者。
就在此時，雷炎上前一步，沉聲道“娘娘身份尊貴，若您在此受傷，恐怕整個闇雷閣都難辭其咎。”
毓榮茵聞言，卻隻是淡淡一笑“本宮若要影刹效忠，豈會畏懼區區試煉？”
眾影刹殺手對視一眼，目中皆浮現一抹複雜之色。
山風嗚咽，吹動著枝葉，發出簌簌聲響，仿佛在低語著即將到來的血腥與殺戮。
她知道，這是一次試煉，更是一場震懾與收服的較量。
她緩緩抽出腰間的匕首，刀鋒映著月光，閃爍著攝人心魄的寒意，“試煉如何進行？”
“生死之局，一局定勝負！”夜悠冷冷道，“若娘娘能在一炷香內，在我們十人聯手圍殺之下存活，我們影刹便歸娘娘所用。”
夜悠看了眼雷炎，頓了頓，抬手一指，十餘道黑影瞬間散開，隱匿於黑暗之中。
毓榮茵鳳眸微眯，嘴角噙著一抹淡淡的笑意。
她緩緩拔出腰間匕首，鋒利的刀刃在月光下泛著寒芒，猶如一柄待發的利劍。
然而，就在此時，一道低沉而威嚴的聲音響起——
“娘娘，既然是生死之局，那便讓我來吧，娘娘乃萬金之軀，絕不可有任何損傷。”關羽上前一步，手持青龍偃月刀，目光冷峻如霜。