夏合將《八步趕蟬》的修煉方法仔細閱讀完畢後，心中對於其中一些晦澀難懂之處仍存有疑慮。
本打算找楊清兒詢問一番其中不解的地方。但當他打開房門時，眼前的景象卻讓他不禁一愣。
楊清兒麵色泛紅如晚霞般豔麗，額頭微微滲出汗珠，仿佛剛剛經曆過一場激烈的運動。
夏合見狀，心中暗自詫異，眉頭緊緊皺起。
難道每天給她喂毒，身體這就頂不住了？不應該啊！
就在這時，楊清兒口中突然喃喃低語起來“合……合大哥！”
那聲音既黏膩又帶著些許顫抖，仿佛是從心底深處擠出來一般。待她意識到自己的失態之後，瞬間被嚇得花容失色，原本就已經通紅的臉蛋此刻染上一抹病態的蒼白。
夏合從頭到腳審視了她一番，然後直截了當地開口說道“這八步趕蟬的功法，你再給我親自演示一遍吧。”
聽到這話，楊清兒的臉上迅速閃過一抹不易察覺的失望之色，但還是乖巧地點頭應道“啊？好……”
……
“廢物，這點事都辦不好，節度使大人要你何用！？”
軍帳之中，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
一個中年男子怒目圓睜，滿臉通紅，額頭上青筋暴起，正在大發雷霆。
而站在他下方的範千戶則臉色鐵青，身體微微顫抖著，雖然心中有所不滿，但卻絲毫不敢流露出半分不敬之意。
“經略使大人，請您務必轉告節度使大人，最近的確出現了一些意想不到的狀況。但屬下甘願戴罪立功，以彌補過錯！”
“那銀子……我會儘快補上！”
甄傑深吸一口氣，努力平複著自己內心洶湧澎湃的怒火，最終還是忍不住冷哼了一聲。
“照你這麼說，是有個姓夏的小子最近很是突出，你懷疑是他摻和進來？但此人練武天賦太好，短短兩月便晉升為軍戶，而且人人都服？”
說到這裡，甄傑不禁皺起眉頭，眼中閃過一絲疑惑和驚訝之色。
範千戶連忙點頭稱是，並詳細地向甄傑彙報起來“回大人，這小子確實天賦異稟。就在兩個月前，他方才開始接觸武藝。”
“可誰曾想，短短十日不到，他便成功突破了煉皮之境。”
“後續又快速練出氣血，還擊殺了一名狼衛立下大功，這才破格晉升為軍戶。”
甄傑心中暗自詫異不已，著實未曾料到如此偏遠之地居然能夠湧現出這樣一位武學奇才。
範千戶竟敢在這小鎮之上公然散布血疾之事，肆無忌憚地大肆斂財，如果背後沒有強大的靠山撐腰，給他十個膽子恐怕都不敢如此行事。
所以幾乎不用想也知道，節度使大人便是範千戶的堅實後盾！
範千戶陪著笑容解釋道“依下官所見，這個夏合隻是個初出茅廬的毛頭小子，即便他真的無意破壞了我們的計劃，如此天賦，隻要能夠將其收歸麾下，想必節度使大人也不會再追究過往之事。”
甄傑聞聽此言，稍作思索之後，竟覺得這番話語不無道理。
於是乎，原本積壓在心頭的怒火也隨之消散了許多。
“本官此次前來巡查，是帶著節度使大人的命令來的。”
“什麼任務？”
“來年開春，敗給南蠻！”
“什麼？”
範千戶難以置信。
打仗不是兒戲，那是要死人的，主動求敗？這是什麼道理！
甄傑罵了幾句，這才耐著性子解釋道，
“太子已經成年了，近些年一直再打壓諸多藩鎮的節度使，甚至想要派底下人取而代之！”
“藩鎮若沒了，咱們這些人全去喝西北風？”
“若不讓朝廷看看咱們的重要性，還真當讓他們為所欲為？”
甄傑冷笑不已，緊接著又說道，