夜幕深沉，宛如濃墨般漆黑一片。
甄傑剛到這裡，便被範千戶安排住進了鎮上一座寬敞而氣派的大宅院之中。
在飯桌之上，柴合曾與他閒聊時提及過幾句，當下朝廷的局勢可謂錯綜複雜。
各地藩鎮勢力各自為政，相互割據，致使軍權難以集中掌控。
更糟糕的是，藩鎮將士們的俸祿竟然直接由當地節度使從所收稅款中支取發放，如此一來，不僅使得中央財政收入大幅減少，而且還給地方財政帶來了沉重的壓力。
在這種情況下，各地將領自然開始想方設法地吃空餉以謀取私利。
即便是有個清流，你不拿，我不拿，上頭的官員怎麼拿？
所以即便經略使跟他素未謀麵，卻依舊隱隱約約地表露出對他的敵視之意。
至於這位單師姐，雖是玄武營的副統領，可卻屬於太子一係的人馬。
這太子他也未曾見過，到底是不是好人或者有沒有其他目的，也還不好說……
“到了。”
夏合剛剛接近一座巨大宅院之外，裡麵傳出女子的尖叫聲以及男子的嬉笑聲。
稍微觀察一下，就知道甄傑就在裡麵。
夏合有些猶豫起來。
甄傑不僅貴為經略使，更是一位實力強大的煉骨武者。
若是趁其不備發動偷襲，是否能夠一舉將其擊殺呢？恐怕難以斷言。
倘若真的成功殺死了這位經略使大人，那可就等於是徹底得罪了其背後的節度使。
毫無疑問，節度使必然會對此事展開深入調查，並極有可能將嫌疑鎖定在自己身上。
反之，如果未能得手讓甄傑僥幸逃脫，又豈會善罷甘休？還是遲早會懷疑到他頭上，一想到這裡，就連晚上睡覺恐怕都難以安穩了。
總之，現在出手風險極大。
不過，夏合很快便想到了解決問題的辦法——他其實並不一定非要親自出手不可。
單在開春之前就早早抵達，此番前來顯然絕非僅僅是為了所謂的選峰這麼簡單。
想必私下裡定是受太子所托來此辦理要事。
回想此前單靈仔細詢問鎮上所發生之事的種種細節表現，夏合愈發堅信她此舉定然是為了揪出範千戶等人的把柄。
既然如此，事情豈不是變得容易多了嗎？
畢竟範千戶斂財僅僅是一方麵。
最為關鍵的是，他為了突破煉臟，得了蠻子《血煞功》的法門，妄圖利用死人的血氣來煉製那種能夠蘊含煞氣的血鹽。
可經略使以及節度使未必就不知道。
相比於尋常百姓的死活，若能多出幾個煉臟武者，他們想必也很樂意見到。
這種喪心病狂的行徑一旦被公之於眾
夏合頭皮發麻。
“罷了，再讓他多活幾天，等我徹底突破練骨再說。”
想到此處，夏合握著手裡的標槍轉身離開。
……
單雄心緒煩悶地在街上踱步。
他頭一回跟隨姐姐一同外出辦事，原本內心興奮。
一心想著要弄出些大動靜來，好讓姐姐能對自己高看一眼。
然而事與願違，單靈暗地裡囑咐他去悄悄打探一些消息，但不知怎的，這鎮上的人們仿佛刻意躲避著他一般。
好不容易逮到了幾個形跡可疑的家夥，可一瞧見他，便如同耗子撞見了貓，絲毫沒有抵抗之意，竟然齊刷刷地跪倒求饒。
這般情形令單雄感到十分憋屈，就像是用儘全身力氣揮出的一拳，卻結結實實地砸在了軟綿綿的棉花上，完全無處著力。
一整天的時光匆匆流逝，單雄忙前忙後卻是徒勞無功。
無奈之下，他隻能硬著頭皮前往客棧向姐姐如實稟報情況。
當他剛剛走到客棧門口時，突然瞥見一道黑影倏地閃過，緊接著便是“砰”的一聲悶響傳來，似乎有個人影從高處縱身躍下。