但建威一城易守難攻,且中間又有崇山峻嶺以作地勢險阻,足可令張衛自保。
加上泠苞、鄧賢此前收到來自蜀中密信,囑他二人於武都征糧征兵、操練士卒,以被南下馳援三關之地,因此他們再無暇北顧。
就這樣,三方勢力便在這不大的漢中兩山一嶺地界間,呈掎角之勢共存下來。
如今馬超親領西涼精銳鐵騎,傾巢而出,可謂是做足了戰前準備,加之後方又有飛鴿營暗線在搜集四方情報,傳遞往來雍涼二州之訊息,更加便宜了此番攻伐之利。
因著前線戰事吃緊,雖說眼下有兩人副將坐守下辯,但泠苞與鄧賢二人,卻是皆以身至陽安關處,留在武都之餘部,不過區區三千兵馬。
故而蜀軍絲毫對於西涼馬家軍,構不成半點威脅。
是日夜,西涼軍三更起床、四更造飯、五更整裝待發,隻餘天色恰將蒙蒙亮,便已由馬超領頭作為先鋒,馬鐵、馬岱分領一路自家軍,繞道城南,將之合圍。
如此經過數個時辰的攻城激戰,張衛眼見難當守備,便已準備棄城而逃了。
隻是閻圃畢竟是當初張魯手下之大將,他雖勇武不足,但一番氣節卻是忠義,不愧為錚錚鐵骨的硬漢子。
眼見北門城破,閻圃便是親率一隊近衛兵,主動出城迎戰馬超。
馬超見狀,也未有輕敵羞辱對方,原本馬岱意欲自行請上,挑落閻圃,擒其首級而歸,但卻被馬超所製止。
他親臨約馬上前,於城下勸降閻圃。
“閻將軍,張衛已逃,你還要固守建威麼?”
馬超將長槍於手中略作揮舞,便是置於身側,猛然插立地麵,朝著不遠處的閻圃質問道。
閻圃怒斥道“大丈夫死則死矣,絕不折辱受降!我知你英勇天下無雙,動手罷!”
馬超聞言兀自一笑,卻是並無勒馬上前的動手之打算,反而耐心娓娓訴說著此前實情道“看來閻將軍並不知,你家主公張魯因何自縊城頭、漢中又是為誰襲破了?”
聞聽此問,閻圃不禁眉頭深皺,遲疑片刻,終是決定繼續耐心聆聽。
“我們西涼男兒從不說欺騙誆言,你家主公張魯,確是為當朝威遠大將軍、西征統軍兵馬大元帥——曹操所率軍奇襲南鄭,以致城破不堪受辱,故而自縊亡故。”
馬超立槍於地,徑自緩緩勒馬近前來,朝閻圃深作一揖,進而繼續言道——
“閻將軍,我觀你也是一條好漢,不忍見你這般自我消沉,陷在枉死當中。”
“你若還想為你家主公報仇,當下便唯有一路可走。”
馬超主動進勸言道。
“感謝將軍相告,但我寧死不降!”閻圃依舊是這樣一副死要麵子的模樣答複。
“我知道,我等並不需閻將軍投效我康營。”
馬超抿唇一笑,暢懷言及道“你若懇與我家太師合作,待他日我等助你報得主仇,自可離去如何?”
被馬超這樣一位當世名將如此悉心遊說,閻圃自知對方已是給足了他台階下,當即再行遲疑了片刻,終究還是有所心動,故而將態度一軟,搖頭妥協道——
“罷了。建威百姓願受降,將軍請入城罷。”
閻圃也知再行頑抗下去,隻會徒增城中士卒傷亡,今日已難阻擋西涼軍破城而入。
因此他便主動同樣棄了手中兵刃,這般幽幽長歎了一句,便下馬朝馬超半跪施禮。
馬超見狀,心中舒了一口氣,麵上露出悅色,當即也下得馬來,上前將閻圃攙扶起身,並行解釋道“閻將軍勿憂,我軍今次攻伐建威,實為借道南下,襲擾武都、馳援漢中。”
閻圃麵色微變,隨即袒露恍然之色。
“閻某知曉了,將軍請率軍於城內安營休憩,攻破武都之法,容我入城告知……”
這下辯守將,如今乃是高沛,其為泠苞手下培植之人,雖無大謀略,但卻極善守城,故此鄧賢方才會一並同意,留高沛駐守這大後方。
在下辯城東約莫十餘裡外的河池處,便屯有蜀軍月餘糧草,以及一應輜重補給。
前方泠苞與鄧賢所率之步旅,之所以能夠與康、吳二路聯軍酣戰日久,便是倚靠著這大後方,所源源不斷運去的各項物資。
所以馬超此行出兵之要,便是得截斷兩地補給往來,斷其前線蜀軍糧草,讓泠苞、鄧賢二將及所率蜀軍,一並合圍聚殲。
至於如何攻破下辯,偷襲河池守軍,閻圃因著身處武都境外頗久之故,已然是將該處山川地形和蜀軍部署,摸得一清二楚了。
“好,今次有閻將軍慷慨襄助,我西涼軍勢必能夠一鼓作氣,拿下武都了!”
馬超身處城內縣府,於議事堂間聽取完閻圃的詳述,當即與對方一拍即合,整軍待發。
與此同時的另外一處,川蜀盆地的北方門戶·葭萌關處,等候日久的孔明,也終於迎來了向北決戰之機。
因為這一日,關口煙塵四起,一路步騎合共千餘眾野戰精銳士卒,正扣關相迎。
而這領兵之將,不是彆人,正是孔明旦日所盼之盟友,關雲長。
關羽的到來,無疑是給孔明所在的葭萌關隘處,守備力量所平添了一大股戰力。
因著將甘寧外派的緣故,加之呂布又失蹤日久,不曾歸來,在孔明所處主力先鋒營部隊之中,能夠供他調派的麾下武將,也就不外乎褚燕、周倉、李典諸人。
加之此前歸來的周昕、傅彤兩名呂布副將,彙聚在一處,也堪堪總歸欠缺領導力的當世名將,對於調兵遣將起來尚顯吃力,難以為三軍統帥。
如今關羽主動領軍前來拜謁,並提出分兵迎擊陰平南下之敵的想法,孔明一聽,當即便是欣喜出關相迎,甚而在這初冬之際,隻穿了一件薄衫白衣。
關羽見諸葛亮這般重視自己的到來,也同樣表現出微微詫異神色。
原想自己尚能夠調用之兵,不過千餘,這對動輒遣出近萬大軍揮師來去的康軍而言,恐怕不過是會被忽略的存在。
然今日遭逢如此禮遇,關羽內心感激涕零之間,同時也誓要再報國仕知遇提攜之恩。
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