在村子的上遊有條大河，河邊常年船運繁榮，運的貨物順流而下，靠在岸邊卸貨，還有滿載著貨物逆流而上的，所以大船撞小船，小船蹭大船，都是常有的事兒。
大河上有座石拱橋，橋上人來人往，商販沿街叫賣，來往的轎子，馬車是絡繹不絕，十分熱鬨。
一個赤膊的漢子從橋邊過時，對船上的周平大聲喝道哎，老周上哪兒去啊？
周平也不回答，隻是對著他笑了笑，下船後一路向東，徑直來到一個佛寺，這寺廟可有些年頭了，牆壁上還繪畫著有些斑駁的佛畫，在光影的投射下，牆上慈悲為懷的佛祖顯得有些陰森扭曲。
廟裡的大堂內點著幾根香燭，燭影隨風輕輕擺動，好像下一秒就會被風吹滅似的。
不知道是誰關上了門，傳來沙啞的吱呀一聲，這殿堂內顯得越發的暗，但是周平對周圍的景物視若無睹，他虔誠地跪在蒲團上，絲毫不注意到佛像的陰影早已經無聲地籠罩了它，下一秒，頭頂的陰影仿佛化作實體，張牙舞爪地向他撲來，穿心而過，這一切都太快了，他甚至沒有來得及發出任何聲音。
等值守的小沙彌聞聲趕來看時，隻看到周平的胸口前已噴出鮮血和那柄仿佛從天而降的燭台。
小沙彌是驚叫一聲，一邊往外跑，一邊尖叫道死人啦。
周平趴在地上，側臉是一片安靜。
茶樓裡，一群閒人正在談論城中發生的一樁奇案，說是住在城北的一個姓周的劊子手在膜拜禮佛時被從天而降的燭台砸中，穿心而死，屍身上還印著一枚金色的萬字佛印。
聽得此事，沈橋來到周平家，周家正在舉辦喪禮，他偽裝成前來吊唁的賓客混了進去。
周平生前是個劊子手，殺人如麻，血債累累，有仇的恨他入股，沒仇的也不願意與他有交集，因此喪禮上賓客很少，隻有寥寥幾個親戚，堂前是掛著一把劍，上名霜雪，隔著劍鞘，仿佛還能看到它削鐵如泥的曾經，旁邊還有一幅字畫兒，上麵寫著萬事昌平，夫人節哀。
沈橋乾也對周平的妻子勸慰道千萬保重啊。
周平的妻子說道他們都說周平遭了報應，但是我不信，周平是個劊子手沒錯兒，但生計如此，我們有什麼法子？除此之外，他從不曾乾過一件對不起良心的事兒。那日我查處有孕，他要尋個好日子去寺裡燒香，說自己倒無所謂，隻求佛祖保佑我和孩子，他還說為孩子積德，以後就不乾殺人的活計了，另謀營生，雖然苦了點兒，但不必遭人白眼，沒想到竟竟會發生這種事兒。
周平的夫人說著話，擦了擦眼角，苦笑道可能這都是命吧。
沈橋就問夫人冒昧問一句，周大哥死之前可有什麼不尋常的舉動？
周夫人皺了皺眉，沉思片刻後道，哎，這麼一說，好像的確有一事，他在去佛裡的前一天，家門口被人放了一隻翠竹，他看到後臉色很奇怪，似喜似悲，我問他怎麼了，他也不肯講，隻是笑著跟我說，這一切早就注定好的，命運生來如此，不必強求。
夫人抹了一把眼淚，歎道他說得對呀，這都是我們命不好，怪不得旁人。
等飯後，沈橋來到了周平上香的佛寺，這是座千年古刹，據說極其靈驗，此前來禮佛的信男信女也不在少數，但是自從周平喪命於此後，寺廟就變得門客羅雀了。
一個小沙彌在門口灑掃著，看見他來了，雙手合十，作了個一沈橋回碗裡近似拜了拜，寺裡點著香燭，但已經黃昏，光線頗有些暗，使得整個佛堂都有些霧蒙蒙的，看不清全貌。
佛像下放著三個蒲團，沈橋跪上去，虔誠的磕了個頭。
寺裡的方丈已年過花甲之年，端坐在佛堂一側，慈眉善目的，頗為可親。
沈橋抓耳撓腮的給不出香油錢，他也不惱不怒，隻是微微笑道，施主與佛有緣，便不必講這些虛與理啊。
沈橋見此人如此平易近人，他便大著膽子問道請方丈恕罪，我實為前幾日周平一案而來，周大哥救過我的命，他生前我無法報恩，如今他去了，我自當替他了結因果，冒昧來此，不知方丈對此案可有了解？
方丈歎口氣，說道哎，佛祖為普度眾生而來，不見雪光，不喜殺戮，佛祖取命一事，在我看來實乃無稽之談。
沈橋拱手道那若是方便的話，我可否冒昧地問一問當日的情形？
方丈召來一個小沙彌，命他為沈橋講述所見所聞，這個小沙彌便是當日在殿中值守的法號悟淨，施主有時問他吧，不必客氣，阿彌陀佛。
悟淨老實說道周施主那來的那天也是這樣的一個黃昏，他來得晚，來禮佛的人已經不多了，師兄弟們都去吃晚食了，隻有我留在店內，周施主就跪在那中間的鋪團上，他十分虔誠，磕頭磕了好久，而他就在俯身下去的時候兒，一柄燭台就突然從大殿上方掉下來，直砸中了他的後心，我嚇了一大跳，就急忙跑出去喊人去了，可等師兄們到的時候兒，他已經沒了鼻息，他的死狀很安詳，好像終於完成了使命似的。
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沈橋沉默了片刻，然後伸手摸了摸他的頭，問道案發的時候，你有沒有發現什麼奇怪的事情？