近來城中是怪事連連，先是城東有個書生被妖怪吸了魂，變成了傻子癡呆，再是南門大街的唐家金銀鋪子，存於庫中的財物是不翼而飛，隻剩下一疊紙錢，最後是西郊有個病重身亡的年輕人，他的屍體是在下葬後就離奇消失了，街上的人是議論紛紛，說什麼都有，大多是與神佛鬼怪相關。
沈橋撲哧一笑，對禦刃說哪有這麼多怪事，多半又是幾樁懸案了。
禦刃問道那這幾個案子你可有什麼頭緒？
沈橋遲疑道佛印翠竹好像是一人所為，徐公身上沒有佛印，那人也不曾放過翠竹，而且翠竹出現在死者的前一天。
沈橋眯了眯眼，繼續說道這就像是某種死亡的預告，亦或是威脅。
禦刃若有所思的點了點頭若是徐公未死，他便是此案的最大嫌疑之人，可是他已經死了。
沈橋歎了口氣，突然想到了什麼，又問道你說這張引子投奔的父輩故交，他會是誰呢？
玉刃指了指街道，說道上街打聽打聽不就知道了。
沈橋在街上遇到個男輕人，攔住詢問他小哥，最近可遇到過什麼奇怪的人嗎？
奇怪的人？年輕人遲疑著，忽然一拍腦袋，說道您這麼一說，我想起來了，前幾日徐公和姓周的劊子手，你們知道吧？他們二人都是甚少與人交際的，彆人問什麼也不答，但是他們每隔幾天都會來張引子的攤子上坐坐，對待張引子跟對待家裡的人一樣，和氣得很，對了，還有西邊蔣兵頭，那就是個酒罐子，也要跑大半個城來喝引子呢。
年輕人困惑地繼續說道也不知道張引子的酒哪裡好喝，我也倒沒覺得他家的引子酒有什麼過人之處啊。
沈橋打了個哈哈蘿卜青菜各有所愛吧，謝謝小哥，改日再來照顧你的生意，說完回到桌前，一把拉起還在喝茶的禦刃就去找蔣兵頭。
蔣兵頭常年值守在烽火台，手下管著兩三個小兵，平日裡經常和一大群兄弟喝酒，日子過得還算是愜意。
這天他正要上烽火台去值班，幾個好友正好來尋他喝酒，蔣兵頭本來不願意，很生氣的說道今晚該輪到我值守了，我怎麼能擅離職守呢？
一群人紛紛勸道你那個破台子有什麼好值守的，喝了酒再去也不耽誤事。
蔣兵頭拗不過，最後還是跟著他們走了，他們來到城東頭酒肆，酒肆裡挺熱鬨。
眾人都喝高了，這蔣兵頭也全忘了職守的事，自斟自隱是頗為開懷，喝到一半，他忽然覺得眼前出現了一片模糊不清的紅影，他揉揉有眼睛，仔細一看，是一個穿著紅衣的布娃娃。
他推了推身邊醉成一片的好友，問道你們有沒有看到一個布娃娃，穿著紅衣裳。
身邊的一個人嘟囔著翻了個身什麼娃娃？你喝傻了吧？
蔣兵頭喃喃道阿純，是阿純，說著話，就跌跌撞撞的站了起來，尋著那個布娃娃就追去了。
旁邊的人還醉醺醺地問老蔣乾什麼去了？
有人就說阿純估計是相中的哪家的小娘子吧？
等蔣兵頭被酒館的幾個小二從河裡撈上來的時候，整個人早已經斷氣了，但是懷中卻是緊緊地抱著一個紅衣的布娃娃。
酒館的小二下水去救人，此時渾身濕透，站在岸邊喘著粗氣。
沈橋緊趕慢趕，還是來遲了一步，頓時是大失所望，他和禦刃湊近前去看了一眼，發現蔣兵頭的口鼻中還殘留著一些綠藻，而他的手臂上也有一個萬字佛印。
酒館有一個小二呼吸稍微平複了一些，趕緊說道這位兵爺剛剛喝酒喝得好好的，誰知他說想不開要跳河，我想攔都攔不住，可惜我水性不好，下水時已經晚了一步，這人在河中又似有千斤重似的，跟綁個秤砣似的，我怎麼也拉不上來，等我們大家一起把他抬上岸，這人就沒了。
蔣兵頭的好友也趕了過來，現在他們的酒已經醒了大半，看著屍體個個驚魂不定。
旁邊的人好奇地問老蔣平日裡都是千杯不醉的呀，難道真是他娘子來索命了？
沈嶠好奇的問道索什麼命？
一個好友說道有一次酒後，我們一幫人在那兒互相吹噓，老蔣說起他以前是個領兵打仗的大將軍，他仗沒打好，害得他娘子是死於非命，他的娘子每天都要找他索命，我們也不知道是真是假，當時就當聽了個熱鬨。
沈橋問道那蔣兵頭死前可否收到一根竹枝？
好友說道確有此事，不過老蔣素來愛竹，有人所贈也很是正常，他房中還掛著詠竹的字畫呢。
沈橋又問酒肆小二蔣兵頭在河中有掙紮的跡象嗎？