楊有才出名之後，與鄰村一個叫張木生的讀書人經常來往，兩人的關係非常要好。
張木生是個讀書人，但是他家世世世代都是麵朝黃土背朝天種田的農民，到了張木生這一代，他的父母想著人多力量大，就接連生了五個孩子，每個孩子都是男孩，張木生排行老三。
因為張家世代以耕種為生，雖然很勤勞，但是家裡還是很窮，勉強隻能夠解決溫飽，根本存不下什麼餘財。
張木生的父親張老爺子一心想改變自己家的悲苦命運，於是就想儘了各種辦法送最聰明的三兒子張木生去讀書，張木生也是知道自己能夠讀書非常不容易，所以非常珍惜這個機會，他也知道隻有通過讀書這個途徑，他才能出人頭地，從而改變自己家的命運。
張木生天賦異稟，在學習上很有天賦，甚至超過了很多富家子弟，張木生在十五歲的時候，他就能夠熟練的背誦四書五經，而且還能寫出一手好文章，三年之後，張木生參加了鄉試，成為了一名秀才，雖然朝廷對秀才有優待，減免了賦稅，但是張木生這些年讀書，家裡的底早就被掏空了，不僅沒有比之前過的好，反而是越來越窮。
又過了一年，張木生準備參加會試，他如果要在會試能夠考中進士，哪怕是排名靠後一點，也能有機會得到官職，有了官職之後，那才是真正能改變命運的時候，但是，就在這個關鍵的時候，張木生的家裡邊實在是沒錢了，一分錢都拿不出來了，就連去考試的盤纏都拿不出來，張木生的父親為了自己兒子能夠鯉魚躍龍門，讓自己家飛黃騰達，千方百計的為他籌備盤纏，雖然把所有的親戚都借遍了，最後卻依然沒有湊夠，於是張木生就想起了隔壁村子的老師梁道文。
梁道文家裡是書香世家，隻是梁道文的父親因為被盜匪搶劫最後落的家破人亡，幸虧梁家勤儉節約，積累了不少存款，日子雖然不是很好，但也算是小有富足。
梁道文從小就博覽群書，才華橫溢，但他隻中了秀才，之後多次的會試之中都是落榜，所以他心灰意冷最終放棄了考試，安安穩穩的留在村子裡開了個私塾。
梁道文有一個獨生女，名叫梁曉芙，梁曉芙容貌清秀，嬌俏可人，雖然小家碧玉，卻知書達禮，前來提親的人非常多，不過梁曉芙的要求也不高，隻要自己能看中就行，但是，梁曉芙直到十八歲，也沒能找到自己喜歡的人，梁道文心中也是很焦急。
這一天，張木生硬著頭皮去梁道文的家裡借錢，梁道文聽完自己學生的情況之後，二話不說就把女兒梁曉芙叫過來，讓她去內屋去取錢。
梁曉芙一掀簾子，就看到了張木生，張木生長得英俊瀟灑，風度翩翩，再加上父親說過他是個才華橫溢的人，心中不由得一動。
張木生借完錢之後，回家的時候，不自覺的就想起了梁曉芙那曼妙的背影，回家之後就向自己的父親表示想要娶粱家的女兒梁曉芙。
張木生的父親和幾個兄弟聽了之後都笑了起來，覺得張木生好像是癡人說夢一樣，但是本著有棗兒沒棗兒先打一竿子的想法，張家還是請紅娘先去打聽一下梁家的想法兒，這一打聽，沒想到梁家居然同意了，但是有一個條件，那就是要讓張木生入贅，張家的孩子本來就多，也毫不猶豫地答應了，畢竟自己家裡實在是沒有多餘的房子當婚房了。
張木生和梁曉芙結婚一年之後，梁曉芙和張木生就生下了一對兒雙胞胎，一家人生活的其樂融融，好不快活。
這一天，張木生告彆了自己的妻兒，帶著嶽父給的一點錢，再次去省裡參加三年一次的考試。
就在張木生路過一個叫桃花鎮的地方時，忽然肚子餓了，他四周看了一下，看見路邊有一家客棧，便邁步而入，掌櫃也是笑容滿麵的相迎，請他坐下，問他想吃點什麼。
張木生點了一份麵，然後又問旁邊的小夥計小哥，咱們這裡距離省城還有多遠呢？
店夥計回道這位客官，從這裡到省城海源鎮餓，足足有幾百裡地呢。
那前麵是哪兒啊？張木生一邊問，一邊大口的吃著麵。
店夥計笑嗬嗬的回道客官，前麵那座山叫牛頭山，牛頭山最近很邪門，一夜之間發生了一件怪事，進山的獵人們沒能一個能回來的，現在天色也不早了，我勸您最好在咱們這客棧裡住一晚，等明日了再想辦法。
張木生並沒有將店小二的話放在心上，他覺得這店小二就是在嚇唬自己，為了多賺點自己的錢，而且自己時間緊迫，不可能繞路去省城，所以他吃過麵之後，就急匆匆的上路了。
牛頭山地勢險要，峰巒陡峭，張木生在山道上小心翼翼慢慢的走著，不知不覺間，天可就快黑了，他忽然看到不遠處有一棟宅子，那座府邸遠遠看去，古香古色，極為精致豪華。
此時天色已經黑透了，那座宅院的屋裡也亮起了燈光，並且還有一陣悅耳的琴聲從裡麵傳來。
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張木生走到門口，敲敲了門，等門開了，客氣的跟主人說道你好，我途經此地，可否方便讓我在府上過上一夜？
彆客氣，請進屋說話。一個輕柔悅耳的女子的聲音從裡麵傳出來，張木生推開門，隻見房中擺放著一張小桌子，上麵擺放著一把名貴的古箏，一位年輕穿著白紗的年輕女子雙臂迅速抬起，在琴弦上輕輕一劃，清脆的音聲從女子的手指間響起，旁邊還站著一個身材魁梧的丫鬟，眼裡閃過一絲異樣的光芒，盯著張木生。
一曲終了，張木生忍不住喝彩道姑娘小小年紀，琴聲竟有這般精湛，真是難得。
那女子這才轉過頭，望著張木生，莞爾一笑，說道這裡少有人來，今天能遇到你，也算是有緣，你若是不嫌棄，就在這裡住一晚吧。
張木生看著眼前這位風情萬種的白衣女子，不由問道敢問姑娘，你叫什麼名字，能不能介紹一下？
我姓馬，名叫蓮花，我們家是做珠寶生意的，因為我喜歡這裡，所以我爹給我修了這座宅院，這裡隻有一個丫鬟和一個叫秋姑的管家。
張木生心中一動，原來是遇到了一個白富美，如果能和這金枝鳳凰搭上關係，再加上他的家族，豈不是要比梁家強上一萬倍，哪怕自己考不上進士，也能衣食無憂。