你聽說過湘西趕屍人嗎？趕屍人留給大眾的印象，大多都是一個穿著道袍的人手拿著鈴鐺，一邊搖晃，一邊扔著黃紙，在他身後整整齊齊的站著一排排額頭貼著符咒的僵屍，蹦蹦跳跳的跟隨著道士的腳步走向未知的歸途。
我的一位朋友恰恰就是一位趕屍人，他叫張元，出生在一個落後偏僻的山村，張元隻上過小學，小學沒讀完就輟學了，因為家庭貧困，張元準備外出打工乾活掙錢，這個時候，他的母親把他交給了一位趕屍先生，讓他去學習趕屍。
趕屍是湘西特有的風俗，在當時是一門很高超的手藝，雖然張元有些不情願，但是思索了一下，最終還是去了。
湘西民間自古就有趕屍這一行業，做這一行業必須有兩個條件，第一必須膽子要大，因為膽子小的人乾不了這活兒，第二就是長得醜，而且必須拜師。
趕屍先生從來不亂收徒弟，學徒都是由家長先立生死字據，經過趕屍先生麵試，一般來講要趕屍先生收徒基本上都是滿十六歲，身高一米七以上，同時還得有一個十分特殊的條件，那就是相貌一定要長得醜一點，一個帥哥要去麵試趕屍，那肯定是通不過的，而張元正好符合這個條件，一眼就被他師父趙大奎相中了。
趙大奎已經年過五旬，身體還算硬朗，一生是無兒無女，因此想找幾個徒弟給他養老，他對性格忠厚老實的張元比較滿意，非常爽快的就收下了他，當時和張元一起拜師學藝的還有三個人，他們都想要成為趕屍先生。
趕屍入門必須要先過三關，第一關，趙大奎讓幾個徒弟看著當空的太陽，不停的原地轉圈，再突然停下，然後馬上分辨出東南西北四個方向，倘若分辨不出，則不能在往下教，因為如果分不出東南西北，則說明方向感太差，夜間趕屍要是不明方向，那是萬萬不行的。
第二關，趙大奎讓幾個徒弟去挑擔子，因為屍體畢竟不是活人，遇上難走坎坷之路，屍體跳不過去，趕屍人就得一個一個的背扛。
前兩關相對來說還算簡單，關鍵是最後這一關，趙大奎將一片樹葉放在深山的墳地上，等深夜再讓幾個徒弟去取回來，隻有這樣，才能說明這個人有膽量，不懼怕死人，可以勝任趕屍。
這三個人之中，有人去了之後，走到半路就害怕的跑回來了，也有人根本就不敢去，隻有張元毫無畏懼的去了墳山，他心裡邊雖然害怕，但還是咬著牙，壯著膽子，把樹葉給取回來了，就這樣，張元成了趙大奎唯一的徒弟，開始跟隨趙大奎學習趕屍。
趙大奎教張元的第一件事就是畫符，這種符十分神奇，是在黃紙上用毛筆畫上去的，又像字又像畫的詭異符文，途中要是遇上意外情況，便將這種神奇的符紙掛在樹上或者是門上，除此之外，張元還必須學會三十六種功法，才能驅趕屍體，第一種功法便是立屍功，也就是運用術法讓死屍能站立起來，第二種功法是請屍功，也就是運用術法能讓屍體動，第三種功法是驅屍功，也就是讓屍體能走路，另外還有過橋功，啞狗功等等。
就這樣，張元學習了半年多，很快就出師了，就跟著師傅一起去趕屍。
趕屍先生的生活其實跟鄉村農民一樣，日出而作，日落而息，隻有接到趕屍業務時，他們才會將自己裝束一番，動身趕屍，他們雖然趕屍，但是卻很忌諱趕屍這個詞，所以內行人請他們趕屍，都會說走腳，趕屍先生若是答應，便會拿出一張特製的黃紙，讓人將死人的名字，出生年月，去世的時間，性彆寫在黃紙上，然後畫一張符貼在這張黃紙上，最後再將這張黃紙藏在自己身上。
趕屍先生的穿著也十分特彆，不管是什麼天氣，都要穿一雙草鞋，身上要穿一身青布長衫，腰間一條黑色腰帶，頭上頂一塊青布帽，腰包藏著一個包袱。
張元接的第一個走腳活兒是跟師傅一塊去的，那天張元穿好衣服，就跟著師傅出門了，師傅告訴他說有個本村嫁出去的女人橫死了，請他們去走腳，張元不以為然，認為隻要能賺錢就行，於是他們走了四十多裡的山路，就來到了馬家屯。
來到馬家屯之後，他們找到了那具女屍，女屍吐著石頭，脖子上有一道傷痕，看起來非常嚇人，看樣子是上吊死的。
張元的師傅給張元解釋說雙眼鼓出，舌頭伸的老長，頭發還比較亂糟糟的的死人，十有八九是上吊死的，因為上吊的人比較難受，死前掙紮，所以臉色是黑青色的。
張元第一次趕屍，嚇了一跳，一旁的師傅卻一臉淡漠的看了一眼女屍，對女屍的丈夫說道這是自殺的吧？
丈夫一臉苦惱的說道是啊，就因為我打了她幾下，誰知道她想不開，就上吊自殺了。
這，我們可趕不了。
師傅聽後，搖了搖頭，說道這我們可趕不了。
丈夫一臉詫異的問道為什麼啊？
師傅也懶得理睬，觀察了一下女屍，繼續說道若想要我們趕屍也行，得加錢。
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無奈之下，丈夫隻能答應這個要求，師傅收了錢之後，這才開始做準備，他先給女屍額頭貼上符咒，身上撒上糯米，然後將粽子葉的鬥笠戴在了女屍頭上，顯得女屍極為恐怖，然後高喊了一聲生人勿進，小心火燭。就帶著張元離開馬家屯。
張元背著屍體，走了沒多遠，內心十分不解，就忍不住問道師傅，一開始為什麼不接這個買賣啊？
師傅解釋道因為我們趕屍有自己的規矩，有三趕和三不趕，凡是被砍頭，受絞刑，戰死的這三種死人，我們可以趕，因為他們都是被迫害而死，死的不服氣，既思念家鄉，又惦念親人，可以用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自的屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，上船過水，幫助他們返回故裡，而凡是病死，投河，上吊，自願而亡的，雷打火燒，肢體不全的，這三種不能趕，因為病死的人，其魂魄已經被閻王勾去，法術不能將他們的魂魄從鬼門關召喚回來，而投河者的魂魄是被作替死去了，若是把新魂召喚回來，舊亡魂無以代替，就影響了舊魂的投生，從而產生因果。
張元好奇的問道師傅這次為什麼破例了呢？
師傅笑道以我的經驗來看，這女屍根本就不是自殺的，分明是被人勒死的，從身上的傷勢就能看出來，所以咱們現在先去警察局一趟。