公元1913年5月17日，安慶張府。
一個賣香煙報紙的小男孩把裝滿香煙的手提箱抱在胸前，以免手滑摔了手提箱，小男孩還用一根結實的繩子把手提箱吊在自己脖子上。閒來無事的張婷就靜靜地坐在窗邊，看著小男孩從街頭走到街尾，再從街尾走到街頭。小男孩每賣出一包香煙或一份報紙，張婷也會跟小男孩一起開心。
“在看什麼呢？”傾城拍了拍張婷的肩膀，輕聲問道。
張婷聽出了上官淺淺的聲音，並沒有著急回頭。
“淺淺，那個小男孩剛才賣了五包煙，隻是這都已經下午了，他手裡的報紙還沒有賣完。”張婷有些傷心地說道。
傾城皺了皺眉，不是很懂張婷說這句話的意義。但聽張婷的語氣，這應該是不好的事情，傾城也就裝模作樣地歎了口氣。
“報紙賣不完很正常的，香煙能賣出去就已經能賺很多錢了。”
“可惜府裡的人都不能出去，我也沒辦法幫他了。”張婷自責地說道。
“沒事的，等伯父回來就好了。”傾城安慰道。
“希望父親能早些回來吧。”
張婷有些不甘心，但還是離開了窗邊，拉著傾城來到畫板麵前。
“怎麼樣，我畫畫的水平是不是進步了？”張婷期待著傾城的誇獎。
傾城仔細看了看畫板上顏料還沒完全乾的畫，畫紙上隻畫了一棵桃樹，一條街道，四五棟房屋，七八個小人。而且街道，房屋，小人這些元素都隻是簡單描繪了幾筆，用來襯托畫紙中心那棵盛開的桃樹。
這棵桃樹的長相還算中等偏上，隻是桃花的顏色有些偏紅，樹乾和樹枝的線條不是很流暢。看樣子張婷在畫畫上還隻是個學者。
傾城笑著點了點頭，拍馬屁道“真是士彆一日應當刮目相看呀，你現在的水平都可以稱得上‘畫家’二字了！”
張婷被誇得還有些害羞了起來，“你就知道逗我。明明就畫的不好看！”
“已經很好了。”傾城認真地評價道，“就是在調色和線條的流暢度上還需要再多練練。其他方麵真的已經很好了。”
張婷如有所思地點了點頭，“那你能幫我······”
張婷看向傾城，本來是想請她教自己如何才能正確地調出桃色，但張婷卻發現傾城眉頭緊鎖。
“怎麼了，是我的畫還有需要改進的地方嗎？”張婷詢問道。
張婷有些緊張地等待著傾城的回答，可傾城卻像是沒聽見一樣，眼睛死死地盯著窗外，好像靈魂出竅了一般。
“淺淺，淺淺！”
“嗯！”
張婷大聲喚了傾城兩聲，才把傾城的思緒拉了回來。
“你在想什麼呢？”張婷好奇地問道。
傾城笑著搖了搖頭，緩緩說道“隻是街上的那棵桃花到現在還像是剛開花一樣，有些奇怪而已。”
桃花的花期一般是三，四月份，雖然有些地方桃花的花期能持續到五月上旬或者更晚，但在傾城的印象中，安慶應該不屬於“有些地方”。
聽傾城這麼一說，張婷也覺得是有些反常，但並沒放在心上，“也許是我們這裡的土壤肥沃，所以桃花就開的久了些！”
“也許吧。”傾城見張婷被自己糊弄了過去，頓時在心裡暗自慶幸了起來。
······
在天上掛了一天的太陽都累得趴到了屋頂上休息。可不知道自己房間在哪裡的薑禮，隻能淒慘地躺在花園裡的假山上閉目養神。
天就要黑了，薑禮得快點想出一個不讓人懷疑的方法，問出自己住的房間在哪裡。這要是在假山上睡一晚，薑禮現在這副身體肯定是吃不消的。
“快點抽完這根煙回去了，彆被張副官發現我們擅離職守。”
“放心吧，肯定不會被發現的！”
假山後麵突然傳出一段簡短的對話，緊接著就有一股煙味鑽進了薑禮的鼻子裡。
靠在假山上閉目養神的薑禮頓時睜開了眼睛，躡手躡腳地朝煙味傳來的方向走去。走了十步不到，薑禮就看見兩個穿著軍裝的士兵畏畏縮縮地躲在假山後麵吞雲吐霧，而且他們兩個都背著一杆漢陽造步槍！
薑禮忽然意識到了什麼，右手下意識地放到了彆在腰間的配槍上。
像張謙這樣的一方霸主，都會在離自己府邸不遠的地方設下親兵營，以防萬一。但除非特殊情況，也不太會讓手下的士兵端著槍在自己的府裡瞎轉悠，萬一不小心擦槍走火了，自己也沒地說理去。
薑禮身為張謙的副官，身上帶槍也很正常。但薑禮在院子裡待了一整天，都沒看見有士兵在府裡巡邏警戒。所以這兩個被允許帶槍的士兵應該不是為保護府裡的安全，但薑禮卻聽到了“擅離職守”這四個字。
“看來這府上有寶貝呀。”
薑禮邪魅一笑，然後很是做作地咳嗽了兩聲。
那兩個躲起來抽煙的士兵聽見薑禮的這兩聲咳嗽，嚇得跟受了驚的麻雀一樣，手裡的煙都差點當成手雷給扔了。
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