秦賀正自百思不得其解之際，忽見先前那黝黑漢子去而複返
身邊還跟著一個頤指氣使的管事模樣的人。
那黝黑漢子指著秦賀，高聲道。
“便是此人，說是有些貨物要走水路，卻不知這碼頭的關竅。吳管事，您便與他說說吧。”
秦賀心下稍安，暗道這漢子倒是個熱心腸的。
那黝黑漢子說完便要轉身離去，秦賀連忙上前一步，從袖中摸出幾塊碎銀。
不著痕跡地塞進漢子手中，低聲道。
“多謝大哥。”
那漢子卻推脫道。
“小的不過是幫您傳個話，公子的銀子，小的可不敢收。”
秦賀堅持道。
“大哥莫要客氣，一點小小心意。”
說著，硬是將銀子塞給了黝黑漢子。
待漢子走遠，秦賀這才轉身，拱手向那管事施禮道。
“這位吳管事當麵，晚生初來乍到，對這水運的關竅不甚了解，還請管事告知一二。”
吳管事聞言，卻是冷冷一笑，打量了一番秦賀。
“公子好不通世故，托人問事兒，就不曉得應該有所表示？”
秦賀瞧他言語輕慢，雖心中有些不悅。
卻依舊保持溫和的笑意，做出愧疚模樣，忙說道。
“管事說的是，是晚生魯莽了。這也正是初來乍到，難免差了規矩，請管事海涵。”
說著，他從袖中摸出一隻精致的銀錠奉上。
話鋒一轉，低聲又笑道，
“不過區區細務，還望吳管事指點迷津，晚生能解了困惑，來日必不忘今日的教誨。”
那吳管事本也習慣凡事先收賄再說，見秦賀態度恭敬，銀錠遞得又乾淨利落。
頓時有了幾分興趣，接過銀錠掂了掂重量，語氣稍緩。
“看來公子倒也識趣。既如此，我便與公子明說了罷。現下這長江碼頭上，水路的生意主要操在兩家手裡一個是嶽廣山領頭的通海幫，另一個則是蘇武的川舟會。”
秦賀微微頷首，追問道。
“不知這兩家的勢力如何？晚生若是有意與其合作，又該從何下手？”
吳管事撇了撇嘴，顯得有幾分不屑。
“通海幫高調，行事霸權，仗著人手眾多，總愛硬搶地盤；川舟會則規矩些，畢竟是商戶出身，多講些道義。但公子若沒些手段，想同他們談，都不是什麼容易事。”
“原來如此……”
秦賀若有所思地點了點頭，目光微沉，暗自盤算。
吳管事見狀，以為是一個無背景的書生被陳述的局勢嚇住了。
語氣也少了幾分耐心，隨意補了一句
“如今長江上這兩派正明爭暗鬥，誰也不甘落後。不過，若公子真有膽子，或許也能做些緩衝中間的生意，隻怕到時吃力不討好，便折在了江水中。”
這話雖帶著幾分刺意，秦賀卻毫不動怒，反而拱手一禮，沉聲謝道，
“多謝吳管事指點。無論結局如何，管事今日所言，晚生銘記於心。”
秦賀眉頭緊鎖，正思忖間，一陣嘈雜聲吸引了秦賀的注意。
隻見一夥凶神惡煞的船工，正圍著一個穿著樸素的青年。
推推搡搡，嘴裡罵罵咧咧。
“臭小子，不懂規矩就敢來碼頭混？也不打聽打聽，這兒是誰的地盤！”
一個滿臉橫肉的船工，一把揪住青年的衣領。；
唾沫星子噴了青年一臉。
“我……我真不知道……”