此時，一旁的常明清適時開口，帶了幾分試探之意問道。
“既然秦公子有幸拜入先生門下，不知先生可願透露一二身世？畢竟，秦公子初次得見，怕是並不知曉您的來曆罷？”
李太傅聞言，略微沉吟，隨即悠然一笑，目光與常明清交彙，帶著幾分意味深長。
“今日，老夫隻是一閒散老人，何須以名銜壓人？真才者，當憑真本事行天下。”
說到這裡，他轉頭看向秦賀。
“賢徒，你可願如常行路，不倚身份，隻憑學問與誌氣扶搖直上？”
秦賀微愣，隨即恍然，心生敬意，雙手再度作揖道。
“學生願聽老師教誨，以真才實學立足，自當不辱師門聲名。”
“好一個不辱師門！”
李太傅哈哈一笑，目光罕見地帶著幾分豪情。
這時，人群中突然傳來一陣騷動，一學子擠出人群，施施然走上前。他遲疑地看著李太傅，眼眸中隱含驚訝，最終拱手說道。
“敢問這位老先生，莫不是當朝鼎鼎有名的李太傅？”
李太傅抬眼打量穀銘一番，淡然作答。
“朝中之事已是過往。老朽今日隻是一介學究，賞詩悟文，談何太傅之名？”
那學子聞言略顯局促，隨即謙聲道。
“太傅謙遜。但後學多年仰慕您的大才，今日得見，當真三生幸會。後學雖才疏學淺，但天性好學，願立下苦修之誓，隻求太傅不棄，收我為徒！”
李太傅眉心微動，目光如清風掃過那學子一身，深邃難測的神情毫無波瀾。
他緩緩抬手，示意學子起身，語態平和卻透著幾分意味深長。
“年少人好學是好事，但世間學問千般，不必拘泥於拜師一途。老夫觀你心誌尚淺，尚未參透書外之道，若強行入門，未免有悖本心。”
那學子聞言大急，連連擺手道。
“太傅明察！在下雖不才，卻願以一腔熱忱追隨先生左右，日夜精勤學問，絕無絲毫懈怠之心。學生自問各方麵不遜於旁人，您肯收一商人為徒，為何竟不肯收在下呢？！”
此言一出，周圍氣氛頓時一滯。
圍觀的士子紛紛屏息，投來驚異目光，暗暗揣度太傅的態度。
更有幾人對學子話中‘商人’一詞頗感不妥，卻不敢貿然插嘴。
李太傅並未動怒，反而抬眼微微一笑，目光如湖水般平靜。
“為何不收你？倒是為何不問問自己，何以與他不同？”
學子一怔，一時間竟不知該如何作答。他愣著片刻，仍不死心地說道。
“太傅教誨深遠，可學生終究不明白自己輸在何處。難道在下的學問、誌氣還比不過一介……一介商賈之子？”
他始終不肯將那個詞吐出口，似帶幾分輕蔑，又帶幾許驕傲。
李太傅聞言輕輕歎息，搖了搖頭，語氣稍稍沉重了幾分。
“老夫擇徒，從不以出身論高低。若賢才確有其誌，老夫自當不吝授學。但我觀你一步即生怨、兩句便帶妒。你輕他商人之子，卻未見他拋棄背景、隻求赤誠向學的心。此何謂‘士’，何謂‘誌’？”
這話如一道驚雷，與之同行的幾字猶在耳邊震顫。
“你有才，卻無誌。你有心，竟生妒。如此根器，縱拜門下，老夫收之，又能如何？”
那學子麵色瞬間慘白，像被重錘擊中。他下意識張了張嘴，卻發不出聲音。
嘴唇顫抖，似要辯解又不能。