秦賀卻越發鎮定，從容伸手指向賬簿。
“官爺可否將賬簿借與本官一閱？隻需一眼，便可分曉真假。”
那官差猶豫了一瞬，似乎對秦賀驟然湧現的篤定感到了些微不安。
官差遲疑了一下，瞥了一眼圍觀眾人竊竊私語的模樣。
又看了看那兩個滿臉慌亂的“苦主”，心中已有了計較。
他將賬簿遞給秦賀，沉聲道。
“既如此，那就讓你看看，也省得你再胡言亂語！”
秦賀接過賬簿，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他修長的手指輕輕翻動著賬簿，目光掃過一行行蠅頭小字，最終停留在一個看似尋常的日期標記上。
“諸位請看，這賬簿上的日期用的乃是前朝紀年，而我朝早已改元，尋常百姓或許不知，但兩位卻用得如此熟練，豈不怪哉？”
秦賀指著日期，聲音清朗有力。
高個男子臉色一變，嘴唇哆嗦著想要辯解，卻一個字也說不出來。
矮個男子則眼神閃爍，目光遊移不定，支支吾吾半天，也吐不出一個完整的句子。
秦賀見狀，乘勝追擊，又指著賬簿紙張的邊緣說道。
“這紙張的紋路和顏色，分明是江南特產的雲紋紙，價格昂貴，兩位尋常百姓，如何用得起？莫不是兩位其實是江南巨賈，在此體驗民間疾苦？”
圍觀眾人開始議論紛紛，看向兩人的目光充滿了懷疑。有人小聲嘀咕。
“我看這兩人就是騙子，故意訛詐人家！”
那官差也察覺到不對勁，臉色陰沉下來，目光如刀般射向那兩個“苦主”。
秦賀繼續說道。
“還有這墨跡，雖然做舊精妙，卻難掩其中破綻。這墨色深淺不一，顯然是新墨混入舊墨之中，倉促而成，可見兩位準備得並不充分啊。”
他頓了頓，目光如炬地盯著兩人。
“若我沒猜錯，兩位並非尋常百姓，而是受人指使，故意前來誣陷於我，不知我所言可對？”
高矮兩人臉色慘白，豆大的汗珠從額頭滾落，眼神驚恐地看向人群中的周子昂。
周子昂見事情敗露，臉色鐵青，卻強裝鎮定，心中暗罵這兩個廢物成事不足敗事有餘。
官差見狀，心中已有了判斷，厲聲喝道。
“這審案的事兒自有府尊做決定，無需你在此當街狡辯！”
說罷，便要將秦賀押走。
這時，人群中傳來一聲輕笑“慢著。”
眾人循聲望去，隻見一位身穿錦衣的男子緩緩走出，正是縣城的知縣大人。
他負手而立，目光落在秦賀身上，帶著一絲欣賞。
“這位先生好眼力，不知先生如何稱呼？”
秦賀拱手道。
“在下秦賀。”
知縣微微頷首，又看向那兩個“苦主”，眼神銳利如鷹隼。
“你們二人，可還有話說？”
高個男子撲通一聲跪倒在地，哭喊著說道。
“大人饒命，小人也是受人指使，不敢不從啊！”
矮個男子也跟著跪下，瑟瑟發抖，不敢言語。
知縣冷哼一聲。
“受何人指使？”
高個男子顫巍巍地指向周子昂。
“是……是他！是周員外指使我們這麼做的！”
周子昂臉色大變，指著高個男子怒吼“你胡說！我根本不認識你！”
知縣看向周子昂，似笑非笑地說道。
“周員外，本官奉勸你一句，坦白從寬，抗拒從嚴。”