三人陷入一陣沉默，氣氛壓抑得令人窒息。
就在這時，林清風的聲音打破了凝滯的氛圍。
他端起酒杯，笑著對秦賀說道。
“秦兄今日竟攜夫人一道前來，為何不同席？莫非是嫌棄我等粗陋，不願與我等同桌而食？若是如此，我這就請內人出來相陪便是。”
此話一出，滿座皆是一愣。
秦賀更是有些錯愕，他下意識地反問道。
“林兄所謂何人？”
林清風哈哈一笑，指著門外停靠的馬車說道。
“自然是那隨秦兄同車前來的女子。秦兄好福氣啊，我從未見過如此傾國的女子，想來定是秦兄的夫人吧。也難怪秦兄不願讓她拋頭露麵，如此美人，自然是要藏在家中好好珍藏才是。”
秦賀心中一動，方才明白了林清風的意思。
他哈哈一笑，故作輕鬆地解釋道。
“林兄誤會了，那並非我夫人，隻是我一位熟識朋友家的侍女。此番前來蘇州，我那朋友擔心我的安危，便差使她隨行保護。”
此言雖輕描淡寫，卻帶出隱隱的不凡意味。
林清風與在座眾人更覺秦賀行事周全，連一個侍女都如此出眾。、
可見其背後勢力之龐大。
李太傅和林正德對視一眼，心中暗自讚歎秦賀的機智。
這番解釋，既避免了不必要的麻煩，又不動聲色地展現了自己的實力。
可謂一舉兩得。
“原來如此。”
林清風笑著點了點頭，不再追問。
“秦兄真是謹慎，連一個侍女都如此精挑細選。看來這次蘇州之行，秦兄是誌在必得了。”
秦賀微微一笑，沒有接話。
宴會繼續進行，觥籌交錯，談笑風生。
然而，在看似熱鬨的氛圍下，卻暗藏著洶湧的暗流。
被那請帖一攪眾人再無心用餐，草草了了此間事兒。
……
秦賀回到房間，先前在宴席上佯作的醉態已然消散。
取而代之的是一臉的嚴肅。
柳絮靜靜地侍立在房中，見他進來，微微欠身。
“柳絮小姐，你家夫人的族弟，尋到太傅了，怕是要拉攏太傅了。”
秦賀拱手道。
柳絮輕輕頷首，並未言語。
秦賀頓了頓，語氣中帶了一絲探究。
“你與我交個實情，你家夫人支持的是哪位族弟？是常明誠還是他人？”
柳絮抬眸，目光清澈。
“我家夫人並無明確表態支持哪位公子，隻是靜觀其變。”
秦賀聞言，劍眉微蹙。
“靜觀其變？這常家幾位公子，明爭暗鬥已久，你家夫人身處其中，如何能獨善其身？”
柳絮淡然一笑。
“我家夫人素來不參與黨爭，隻求平安順遂。”
“平安順遂？”
秦賀似是聽到了什麼笑話一般，輕笑一聲。
“如今這江南，怕是無人能置身事外。你家夫人不想選，可最終還是會被迫做出選擇。”
柳絮沉默片刻，才緩緩說道。
“我家夫人隻忠於陛下，旁人如何，與她無關。”
秦賀目光一凜，緊緊盯著柳絮。
“好一個忠於陛下，這便是又把難題還給我了！”
柳絮不卑不亢地迎上秦賀的目光。
“我家夫人隻忠於大乾，忠於社稷。”