“太傅此言差矣，古往今來，多少明君聖主都需倚重賢臣良將，集思廣益，方能成就一番偉業。太傅德高望重，桃李滿天下，您的見解，定能為陛下分憂。”
李太傅擺擺手，歎息道。
“二皇子謬讚了，老夫年事已高，精力不濟，隻想安享晚年，頤養天年，哪還有心思操心國事？況且，如今幾位皇子皆是人中龍鳳，各有千秋，陛下聖明，定能擇賢而立。”
常明義察言觀色，見李太傅始終不肯表態，心中更加焦急，又試探道。
“太傅所言極是，幾位皇子確實各有千秋。隻是如今朝中關於立儲之事議論紛紛，人心難安，若是太傅能指點迷津，定能安定人心，造福社稷。”
李太傅放下酒杯，目光炯炯地盯著常明義，緩緩說道。
“二皇子，老夫有一言，不知當講不當講。”
常明義心中一凜，連忙道。
“太傅請講，學生洗耳恭聽。”
李太傅沉吟片刻，語重心長地說道。
“古人雲，‘君者，舟也；庶人者，水也。水能載舟，亦能覆舟。’為君者，當以民為本，以江山社稷為重，切不可因一己私利而損害國家利益。儲君之位，關乎國運興衰，萬萬不可輕忽。”
常明義聽得冷汗涔涔，連忙點頭稱是。
“太傅教訓的是，學生銘記於心。”
心中卻暗自揣測，李太傅這番話，究竟是何用意？
秦賀見常明義話裡繞彎，始終不言明用意，眼中閃過一絲冷芒。
他將酒杯放下，緩緩起身，目光如鋒般直視常明義。
“二殿下，殿下明知在下素來直言快語，性喜爽快，既然殿下今日設宴相邀，總不會真的隻是為了推杯換盞，唇槍舌談吧？若二殿下隻是請在下與太傅消遣，倒也罷了。可若有何深意之事，不妨明言，在下不喜揣度他人心思。”
秦賀低聲開口。
一旁的李太傅聞言微微頷首，似笑非笑地看著常明義，並未插話。
隻是端起酒杯抿了一口，等待著二人交鋒。
常明義臉上的笑容僵了一瞬，但隨即綻開更為親和的笑意。
他斟滿一杯酒，端起敬向秦賀，說道。
秦公子果然快人快語，常某欽佩之至。既然如此，常某也不賣關子了。今日宴請兩位高賢，的確另有圖謀，不過……”
他語調一轉，眸中暗光一閃。
“還需兩位慧眼識人，助明義一臂之力。”
“助你一臂之力？”
秦賀眉梢輕挑，語氣淡淡地問道。
“殿下此話，在下還聽不明白。殿下若想在下相助，不如先明言何事。在下雖非虛與應酬之人，卻也談不上輕易允諾他人。”
常明義輕輕歎息一聲，放下酒杯，神色間的笑意消散了幾分。
又帶上一絲懇切。他正襟危坐，目光炯炯地望向二人，語氣低沉而鄭重。
“在下所求，不是平凡小事，而是關乎朝廷國策、天下大業之事。兩位皆乃當世俊彥，一個運籌帷幄，一個通達事理，恕明義直言，在下想請兩位鼎力相助於這立儲之爭！”
殿內陡然一靜，絲竹之音隔窗傳入，似也為此事平添了幾分緊張氣氛。
秦賀與李太傅相視一眼，前者嘴角微微勾起一絲冷笑。
“殿下，此乃皇室之爭，朝堂紛擾。我不過一介平民，哪敢妄議皇子之位，更遑論助您？”
而李太傅則緩緩將酒杯放下，臉色平靜，卻難掩鋒銳之意。
“殿下若真想安天下之心，不如多行仁政、多體民意，如此方能得民心所向，何必奢求旁人助力？”