秦賀目光一動，微微俯身，語氣試探地問道。
“殿下可對此幕後之人，已有幾分懷疑？”
常明清看了他一眼，似笑非笑地說道。
“還能有誰？明知我的身份，還敢對本宮的人下手，你覺得這背後之人會姓什麼？”
秦賀眉頭微蹙，心中思緒飛轉，旋即聲音低沉地試探道。
“常？”
常明清輕笑一聲，眼神卻隱隱透著寒意，打斷了他的猜測。
“秦公子，猜得太直接，可就少了幾分樂趣了。不過，猜對猜錯，也不重要。重要的是，無論那條毒蛇藏得如何隱秘，我終究會把它揪出來，讓它再無翻身之日。”
秦賀頓了頓，眼中漸漸浮現一抹淩厲之色。
“若夫人早知如此，背後之人竟可能同出一脈，為何會任由這周子昂設局，而不直接對他們一網打儘？”
常明清收起羽扇，神色忽然一肅，冷冷說道。
“秦公子，以毒蛇之性，輕舉妄動隻會適得其反。若不周全布局，反會讓它們鑽回深淵。我雖未分身對敵，但這盤棋，終究是我在下。而你……”
她微微一笑，意味深長地看向他。
秦賀眉頭微挑，抬眼看向對麵那女子。
常明清輕輕扯起嘴角，語調從容而不乏玄機
“而你，便是那枚至關重要的棋子。”
她一時沒有說話。
常明清卻愈發顯得自若。
目光掃過秦賀，隨即以清冷的語氣說道。
“想必秦公子一定明白，這局棋若是想要見勝利之曙光，任何一枚棋子的動向都不可輕忽。周子昂的目的已顯，但背後那毒蛇藏得極深。這條路，我能設下幾張網來捕它，而你，則是網中的關鍵扣環。沒有你，這張網便不成形。”
秦賀薄唇緊抿，他聽得出常明清話語中的分寸。
“請夫人明言。”
秦賀終於開口，語氣低沉，平靜卻不失警覺。
“草民到底該如何扮演這‘關鍵扣環’？”
常明清似乎對他意料中的配合並未有絲毫意外，緩緩說道
“很簡單，你將扮作布商，在江南布商間製造風聲。那批貨物，已尋好買家，即刻易主。這個消息，便是誘蛇離洞的餌。周子昂背後之人無論多謹慎，都無法對這等時機坐視不管。”
秦賀眉頭微皺，似是在耐心權衡。
常明清莞爾一笑，那淡定中流露出的從容，讓她整個人如同在危局中懸空飄蕩的蓮花，悠然自得。
“當然，這場布商身份的偽裝不能僅靠你一人之力。我會安排幾位心腹之人配合你，他們會充當你的左右手，在商路上為你鋪就一條看似真實可信的交易路徑。不過要切記，凡事謹慎，來往消息裡，半句也不能露疏。”
“此計倒算細致。”
秦賀沉吟片刻後答道。
“但草民以為，單憑消息未必能挑起那毒蛇的動作，若再設一計障眼法，似實非實，或許更能擾亂其判斷。”
常明清眸光微亮，她似乎對這話很滿意，但依舊沒有急於表露態度，隻是道。
“你的障眼法意指何物？”
秦賀沉聲道。
“貨物真假兩批並行。一批真走正道，提前探清朝廷眼線之所在；一批假走江湖小道，故意設計些風波波折，驅使那潛伏的敵人有所行動。”
常明清聽罷，嘴角高揚，低聲笑道。
“秦公子果然有幾分謀略之才，那就依你所言。正道的貨物，我親自安排手下嚴密護送，而假貨一路的動靜，你需喬裝布商親自主持。隻是——”
她的笑意逐漸收斂，表情也冷了幾分。
“江湖之險，正是不在預料中的變數。那毒蛇若動了真格，不惜直接派人劫貨，你當如何應對？舍棄假貨，成事為先，這點你可想清？”
秦賀沒有猶豫，頷首答道。