延州院，功房。
功房管事尤士亮把一份冊子合上，放在書桌上，閉目沉思。
這是今年新入院人員的考評名冊，上麵記錄了功房對這一個月來三十個新人考評結果，隻等尤士亮簽字確認後就上報院裡。
這份名冊會決定哪些人留下，哪些人被淘汰出局，以及哪些人最終有資格去獲取那一絲成就武師的機緣。
再次打開名冊，一個人的名字被用紅筆打了一個大大的叉，表示此人已被除名。
劉遠洲，一個給尤士亮留下深刻印象的名字，他曾給予了很大的期望。
從椅子上起身，繞過桌子，尤士亮在空地上來回踱著步子。
馬東安靜的垂手立在一側，低頭不語。他知道尤管事這一習慣，凡在他踱步沉不語時，一定是心情糟糕的。
歎口氣，尤士亮停下步子，在矮幾邊的凳子上坐了。
馬東趕忙過去給他沏上一杯茶，把茶杯放在他麵前。
“今年這批新人素質都不怎樣啊。”喝口茶，尤士亮有些遺憾。
“還好吧，高飛，邢友慶，龍小兵，這幾人練武刻苦，資質看著也似乎可以。”馬東小聲說道。
尤士亮搖搖頭，突然問道“那個劉遠洲現在什麼情況？”
馬東想了片刻，說道“我一直對這件事有著關心，劉遠洲現在還關在施夫縣衙大牢裡，”頓了頓，“他堂叔雜房劉管事，上下跑了這麼久，還是沒把人撈出來，這裡麵情況可能比較複雜。”
尤士亮搖搖頭，自語道“隻是可惜了，我看那劉遠洲，練武天賦其實是不差的，在這批人裡麵是最好的了。”他平時除了關注新人練武狀況外就是自己練功了，對院裡其他事情不怎麼關心，是以消息得到的比較少。
“把名冊拿給主事吧，我沒什麼意見。”尤士亮揮揮手。
馬東拿起名冊告退了。
尤士亮坐著想了片刻，突然心裡升起一絲想去看看劉遠洲一眼的想法，他十個直性子，想到什麼就去做什麼。交代當值的執役一聲，便出了辦公房，安步當車朝著施夫縣衙走去。
尤士亮來到施夫縣衙大牢外麵，跟看守大牢的獄卒說明來意。獄卒請來掌管監獄的牢頭，牢頭一聽說是來探望劉遠洲，立刻拒絕，說是沒有知縣的手諭，任何人不得探望劉遠洲等三人。
尤士亮也不會難為一個牢頭，他轉身來到縣衙門口，給守門差役遞上自己的名帖，說明要拜見知縣大人，差役接過名帖進去傳話。
不一會兒差役出來，說道“知縣老爺外出，不在縣衙。”
尤士亮問“他何時回來？”
差役道“這個小人也不知道。”
尤士亮轉身離開，抬頭看看天色，已近晌午。他也不回院裡，就在城裡尋間麵館吃了一碗麵，然後挑了一間臨街茶樓進去，在二樓靠窗一張桌子坐了，要了一壺茶，一些點心。一邊喝茶吃點心，一邊欣賞街上來往人群，頗為愜意。
一直坐到太陽落山，華燈初上，他才出了茶樓，朝施夫縣衙走去。他既然決定的事情，必定要做到。
來到縣衙門口，再次叫守門差役通傳。差役進去一會兒出來，再次說知縣不再縣衙裡麵。
尤士亮轉身離開，心裡有著疑惑，他不死心。
順著縣衙高大的圍牆走進一處僻靜的小巷子，黑黢黢，隔得老遠才能看到有窗戶透出朦朧昏暗的燈光來。
走到巷子深處，尤士亮看看左右無人，提氣越上牆頂。辨準方位，朝著縣衙後堂悄然奔去。
似狸貓般，尤士亮在牆頂屋頂間縱越，不一會就來到後堂一間有燈光亮著的房頂上來。
尤士亮側耳傾聽著身下屋子裡的動靜，作為暗勁大武師，他的五感自是異常敏銳，房間裡一切動靜了如指掌。
“老爺，為何不見尤管事？得罪他畢竟不好。”