窗外亮起紅光，有人打著火把走來。
“客人安好，我家老爺叫再送些柴草給你們，請開下門。”陸管家的聲音。
原來是虛驚一場，劉遠洲輕吐一口氣。
現在雖是清平世道，但亦不乏強盜出沒。
誰家半夜遭強人闖入被滅落門啦，又有單身客商半路遇劫匪搶走財物啦，等等事件時有耳聞。而他自己親眼目睹王胖子無故被殺就是最好的佐證。
是以，張長江不趕夜路，一方麵雨天路滑，看不清道路易發生事故。另一方麵也是擔心遇到劫匪。
他是知道延州府亦非一片太平，還存在著幾股盜匪，那都是有武師存在的亡命之徒。延州院也曾聯合官府進行過圍剿，但效果甚微。
畢竟延州府靠近西北邊疆，又是山區，地廣人稀，盜匪往山裡一鑽或乾脆越過邊界逃往北蒙，官兵無可奈何。
雖說這一帶也算延州院絕對掌控之地，但難保有山匪流竄過來。
當下，張長江朝馬東點點頭。
馬東走過去開開門，見外麵站著四個人。
陸管家在前頭，後麵是兩個男子，其中一個抱一捆木柴，另一個扛一大捆麥稈。先前送飯的那婦人也在，她也抱著一大捆麥稈。
陸管家笑道“夜晚天氣冷，我又給們拿些柴來燒。”
“我想今晚你們在這裡過夜吧，我家主人又叫拿些麥稈給你們作鋪墊，實在報歉，家裡也沒這麼多的被褥，隻能委屈諸位了。”
“實在太感謝了，陸員外想得周全，我們怎會嫌棄？能收留我們過夜已是天大恩情了。快請進！”張長江一臉感激，走到門口，迎陸管家進門來。
陸管家招招手，和身後幾人走進屋內。
馬東、劉遠洲和馮保保三人趕緊接過麥稈和木柴放在地上。那健壯婦人提起桌上盛碗筷的木桶，又抱了木盆便和另外兩個人先離開了。
陸管家和張長江說了幾句話也告辭離去。
馬東給火堆添些木柴，把一麵窗戶再開大些，以便煙氣消散。
劉遠洲、馮保保及車夫把麥稈鋪開，分作大小兩處作床。
眾人又說會兒話，外麵天色已全黑了下來，伸手不見五指。
因借宿在他人家，他們自不好到處亂轉，幾人輪流去了茅房，張長江便道“本來想去會一會這莊子的主人，可惜陸管家似乎不太願意生人探望。”
略有些遺憾，歎口氣，又對馬東道“趕了一天路，也累了，我先眯會兒眼，一個時辰後叫我。”
說完盤腿坐到麥稈墊子上閉目休息。
馬東便叫劉遠洲他們三人先睡，他守前一個時辰。
劉遠洲也是累了，和馮保保及車夫三人背靠背，在溫暖的火光裡，很快便進入夢鄉。
正睡得迷迷糊糊間，忽聽得遠處嘈雜的人聲伴著拍打門板的聲音響起。
劉遠洲一個激淩醒了過來。環顧四周，明亮的火焰裡，張長江依舊保持坐姿，隻是雙目已睜開，正微側著頭在傾聽什麼。
而馬東早已起身站在門後，拿眼睛透過門縫朝外看著。
這時馮保保和車夫也醒了過來。
“出了什麼事？”馮保保迷迷瞪瞪的問道。
馬東把手指豎在唇邊，比一個噤聲的動作。
張長江淡淡道“有一群人在外頭吵嚷，待會兒沒有我的允許，不可擅自走出房間。”
劉遠洲三人連連點頭。
一時間，房間裡除了火堆燃燒木柴發出的劈啪聲，再無其它聲音。
又過了一會兒，外麵那群人似乎不耐煩，拍門聲激烈起來。
“……翻牆進去……”
“陸老頭快開門……”
“……一把火燒了……”
呼喊聲斷續傳進來，劉遠洲心裡一陣不安“來者不善啊，這陸財主做了什麼事惹這幫人來鬨？會動手打起來嗎？”
轉頭看向一旁張長江，見他神情自若，劉遠洲心裡安定不少“有張執事在，怕什麼？再說我也不是一般人了。”
想到這裡，他鎮定心神，也做好隨時動手的準備。
回頭看馮保保和車夫，見他們二人臉色似乎有些驚惶，劉遠洲心裡不禁一笑。
終於有腳步聲從院子裡走過，窗外也有火把的紅光閃現。是莊裡的人去查看了。
果然聽張長江朝外喊道“可否需要在下幫忙？”
“謝謝了，客人請安心休息，不是什麼大事。”陸管家在門外說道。
張長江便不再言語。
說完話，陸管家領著兩個長工走到大門後，大聲道“是誰在外麵？有什麼事明天天亮再說。”
“哈哈，是陸管家嗎？連我聲音都聽不出來，我郭長順啊，快快開門，這事今夜必須了。”大門外一個尖利的聲音笑道。
陸管家歎口氣，他早已知曉外麵人的底細，也知道他們因何而來。
正在猶豫著要不要開門時，隻聽“彭”的一聲巨響，卻是外麵有人拿石頭開始砸門了。
陸管事臉色一變，那兩個長工亦嚇得退後幾步，手裡的火把都拿不穩。
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“陸老頭，再不開門，我可保不定兄弟們會做出什麼出格的事來。”那尖利的聲音威脅道。
接著便響起一陣哄笑聲，七嘴八舌的說著破門翻牆丟石頭之類的話。
陸管家無奈，隻得上前打開大門。
一群人舉著火把便衝進大門來。