二月二十三午時。
是日碧空萬裡無雲，站在襄陽內城南門外，看著雄偉的城牆，高五丈有餘，城門上刻碩大的“文昌”二字，城下是寬闊的護城河，有七十餘丈寬，順著護城河兩邊轉一圈，北麵連接的就是浩蕩的漢水，四麵皆水，城北依水而建，對麵就是樊城，憑山之峻，據江之險，真不愧是天下第一軍鎮，
盧林從南門吊橋進的襄陽城，找了間客棧住下，身背單刀，提著個一尺見方的木盒子，用紅色絲綢包裹著，臉上戴著個紋麵麵具，這個麵具隻蓋住了鼻子往上部分，用的名字是孟固，身份是當年紋麵殺手的傳人。路引沒有問題，也對得上其中記載的麵容描述，盧林覺得襄陽城的盤查可比其它地方嚴格得多，也許是有事情將要發生。
在客棧入住的時候，掌櫃的還多看了幾眼盧林，這等戴著紋麵麵具光明正大來入住的極為罕見。盧林住好後吃了點東西就在城裡閒逛了起來，襄陽城雖是天下第一軍鎮，曆來都是兵家必爭之地，但多年沒有戰事，如今是物阜民豐，比之廬陵城還要繁華一些，此地南北交界，南船北馬，通衢之地，四方交彙於此。站在城牆上看去，北門外兩邊一帶最是擁擠忙碌，南來北往的船運密密麻麻的，水腳夫也是搬運不停。沿著漢水岸邊更是比南湖橋繁華多了，道路兩旁是亭台樓閣雕鏤畫舫，四周一片姹紫嫣紅，競相爭豔。
在城內轉了一圈，然後進去了幾個鋪子，最後出來的時候戴了個帷帽出來了，然後走到襄陽城最大也是最出名的【雲夢樓】，隨意跟隨路人轉了一圈，然後了解了一下，這【雲夢樓】占地有十丈多長，寬有八丈餘，五層高樓，可比城牆了，一樓是酒樓，二樓是賭坊，三樓開始往上就是青樓了，神女就有八個，個個都是豔名遠播，聽得旁人議論，可不是十裡八鄉的聞名，是周邊郡城南陽、漢陽、江陵、鄧州……都聞名。
在【雲夢樓】看過後已是申時了，盧林去了西北夫人城看了看，瞻仰了一番千年前的韓夫人築城抗敵之地。當年朱序在此鎮守，他錯誤判斷，輕敵疏備；朱序母韓夫人頗知軍事，當襄陽被前秦苻丕圍攻時，她親自登城觀察地形，巡視城防，認為應重點增強西北角一帶的防禦能力，並親率家婢和城中婦女夜以繼日增築一道內城，後來苻丕果然向城西北角發起進攻，很快突破外城，襄陽守軍堅守新築內城，得以擊退苻丕。
為了紀念韓夫人築城抗敵之功，後人稱此段城牆為夫人城。並在此擴建長十餘丈、寬八餘丈的子城，上勒石額“夫人城”。朱序雖是當世名將，此戰看出不如其母遠矣，當年可沒有女官，若是韓夫人到了今朝，定是一代名將無疑。
看過夫人城，盧林從北門出去轉了轉，他此來受九叔安排，冒名頂替這紋麵殺手的傳人孟固來襄陽，真正的孟固還在九叔手中。孟固出師不久，就被九叔抓住了，半月前有飛鳥傳書讓他去襄陽城殺人，於是九叔便傳信三叔，讓盧林前來，一是盧林跟著九叔學過這些殺手之道，九叔覺得盧林學得不錯，堪用；二是孟固用刀，而且出道不久，頂著個紋麵殺手傳人的身份，其真容並沒有幾個人見過，年方二十一歲，這個紋麵麵具就是象征，盧林這黝黑的樣子顯老，也沒幾人真正知曉他的身份，戴著這個麵具就行了；三是九叔聽得三叔說盧林已經四脈了，覺得更可靠。
這孟固接到飛鳥傳書的內容是讓他去綠林山見雇主，聽從雇主的安排。從漢陽到綠林山，盧林一路上學習這孟固的行為和語言，也得到了九叔不少悉心指點，獲益不少。前天晚上到了綠林山代替孟固去見了雇主，得了一些信息安排。裝著槍和弓箭的木匣子去見雇主前盧林交給九叔了，九叔說會讓人帶去洛城，進城時提著的一尺見方的木盒子是雇主安排人在城外給他的，同時還有兩個一模一樣的提線木偶。
九叔到了綠林山後就帶著孟固走了，讓盧林聽從雇主的安排就是，隻是臨彆時告訴盧林事情可能不簡單，這孟固或許最後會被當做棄子，因為孟固得到的消息指示是千萬不要有什麼多餘的想法，見到雇主惟命是從。所以九叔要盧林到最後要隨機應變儘量自保，盧林的秀才文書九叔也帶走了，讓盧林到時候去襄陽城的襄樊客棧甲三的房間取回秀才文書，房門銅鑰留在門口的房梁上。
九叔說其它什麼情況危險不大，由著盧林自行安排，若是有性命之危當保命為首要，依著盧林如今的身手，不會有什麼太難應付的場麵，要逃走也不會有太大問題。九叔叮囑盧林這些說是三叔的交代，他讓盧林來幫忙可不能將盧林折在了這裡，寧可事情辦砸了也不能出事。
除了進城時帶著一尺見方的木匣子，盧林還需要見三個人，兩個要在【雲夢樓】三樓見，一明一暗，約定的是晚上戌時相見，明的是襄陽城兩大幫會的青鋒門的少門主，暗的盧林隻是知道到了後自然會見到，自然就會知曉，事情到時候也會安排給他。
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這【雲夢樓】是另一個大幫派赤木閣的地盤，所以盧林先去轉了轉。還有一個就是襄陽城北門的地頭蛇，孟固也不認識，隻是聽從雇主的安排知道有這麼個人，約定說給三十兩黃金，二十四日晚上，應該說是二十五日寅時送他出城。酉時在北門見麵，盧林隻要帶著紋麵麵具出現就會有人找他要三十兩黃金，然後就是二十五日寅時來見麵的地方就行。
到了約定的時間，盧林摘掉了帷帽，從北門進城，襄陽內城門是戌時關閉，據說以前外城也是有雄偉的城牆的，隻是這兵家必爭之地曆來是戰火不斷，內城都時常因為戰事損壞，外城城牆更是不堪，如今都已經不得見了。盧林慢慢悠悠的走過城門，剛一出城門沒走十丈，就有人喊了一聲“孟公子。”
盧林停下腳步，看見一人朝他走來，三十餘歲，獐頭鼠目，臉色蒼白，看著應該是長期在水中的緣故，遠處靠著城牆還有兩人看了過來，那人到得盧林身前，仔細看了眼盧林，伸出手來，手如乾柴膚色也很蒼白，盧林從懷中掏出用布包裹的三十兩黃金放在他手中。
那人接過在手中捏了幾下然後掂了掂，說道“孟公子明夜寅時準時到這裡來，過期不候。”
盧林仔細看清那人的模樣，透過麵具的目光有點冷，然後點了點頭，然後轉身就走了。
路上盧林思索起今日到襄陽城聽到的傳聞來了，這兩個多月襄陽城的兩大幫派青鋒門和赤木閣火拚了十餘場，都想將對方趕出襄陽，雙方都死了不少人，局勢越來越緊張，半個月前襄陽城曾經的龍頭老大放出傳言來，要回襄陽收拾這混亂不堪的局麵。這消息傳出後青鋒門和赤木閣十天前停止了廝殺，雙方願意和談，攜手共對龍頭老大。
對於襄陽城的幫派形勢，之前二月十一那天三叔給過盧林幾張分析襄陽城各個幫派的紙箋，帶在路上一直看過，到了綠林山的時候全部燒掉了。如今襄陽城的兩大幫派許多年前其實是一家，都是當年的襄陽第一大幫派夢澤堂的頭目，夢澤堂當初雄霸襄陽城，風頭一時無兩，後來夢澤堂的龍頭老大隱退後，手下的這兩員得力乾將分彆建立了青鋒門和赤木閣，十餘年來各霸一方，倒也是相安無事，隻是前年開始矛盾激發，其餘一些小幫小派都紛紛避之不及，要麼站隊到一方，要麼逃出襄陽內城，到外城或者樊城去了。最後就是去年年底開始的火並了十餘次，雙方都傷亡慘重。
三叔給的紙箋上著重寫了一個人，梁樂，三十三歲，這人是襄陽內城的捕頭，實力很不錯，雖說是八脈二脈，但是這人是從下麵一步一步廝殺上來的，心狠手辣，而且為人聰明謹慎，明麵上做事從來都是按規矩來，沒有任何把柄留下。號稱是在襄陽城沒有他破不了案子，沒有他辦不了的事，連襄陽總捕頭也對他無可奈何，雖說是個捕頭，在襄陽城比之總捕頭也是不遑多讓的。
這是梁樂明麵上的身份，其背後的身份是青鋒門門主最得力的乾將，襄陽江湖人士都傳他辦案更多倚靠青鋒門，若不是青鋒門的幫助，梁樂是沒法把這些案子都破了的。青鋒門的少門主在青鋒門內地位也不及梁樂，這是襄陽城江湖上公認的事實，沒有人否認，就連青鋒門少門主自己也默認。
五天前，襄陽城傳出了一個消息，盧林前天到了綠林山才聽雇主說起，見到雇主的時候，雇主身藏陰影中，盧林看不清，看身形聽語氣，估計這人三十餘歲，但是說話的語調，以他在當小廝養成的判斷，這人隻是一個傳話之人，似乎做不得主，和他交談照本宣科一般。說的這個消息就是青鋒門門主懸賞千兩黃金刺殺赤木閣閣主，風聲一傳出去，南陽、漢陽、江陵、鄧州一帶想領這懸紅的紛紛去了襄陽，雇主幫他約了少門主，見麵就提領懸紅之事。
十天前雙方決定和談，赤木閣閣主九天前離開了襄陽城去處理一件私事，雙方定在十天後也就是明天晚上會趕回來在【雲夢樓】和青鋒門門主和談。五天前開始，襄陽城陸陸續續來了許多江湖高手、殺手刺客，一時間風聲鶴唳草木皆兵，尋常百姓不知曉，但是這些襄陽城的大小幫派都看得出來。
酉時二刻的時候，盧林提著那木盒子，在【雲夢樓】附近的一家叫翠軒的酒樓吃晚飯，這是雇主指定的，讓孟固沒有彆的事情都在這翠軒用餐。翠軒的生意不錯，這個時候大堂幾乎坐滿了，三三兩兩的人坐著吃飯低語，盧林嘗了嘗，口味也不錯，正準備喝湯的時候，衝進來了一夥衙役公差。
盧林很鎮定的繼續喝湯，領頭之人三十餘歲，後麵跟著四個衙役公差，進來後直走到盧林身邊，指著盧林身後正在低聲交談的三人大聲喝到“火刀殺手、黑羅刹、笑麵虎，你們三個是當我不存在麼，放下你們的兵刃，現在、立刻、馬上給我離開襄陽！”
盧林沒有回頭，餘光瞥見兩個人飛速從身邊走過竄出了大門，然後便聽得一陣馬蹄聲。另外還有一人似乎沒走，那人一揮手，四人圍了上去，領頭的拔劍出來指著他的麵頰，說道“笑麵虎，你以為這是在鄧州？拿下！”
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這時那笑麵虎說道“梁捕頭，我在這裡吃飯也犯法了麼？朝廷有哪條王法說不允許我在這裡吃飯？”
盧林聽得這話不禁多上心了一點，這人就是梁樂。
梁樂說道“這時候襄陽城亂成一團了，你笑麵虎來襄陽想做什麼誰不知道？黃金千兩也是你能夠拿得動的？給我把他的手打斷。”
盧林聽得一陣呼啦啦的亂響，便聽得笑麵虎驚懼的聲音“你們是公差是捕快，怎麼可以這麼亂來，就沒有王法嗎？”
梁樂厲聲道“王法，你還知道王法？你他媽的一個臭名昭著的殺手來跟我說王法，你們殺人的時候還有王法嗎？信不信我抓你進監牢再讓鄧州捕頭來帶你回去。”
有人問道“頭，怎麼處理？”
梁樂說道“怎麼處理，還要問我？照舊。”
隨著幾聲慘叫，梁樂轉身準備出門，瞥見盧林，低頭問道“你是誰？叫什麼名字？來襄陽城做什麼？”
盧林放下正拿著的調羹說道“孟固，路過，歇息一天。”