待得菜肴上齊了，十二個菜一個湯，菜肴都極為精致，在一步閣吃過飯，還擺了定親筵席，盧林都未曾見過這些菜肴。薑星冉和李兄忙著倒酒，先吃了會酒菜閒談了一會，盧林主要是嘗了嘗這湯，確實比他燉得要好不少，比蘇師姐的手藝也不差了。
李老爺子和李皇極都是長輩了，細嚼慢咽的吃著，偶爾說上一兩句，約莫過了兩刻鐘左右，李兄停箸說道“盧大匠，我聽星冉說你打算開錢莊？”
盧林愣了一下，薑星冉卻是在桌子下輕輕踢了一下他的腳，然後又放下左手來握了握盧林的右手，示意盧林說就是。盧林省起當初在棋盤山之時薑星冉和他說過晉商源頭的在陽邑之事，還說是李兄告訴她的，轉述給自己聽的。
想到這些，盧林於是開口說道“李兄，是有這事，說來這不是我的主意，是我們少掌櫃的想法。當初他去了一趟洛城，回來後就惦記著這事，本來是想去年年底開的，但是後來了解多了一些就愈發覺得不能輕易開了，欠缺的太多了，暫且擱置下來了。”
李兄問道“哦，不知道盧大匠覺得欠缺些什麼？”
盧林老實說道“以前不懂這些，想得過於簡單了，以為銀子多賺一些就可以在廬陵郡開個小錢莊了，這兩年走鏢做買賣攢了些銀子，也和廬陵城、林戴裡的大小鋪子老板籌集過一些，本錢是夠了，但是其它的都欠缺，開錢莊需要的掌櫃夥計就遠遠不夠，遑論其它。”
李兄說道“這等人才是難得，不過這些日子我看過了【直指數算統宗】，準備刻印出來就是想著多一些這樣的人才出來。”
盧林說道“我們臨江學堂都有教數算的夫子先生的，已經有一兩年了，但是這學出來不是那麼容易的，至少還得兩三年的，以後可以幫得上忙來，現在是沒辦法的。”
李兄問道“哦，臨江學堂還有這樣是夫子先生？”
盧林說道“有一個的，是林戴裡初建時戴老板請來的範先生，以前也是工部的大匠來著，受了牽連一直外放有三十年，後來告老還鄉了，來了臨江坊後和黃雲峰師弟投緣，就留在了臨江坊，數算是很厲害的，就請範先生去抽空去臨江學堂授授課，還有就是林老板和戴老板的女兒，曉梅嫂子和水芸嫂子也都學過數算的，會去講些簡單基本的。”
李老爺子歎息了一聲，問道“盧林，是以前工部範大匠麼？”
盧林一愣，問道“伯父你認識範先生？”
李老爺子說道“算是認識吧。盧林，你說說他如今如何了？”
盧林說道“範先生就一個人了，老妻前幾年去世了，是個大才，當初文英狀元去鄉試前得知範先生後去請教了三天，離彆時行的是師徒之禮，鄉試回來後又跟著範先生在臨江坊學了一個月；最初水芸嫂子還說他是將作監少匠來著，文英狀元不信，後來才知道三十年前範先生就是工部大匠了。
這幾年範先生和黃雲峰師弟在機關坊那邊很不錯，雲峰跟著範先生學了很多，最早林戴裡的規劃平整都是範先生督辦的，然後閣皂山葛大師也來了，他們兩位前輩一起堪輿後才有如今的臨江坊和林戴裡。”
李老爺子感歎道“是啊，當年範先生就是了不得的大匠啊，可惜了。”神色言語之間儘是惋惜之意。
李皇極聽後這才知曉當初在天獄山山頂所見沒錯，確實是有高人指點，原來是範先生和閣皂山葛大師。之前說起王文英之事，李皇極也是很清楚的，當初她去臨江坊後回神都，因為轉桌之事過問了一下，是個女舉子，竟然帶著桌子在三元樓擺下筵席弄了這麼一出，覺得有些不凡，再後來聽得中了狀元，看好這女子，也留心過，隻是之後去了龍城的情況卻不清楚了，今日一聽，暗歎自己還是有些大意疏忽了。想起王文英去龍城之前來答謝薑星冉，她也見了，知道薑星冉幫王長史平調到翰林院之事，如今想想這倒是一樁無心之善緣了。
李兄問道“盧大匠，最近神都人人追捧的百寶箱是機關坊製作出來的，可是範先生所為？”
盧林說道“這是黃雲峰師弟研製出來的，他喜歡鼓搗機關術之類的，當初隻是看見水芸嫂子和曉梅嫂子都有妝奩，就想著給她妹妹做個這樣的物件，於是就有了這百寶箱；後來文英狀元、秦師姐她們見到了，說比妝奩還好，就想著做這買賣看看，去請教過範先生，範先生出過一些主意，這些價格是範先生製定的，範先生不管具體製作，隻做了些安排，具體製作以及傳授技藝這些都是黃雲峰師弟在做，買賣這些就都是少掌櫃的事了。”
李兄接著問道“盧大匠，之前臨江坊賣出轉桌也是範先生定價的麼？”
盧林說道“那會範先生還在林戴裡忙於修路，不知道這事，是後來知道的，轉桌是文英狀元和水芸嫂子她們定的價，範先生是見到這桌子後，知曉黃雲峰師弟研究機關術，起了興趣，就此留了下來。”
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李兄感歎道“臨江坊確實不錯啊，女狀元定價很合商賈之道，相比範先生，她年紀輕輕就有這般見識更難得。”
盧林問道“李兄，這定價有什麼講究？”
李兄說道“就因為價格很合理，才能夠賣得這麼好啊，轉桌你們製作出來之時的價格相比後麵貴了一些，那是應該的，到如今已經三年多了，價格下來了一些也是正常，如今可是各個州縣的人家都用上了，遠在西關、東關、南疆……這些地方也都有了；能夠想到製作出轉桌著實是很不簡單，雖然是被各鑄造鐵匠鋪學了去，但是惠及百姓了，已經算是個不小的行當了，說起來，臨江坊的轉桌聲譽和品質還是很不錯的，應該是賣得最多的。
百寶箱也是如此，你們做得更好了，隻有臨江坊能夠製作，彆家也仿製不來的，這可是獨家買賣了，而且你們定價合適，才會被追捧，沒有因為是獨家技藝買賣就獅子大張口，坐地起價，這經營之道你們是做得很不錯的，買賣看似雖小，如今已是勢不可擋了，這勢頭是遠超轉桌了，還更有前途，很有遠見啊。”
盧林聽得一愣一愣的，這些他哪裡知道，隻是聽了李兄這番話，隱隱有些明悟，說道“李兄，我是不懂這些的，你這說的似乎很有道理。”
李兄笑道“盧大匠，你比常人不及之處不是這些，等你去兵部學兵法韜略後可以去戶部、工部、禮部、刑部、吏部多了解一下，道理是一樣的。任何物品都有它的價格，過高了，或者過低了都不是什麼好事，容易出現大問題。”
盧林虛心說道“請李兄明以教我。”
李兄看了眼李老爺子和李皇極，見兩位長輩也聽著，繼續說道“就說這轉桌和百寶箱，如果當初桌子賣到三四十兩銀子一張，能夠賣出多少？”
盧林想了想，說道“這恐怕沒多少人家可以用得起的，平常十口之家一年用度不過百八十兩銀子，這價格就不會有什麼人家考慮了。”
李兄說道“這就是了，如今轉桌這幾年賣出了應該有個百萬張左右，臨江坊估計還不到兩成吧。”
盧林點了點頭說道“差不多就這個樣子吧，千鋒照和百煉堂的製作量也就臨江坊一半多的樣子，三大鑄加起來約莫占了一半，這技藝費點心思很容易學到的，其它的都是各地鑄造和大鐵鋪做了。”當初黃雲峰那邊製作桌子，在半年後達到每月六千張左右就沒有增加了，一直保持這個製作量，三年來製作出來差不多就是二十萬張左右。
李兄接著說道“這一張桌子你們賣個十到二十兩銀子不等，能夠賺個三四兩銀子，但是一百萬的量，就是三四百萬的銀子，後麵雖然價格低了，總的算下來應該有個二三百萬兩銀子的，這就是你們定價合理的結果。
若是你們當初賣個三四十兩銀子一張桌子，估計到如今也賣不到五萬張桌子去了，一張桌子可以多賺個十多二十兩銀子，這是前麵如此，後麵做的人一多，估計十兩也到不了，那就隻有個六七十萬兩銀子左右，這就差了四五倍了，而且後麵也難以為繼，製作量少，成本就高，後麵降下價來想賣這麼多就困難多了，不是一開始你們這般一鼓作氣鋪了開來那麼容易了。
更難的是，之前賣得這麼貴，那五萬大戶人家看看你們降價會如何想？盧大匠你也知道，做買賣講信譽，你們若是開始賣三四十兩銀子，賺足了銀子，再降價這麼多，那聲譽何在？這就遠不如一開始這麼合理定價了。”
盧林想了想說道“多謝李兄指教了，一席話令盧林茅塞頓開。做買賣確實如此，過高了接受的人就少了，低了就沒有人做了。這轉桌最初隻是因為配藥方便而琢磨出來的，後來想著水芸嫂子家的酒樓用得上，就製作了出來，沒想太多其它的。”
李兄笑道“你們定價合理，轉桌實用，惠及百姓，容易接受，這前麵鋪了開來後，這買賣就是個長久的買賣了，雖不是你們一家在做，至少這一切都是水到渠成的，不管誰在做這個買賣，都是依照你們為典範來做的。”
盧林接著虛心問道“這百寶箱又如何說呢？”
李兄說道“這百寶箱你們賣五兩銀子、八兩銀子、十兩銀子不等，也同樣很合理的，如果過高了，那就沒法賣得這麼多出來，被人如此追捧，你們賺個二三兩銀子很厚道，不然的話就不是這個狀況了。”
盧林連忙追問道“那會是什麼狀況？”
李兄笑了笑說道“五兩銀子，一個平常婦道人家可要省個一兩年才能夠積攢下來，一個姑娘家也要節省許久的，你們若是五兩銀子的賣個八兩銀子，她們很多人自然就不會這麼考慮來買了，還不如繼續用一二兩銀子的妝奩了。什麼東西都是要人用才好，沒人用，再好的東西又如何？如今人人都等著百寶箱，貴了可不會這樣。”
李兄說起這些，盧林深有體會，確實如此，當初他省下月錢攢銀子攢了許久才攢出了七八兩銀子而已，這李兄看似不一般，對於這些普通人家狀況卻極為了解，怕是深諳商賈之道的大家出身了；盧林又想起郭文當初信中說的，範先生安排是一年後降低一兩銀子的，這遠見他是沒想到過的。
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盧林想過這些後，說道“這百寶箱的價格當初也不知道如何定價的，崆峒秦師姐當時也在臨江坊，見過的，文英狀元也在，還有幾個書院是學姐和鏢局的師姐們都在，秦師姐說十兩銀子一個她也會買的，文英狀元說五兩銀子她會買，後來我去了洛城並不清楚，少掌櫃給我來信說最後這價格是範先生定下來的。”
李老爺子聽到這裡感歎道“範先生離開了工部，是工部的一大損失啊，唉……”
盧林聞言，看向李老爺子問道“伯父，可知曉範先生當初是為何離開工部的？”
李老爺子說道“都過去三十年了，說不清了，如今範先生在臨江坊安好就好，得空我去看望一下。”
盧林說道“黃雲峰師弟前些日子來和我說過，如今多了一些藥膳方子，經常做給範先生吃，比前兩年還要健朗一些。”
李老爺子點點頭說道“範先生後麵還有安排吧。”
盧林聽得心中一驚，這李老爺子看來對範先生很熟啊，若是回了臨江坊好好問下範先生。嘴裡說道“伯父說的是，範先生的安排是一年後製作量達到月出五萬個後，所有百寶箱降一兩。”
李老爺子說道“嗯，這才是範先生啊，當年他沒錯啊。”
盧林聽得有些不明所以，是初見李老爺子，不好開口詢問。
李兄卻是驚訝道“範先生還有這安排！當真了不得。”