臘月十三，吃過早飯，袁空就和朱箴言就送人離開了，盧林打算等著袁空回來後一同離開。
巳時的時候，朱慈來和盧林說，這幾日得閒指點一下朱氏弟子【明玉十八手】，盧林沒有猶豫就答應了下來，既然來了朱氏就知道這些是少不了的，尤其是為了袁空而來，如今事情很圓滿，小桃桃上午要去跟著朱氏的先生讀書習字，這幾日下午都會教小桃桃一個時辰左右，一個也教，多一些順帶一起教了就是。
秦儀這些時日跟著薑星冉學【天師劍法】已經學了大半了，估摸著不用到龍虎山，這【天師劍法】就會學得差不多了，薑星冉告訴秦儀還是要去跟龍虎山張天師、趙天師學，畢竟她才學了兩年多而已，也都是跟著張天師、趙天師學的，兩位天師在【天師劍法】上浸淫了三四十年，對於【天師劍法】的領悟不是她能夠比的，她隻是強在用【秋水】和【天師劍法】的結合。
臘月十五下午，朱烈又去了坊市，是令狐雍中午回來說的，應那些坊市老板的請求來請朱烈；袁空和朱箴言定親前朱烈整頓清理了坊市，十幾家鋪子退租賠銀子，引發了坊市各個店鋪大小老板的不滿，還找到朱慈來說，對朱烈頗有些不待見了；盧林有些明白朱慈和朱烈在坊市之事是一個唱紅臉一個唱白臉，得了消息又有了前車之鑒，處理起來也是很果斷的，都是為了朱氏家業，朱烈在外麵背負些罵名也都承受了。
在定親筵席上，朱慈說出要去明州參與海運買賣之事後，這幾日坊市店鋪的大小老板都開始活絡起來了，海運之事去年年底朝廷昭告天下，雖然還沒有開始，但是這一年快過去了，朝廷市舶司成立，鬆江船塢造大海船，這些都是明擺著的，定下了番禺、鷺島、溫陵、明州四城是將來海運港口之城，沿海如今地價都不知道翻了多少，買了地的，都依照市舶司籌劃在修建，這已經是大勢所趨了。
朱氏地處鐘離，離最近的明州都有千裡之遙，不是什麼名門大派，財力比不得晉商、徽商、江左和兩淮的富商，朱箴言走鏢帶回來的貨物極受歡迎，供不應求，這些坊市老板是清楚得很，能夠搭上海運買賣這些貨物，而且本地的物產賣出去據說也是很走俏很搶手的，如今有了機會自然是越早越好。
酉時朱烈回來了，袁空和朱箴言也跟著回來了，朱烈說道“如今坊市那邊都得到了消息，釋門之事和三尺溪、雲水宮、南陽範氏、琅琊王氏、青州費氏、太乙山這幾家的處置消息都傳過來了，各地的行文告示還需要些時日過來，這次的告示不止是朝廷，據說五大派、三大鑄、五大世家共同聯署了。”
袁空和朱箴言也說他們在朱箴言外公、舅舅家穀陽聽得了消息，穀陽在淮水北邊百餘裡，比鐘離這邊得到的消息要早一些。
朱慈問道“那十幾家商鋪的人如何了？可有什麼異常之處？”
朱烈說道“前兩日還在坊市遊說，今日上午都開始變賣家產了，說是要去往清江做買賣了。”
朱慈沉思了一會後，說道“你將這十幾家的情況寫下來，明日就派人送往漕運總督府，這些人既然是從鐘離去的，如今這情勢，提前告知一聲是應為之事，若是他們這些人真有問題，就是去了清江後被發現了，和我們也沒有太大乾係了。”
朱烈說道“兄長所言極是，明日我親自去往清江一趟。”
朱慈點了點頭說道“嗯，你去也好，是要更穩妥一些。”
作為朱氏家主，如今江湖上出了這麼多事，朱慈不得不更小心謹慎一些，寧可損失一些小利，也不能出錯留下隱患，招來滅頂之災，這災禍可能來著三尺溪、曹破磊那些人，也可能大意之下受牽連遭到朝廷和五大派的清理；這才因為王妃遺澤，日子好過一些了，不能就這樣沒了；無論哪一方都不是朱氏能夠惹得起的。
晚飯前，盧林和袁空商議了一下，都說明天該要離去了；晚飯時候就和朱慈說起了明日離去之事，袁空是要回去見師父，他自去年從兵部出來後就一直沒有回去，都是走鏢賺銀子去了，親事成了也要想師父稟告的，過了年後再過來，帶著朱箴言去一趟臨江鏢局再去明州。
朱箴言說這些日子就在朱氏挑選一些人出來，準備到時候安排去明州；朱慈也是這個意思，這三天來找他的族人可是不少，他之前不想讓朱箴言和袁空在還未定下明州的事情前被牽扯進來，果斷讓他們送外公、舅舅回家為由，暫時先避開這些事。
袁空的事情確定了，也很圓滿，盧林自然是要早點去薑家了，這幾日指點了這些朱氏弟子，朱慈也很滿意了，薑星冉也是希望早點回去，秦儀是無所謂的，這一路有薑星冉在，她學得了【天師劍法】已經是達成所願了，在哪學不是學，沒有浪費時間。
次日一早，吃過早飯，盧林和薑星冉、秦儀、袁空就離開了朱氏，袁空是渡過淮水向北去了，盧林他們三人則是想西南方向走了；前年盧林是從朱氏去的揚州看望二師伯的，此次來朱氏也本想著要不要去一趟揚州再去薑家，得知二師伯已經去了西關，那就等過了年再說了。
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小桃桃自然是很不舍，盧林安慰了小桃桃一番，囑咐她好生練【明玉十八手】，等有空他就回來看她。
去年從薑家來朱氏，乘船順水而行，差不多未時上船的，第二日未時就到了鐘離濠水渡口，這騎馬回去的路程差不多有五百裡，得要個兩天至少了，這些時日放晴，積雪熔化了，背陰處還是不怎麼好走的；當日三人是在壽春城裡用過晚飯尋客棧住下，乘船來時的臘月初七日夜也是在壽春城外淮水岸邊歇息的。
在臨近壽春之前，薑星冉還帶路去了壽春北麵的楚山，當地人稱之為北山或八公山，八公山之說源自於當年的淮南王，淮南王有八個門客伍被、蘇非、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、晉昌八人，世稱八公，其中伍被為首，傳說其人是伍貟之後人，這些人和淮南王共同編寫出了【鴻烈】一書傳世。
【鴻烈】一書分為內二十一篇、中八篇、外三十三篇，內篇論道，中篇養生，外篇雜說。如今流傳於世已是不全，世間所見者多是內二十一篇。【鴻烈】一書以老莊之說為主，淡泊無為，蹈虛守靜，出入經道；但雜采眾家，闡明哲理，旁涉奇物異類、鬼神靈怪，旁涉奇物異類、鬼神靈怪；後世將此書列為雜家之說。
淮南王熱衷於煉丹修道、黃白之術，據各種記載說，如今常常吃到的豆腐，就是淮南王在煉丹之時偶然發現的，初名【黎祁】，後世共尊淮南王為豆腐創始之人；淮南王最後因為謀反不成，自殺身亡，八公受到牽連，除雷被之外皆被殺，傳說是雷被告淮南王謀反。
淮南王的傳說在後世還有不少，最出名的是，淮南王吞服丹藥之後遂得道，與八公攜手，舉家升天，畜產皆仙，犬吠於天上，雞鳴於雲中，此山因這八公得名，【一人得道，雞犬升天】的傳說也流傳於世，至於這八公有人說是這八公，也有人說是八位老仙人來接淮南王，究竟是哪八公就眾說紛紜了，反正就是個傳說。
楚山之名的記載，是薑氏族譜中記載著的，薑氏本是齊人，後居楚國郢都，楚國最盛之時，地域是極為廣袤，西起千裡巴山，東至東海，南至南嶺，然後一路北上，楚國北上失利之後，轉而東漸，後來楚國衰落，郢都也是數遷，楚國末期的郢都就是這壽春城，壽春城破，楚國就此亡矣；薑星冉說族譜中記載有【淮水湯湯，楚山之下，郢都故城，從此絕矣。】幾句話。
當時的壽春其外廓很大，至東陡澗，並淝水而北，至東津渡，又並淝水而西，儘大香河入淝處，其地綿延曲折三十餘裡，這還是楚國末期，民力財力皆不足了；壽春當初在南麵五十裡修有芍陂，聚水於低窪的芍陂之中，修建水門，以石質閘門控製水量，水漲則開門以疏之，水消則閉門以蓄之，灌溉萬裡良田，得此水利，壽春地方千裡，有陂田之饒；壽春城還有芍坡瀆門。
晚飯的時候，還點了豆腐吃，都說豆腐出自壽春，可吃過之後味道也就那樣，薑星冉以前是來過壽春吃過的，但是這次就是感覺不好吃了，豆腐還是那個豆腐，選料、浸泡、磨漿、擠漿、點膏……製作起來比彆處都講究一些，用的都是楚山之中取來的泉水。
薑星冉吃得不滿意，便讓盧林去做了一份天寧豆腐來吃才覺得過癮，盧林的刀工也令店家廚子歎為觀止，說不收飯錢讓盧林傳授一二，盧林笑了笑推辭了。
臘月十七日一路向南，過了芍陂再渡過沘水，中午在榮湖南端的一處老圩用過午飯，歇息了半個時辰左右，此處離薑家還有一百五十裡左右，戌時左右可以到得。
隻是在酉時過半後，快到決水之時，天色也漸漸黑了，遠遠就聽見有喊殺之聲傳來，薑星冉聽見詫異不已，這是薑家的渡口，離薑家坊市也不過二十裡地，往來兩刻鐘就到了，算是薑家腹地邊緣了，方圓百裡內的居住之人都清楚得很，這都出了事那就不會是小事了，頓時策馬疾馳。
盧林和秦儀也都跟了上去，此時【烏照】和【小紅】的腳力就顯示出來了，都是走了一天，秦儀的戰馬明顯差了一些，薑星冉策馬先跑了幾丈，但是【小紅】半盞茶後也追了上去，秦儀的戰馬落在了後邊數丈了；此時已經隱隱看見了遠處的情況，在河對岸有數十人在一艘船邊廝殺，還有十幾艘小舟靠在岸邊，舟上無人。
薑星冉見狀策馬揚鞭，直接縱馬渡過決水衝了過去，還沒到岸就拔劍飛身躍起衝向廝殺之中去了，落在船艙頂上，一看這船是自己家的。
那兩邊的人頓時一驚，薑星冉喝問道“什麼人敢在我薑家門口放肆！？”
有人頓時驚喜道“星冉小姐！”
還有人連忙喊道“星冉小姐，這些賊子是來劫貨的。”
薑星冉聽得呼喊定睛一看，自家的人隻有十餘人，被堵在靠岸之處，正在苦苦支撐著，地上躺了二十多具屍體，對方有四十餘人，看身手都有奇經十二脈的修為，還有沒有高手就不清楚了。
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盧林此時也飛身躍起，落在薑星冉身旁，此時天色愈發暗了起來，薑星冉低聲對盧林說道“小林子，先放箭。”說著提劍一躍，直衝了過去，
盧林聞言頓時打開木匣，取出弓，裝了起來，這時秦儀也到了，提著劍朝薑星冉身邊支援去了，來了支援，還是薑星冉，那些薑家子弟都是精神一振，奮力拚殺了起來；弓一裝好，盧林也沒有去調弓弦，直接拿出一枝穿雲箭，朝著薑家坊市的方向射出一箭。
隻聽得一陣呼嘯之聲傳出，接著有煙霧在箭尾冒出，還有火光，此時天黑了一大半了，就顯眼得很。