武南說道“劉先生,看來從這邊去往蘇祿國很不太平了,以後還是不走為妙。”
劉士元說道“武船主,倒也不必過於懼怕,我們來過這次,繪製好海圖,到得邊界停歇,等待風平浪靜過去就是;這大半天行船差不多有兩百裡了吧,此去蘇祿國不到五百裡,明日一日肯定能夠得到的。”
武南說道“這一片水麵平靜,順流順風的,走了差不多有一百八十裡左右,看海圖,還有二百三四十裡左右,明日怎麼也可以到得。”
劉士元說道“我們停泊避雨的環形島礁是海中山的山頂,這裡怕是山坡了,這山有多高,往下就有多深,此處一路向下如同下山一般,漸漸越來越深的,已經走了一百八十裡,那這山怕極高的,深處千丈估摸著是有的,若是以山路來看,恐怕這一片深海有數十裡寬,明日天明就動身,越早越好。”
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盧林聽得劉士元這般說來,想想了一下,走了一百八十裡,這海中山怕是有白山那麼高了,最深處至少有一千五百丈了,這要是遇見暴風雨翻船了,沉入海底就是死路一條了,縱然僥幸抱著木板之類的漂浮著,也隻能聽天由命了,看看能不能在堅持不住之前漂到岸邊了。
停船之處,海水湛藍,此時天色尚早,有人想要在西麵下水去碰碰運氣,卻是被武南阻止了,說這裡水下的情況不明,四周又沒有島礁,都安分一些為好,前麵就是深海,若是暗流洶湧,卷走了人誰也不知曉;聽得武南這麼說,那些人都打消了念頭,還是小命要緊。
既然是停船歇息了,盧林就去炙燒文螺,邀了武南和劉士元還有邢祿一起,這一路邢祿多是跟著劉士元打下手,記載各種見聞為主,應該是黎泰安排好的;幾人一邊喝茶一邊閒談,主要是聽劉士元講那些記載的海運見聞常識。
武南和邢祿經過前兩日的暴風雨後都虛心得很,不明白的就問,沒覺得有什麼不好意思,雖然他們都比劉士元年長不少,又常年在海上行船,見識是不少,駕舟行船在行,但是論及辨識地理、觀日月升墜、星辰方位,以辨西東、度量遠近這些學識,他們則是遠不如劉士元了,觀星象這些也叫做牽星術,劉士元不止是會牽星術,其它會的也不少。
劉士元也向武南和邢祿請教出海行船之事,還笑談說及他做的這些,以前有海運之時,在朝廷是叫做舟師,舟師都需要學好這些的,行船惟憑針盤而行,乃舟師火長掌之,毫厘不敢差誤,蓋一船人命所係也。舟師火長其職責即為船舶引航,而其手中所領執的,不止有針盤針經,還有圖式,他和武南、邢祿合起來則更像是以前的舟師火長了。
盧林安靜的炙燒文螺,聽著這些後,覺得這三人這般合作是件好事,這一次走下來或許可以完善很多海運之短缺,心中想著將劉士元推薦給王文英的市舶司去,得找個機會和劉士元閒聊一聊。
吃過文螺後各自去歇息,夜裡,盧林和薑星冉說起這些想法,薑星冉說道“小林子,這下午說話,劉士元是個知恩圖報之人,他對黎城主是感恩戴德,這種人才也是難得,你告訴文英有這麼個人才就可以了,得由文英想辦法去和黎城主說更好。”
盧林想了想,說道“嗯,星冉你說得對,劉士元是知恩圖報的人,必定不會自己提出離開白沙津的,如今海運開了,他留在白沙津是屈才了,我先探探他的口風,再寫信告訴文英就是,反正回去還早。”
……
次日一早,天光亮起,武南就安排行船了,之前在不明的海域是每半個時辰放一次鉛錘的,到得深海區域之後,就是一刻鐘就放一次,結果是深不見底,鉛錘最長可放到四十丈左右,反正是打不到底,劉士元告訴武南說不用放了,還降下了風帆,把好舵順流向東就是,此時洋流是向東北方向。
盧林昨日說了要炙烤扇蠣,吃過早飯就和盧十七娘、盧十九娘忙碌了起來,已經要到蘇祿國了,薑星冉沒什麼事,繼續去查看關於盧十七娘、盧十九娘兩人的被劫記載去了,看看能不能先找到盧十七娘在蘇祿國的情況。
差不多到了午時,渡過了深水區域,鉛錘漸漸可以探到底了,武南他們也心安了不少,估摸著酉時前可以靠岸,具體會是在什麼方位,如今是判斷不出了,等到了才知曉,等到吃扇蠣之時,都是個個歡喜得很,這次盧林嘗試了添加酒水炙烤,在百餘次後,找到了合適的添加量,眾人吃過都說比上次的好吃多了。
申時過後不久,武南用千裡鏡看到了漫長的海岸,船上眾人得知後都歡呼不已,從三月初四一早離開崖州到今日已經是三月二十一了,已經十七天都是在船上渡過的,比預計的時間多了一倍了,又遇見了暴風雨,剛又渡過了深海,懸著的心總算放下來了,可以好好歇息一下了。
盧林和薑星冉她們也是高興,十七天了,這些海味再好吃也是吃夠了,對新鮮的蔬菜豬牛羊肉可是想念得緊,劉士元和邢祿也是興奮,他們第一次遠離儋州,來到了異國他鄉,還有一絲好奇。
快到酉時的時候大船靠岸了,武南用千裡鏡查看了一番,說這是蘇祿國西岸中部,這裡他是經過兩趟了,往南去幾十裡應該有個小城,大船向南走了半個多時辰,就看見沿岸許多高蹺房屋,待得近了,才看見那營室築屋之城。
這是蘇祿國的一個小城而已,武南來過兩次都知曉,但還是比不得盧十七娘,畢竟這可是她的家鄉,越是靠近著小城,盧十七娘看似平靜,其實是有些激動的,這一路上,她說過蘇祿國不少情況,除了關於她自己的事情閉口不言,是有問必答,知無不言。
盧十七娘比如此刻說的這海岸邊的高蹺房屋,屋頂陡高,鋪就的是棕櫚葉,房屋講究敞亮透氣,而且房屋的門通常朝向太陽升起的方向,從不麵向西方;以前也說過,蘇祿國普通男女多是蓄發椎結以布纏頭,此地四季炎熱,男子大多腹背多袒,或是圍一布遮擋,女子上身或著小袖衣,下身圍以幔布。
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蘇祿人信仰祖先,崇拜日月星辰,相信萬物有靈……崇釋教,多建禮拜寺等,這禮拜寺之說盧林好奇,據說是西洋人買賣貿易傳過來的,七天一循環而計,七日一聚,這些武南和鄭田川他們來過也不清楚,他們也隻是過來看看,並沒呆多少天,沒去了解那麼多。
這邊多是以製鹽、釀酒、織布、捕魚、采珠等為主,所產珍珠極為出眾,還有珠池,夜望之,光浮出水麵,以珠與人市易,大者利數十倍;蘇祿國島嶼眾多,許多地方都是深山大澤,聚落星散於各處,多是結社為主,社多者千餘人,少或五六百人,無徭賦,以子女多者為雄,聽其號令。
蘇祿人都是知曉耕稼,但各個地方的土地不一樣,區彆也大,土瘠多山的地方寡收粟麥之類,山外有大海,百姓率食魚蝦這些海味為主;有的山峻地平,土田膏腴宜種五穀,善水田者種植水稻,收獲是數倍於其它地方,一歲兩熟到三熟;這邊最初用是蕉葉為食器,後與九州有海運互市,逐漸用瓷器了,甚為矜貴,窮苦一些的是用陶器。
大船將將靠岸,就有數百人看見圍觀了起來,武南留下了十餘人看守大船,然後下船簡單詢問了一番後,就帶著大家進城去了,這小城還真不大,那三家簡易的客棧都不夠用了,容不下這一百三四十人,最後還是盧十七娘出麵去找到城主,詳說了一番,找到一些居民騰出些房間供他們住宿這才得以安排了下來。
吃飯也是個問題,就各自分開了去吃,武南讓十餘個船工先吃飯沐浴了一番去換了看守的人過來吃,盧林則是由盧十七娘做主安排,蘇祿人多是煮海為鹽,釀蔗、釀椰漿為酒,織竹為布,蔗酒喝椰酒也都嘗了嘗,味道更甜一些,口感不錯。
這隻是個小城,來做買賣的異國人不多,多是附近各城各地方的人往來,難得有這樣的機會,城主一早就找到盧十七娘說是想要買賣或是交易一些貨物,盧林也是答應了,多在這裡停留了一日買賣交易。
薑星冉在船上也是沒查到什麼有用的關於盧十七娘被劫掠的線索,盧林借機和城主打聽了起來,盧十七娘得知後有些不悅,但也沒敢說盧林什麼,隻是找了過來勸說盧林不要去問了,還欺負盧林不通蘇祿國言語,讓那轉譯之人不要多說什麼。盧林也是無奈,沒有去多問什麼了。
城主說了一些情況,這樣的事情也不是沒有隻是不常見,最出名的是一個被人稱為網巾礁老者,最是凶悍,在海上行劫,舟若飄風,遇之無幸免者,隻是沒有在這邊劫掠,是在南邊兩百裡外的大城外海,專劫富貴人家,去年還有傳聞;這個明顯不是,消息沒有什麼大用,其餘海盜之事被盧十七娘過來一說城主也都沒說了。
三月二十三日離開了這個小城,城主和許多居民都來相送,他們還都是頭一次換得了這些貨物,個個都很滿意,城主還送了一隻孔雀給盧林答謝,這令盧林頗為感謝。
瀛洲這一百二十人沒有買賣什麼貨物,他們大多來過蘇祿國,在是北邊買賣,都是打聽了一下這邊行情對比了一下而已,準備等到了大城後跟著盧林來買賣交易。
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