太後宣召永定侯府的老夫人及二公子入宮覲見。
江頌宜和江玉窈也被老夫人一同帶入了皇宮，麵見尊貴的太後。
江頌宜對此感到困惑不解。
江柏川的所作所為，與她又有何乾？
下車抵達金碧輝煌的宮門前，江頌宜與江玉窈便恭謹地跟隨在老夫人身旁，緊隨太監的步伐，步入了太後居所的慈寧宮，以覲見尊貴的太後。
太後雖已年逾花甲，卻保養得宜，看上去較老夫人更為年輕。她端坐在高高的寶座上，麵色肅然，不露喜怒，周身散發著不容置疑的威嚴。紫嫣郡主亦在座，此刻她端坐於太後身旁，儀態萬千，顯得格外溫婉賢淑。
辛夷燕的目光在江柏川一瘸一拐踏入殿堂時微微上揚，流露出了一絲驚訝。
江柏川則怒目圓睜，暗自咬緊牙關，忍受著因父親責打而導致的劇痛，向太後行禮。
太後的聲音從寶座上傳來，語氣平和卻透露出一絲深不可測，“都起身吧。”
江柏川隨眾人一同起立，然而剛一站穩，又聽太後語氣淡然地說道“江二公子，你仍需跪著。”
江柏川無奈，隻得再次跪下，雙腿因疼痛而不住顫抖。
江老夫人雖然對這位不肖的孫子心懷不滿，但終究還是心存憐憫，“太後娘娘，關於退親一事，柏川確實魯莽無禮，我們已經對他進行了嚴厲的懲處。懇請娘娘息怒。”
太後輕輕瞥了殿堂內的眾人一眼，語氣依舊淡漠，“我看江二公子神色似乎有所不服？你有何不服之處，不妨對哀家直言。”
江柏川緊咬著牙關，艱難地說“回稟太後，臣並未誹謗紫嫣郡主，她頻繁光顧瀟湘樓與人交好的情形，是臣親眼所見，瀟湘樓的老鴇亦可作證。郡主身份尊貴，臣不敢高攀，因此私自上門退親。”
太後問道“你可記得，這門婚事是哀家所賜？”
江柏川回答“臣記得。”
太後語氣一冷，嚴厲地說“未經哀家首肯，未經你父母同意，你竟敢公然退親？此乃不忠不孝之舉！來人，賜酒！”
江頌宜心中暗自歎息【唉，這賜的是毒酒啊！二哥，一路走好！】
江柏川驚恐萬狀原本父親讓他去郡主府退親時，可不是這麼說的啊！
他以為越是大張旗鼓，這門婚事才能順利解除，怎麼現在卻要他付出生命的代價呢？
江老夫人也大吃一驚，立刻跪下哀求“太後娘娘，請息怒！永定侯府定會竭儘全力補償紫嫣郡主，求娘娘寬恕我這不成器的孫子！”
然而，無論老夫人如何哀求，太後始終沉默不語。
太監迅速端著一個酒瓶和杯子走到江柏川麵前，親自為他斟了一杯酒，“二公子，請飲用。”
江柏川眼神中閃過一絲驚恐，絕望地望向老夫人求助。
老夫人深知太後對紫嫣郡主的寵愛，卻沒想到太後竟然如此剛愎自用，好在老夫人素來謹慎，進宮時隨身攜帶著免死金牌，以防萬一。
老夫人正準備祭出那塊能夠赦免死罪的金牌，意圖拯救江柏川的姓名，然而在這個關鍵時刻，她的耳畔忽然響起了江頌宜的心聲。
【我原以為是置人於死地的毒酒，沒想到卻隻是一杯家常的陳醋。】
老夫人原本伸向免死金牌的手驀地縮回，她緩緩吸了一口氣，雙眼緊閉，語氣凝重地說道“柏川，你父我與你自幼便教你忠誠於國，熱愛社稷，你雖然至今未成大器，但總該明白君王的命令不可違抗。這杯酒既然是太後所賜，你就飲下吧。”
若非偶然聽到江頌宜的心聲，誤以為的毒酒其實隻是陳醋，江柏川差點就誤以為他的祖母真的心狠至此！
祖母讓他飲用太後的賜酒，難道她也知道這並非毒酒，而是調味的陳醋？
但祖母無法聽到江頌宜的心聲，這般含蓄地提示他，或許是因為她敏銳的嗅覺，早已察覺到了醋的酸味？
“遵命。感謝太後賜酒。我自會承擔我所做的一切，望太後不要責怪祖母與家父。”
江柏川跪著從太後手中接過酒杯，一仰頭，將酒液一飲而儘。
坐在高位的太後見到這一幕，不禁對江柏川刮目相看。她原本以為這個放蕩不羈的年輕人會跪地求饒，沒料到竟有幾分膽識與擔當。
儘管江柏川早已從江頌宜的心聲中得知這並非毒酒，隻是一杯陳醋，但那股酸澀的味道依舊讓他嗆咳不止。然而，身處太後的宮殿之中，即便是醋味刺激，他也隻能咬緊牙關，將那陳醋吞下。
緊接著，他恰到好處地露出了驚異的表情，“太後娘娘，這……莫非是醋？”
在一旁默不作聲，生怕惹禍上身的江玉窈，聽到這話也不禁露出了驚訝的神情。
而太後則是滿懷慈愛地望向旁邊的紫嫣郡主，“燕兒，你是否解氣了？”
辛夷燕也在心中暗自鬆了一口氣，幸虧太後並未真的賜予江柏川毒酒，而隻是借機警告永定侯府，否則她就要背負害死一個無辜之人的罪名了。
但她自幼在皇宮中長大，深諳觀顏察色的本領，聽到太後的話後，她便立刻配合地挽住了太後的胳膊，笑靨如花地說“皇祖母最是寵愛燕兒，他江柏川敢與燕兒退婚，是他的福氣不足。但他若膽敢不敬皇室，輕視本郡主，僅賜一杯陳醋又豈能足夠，依我看，應當賜他一杯能夠讓他腸穿肚爛的毒酒才對！”
江柏川心中暗自感歎果然是女子心腸毒辣！幸虧他已與辛夷燕解除婚約，否則日後他恐怕就要成為戲文中那個悲慘的武大郎了！
太後輕描淡寫地斥責了紫嫣郡主一句，“罷了，此事終究是你有錯在先。哪個男子能夠忍受未婚妻子涉足煙花之地。”
紫嫣郡主輕蔑地冷哼一聲“若非江柏川踏足風月之地，我們又怎能相遇？這塵世間的諸多規則，為何對男子網開一麵，而對女子卻束縛重重？平凡女子被困深閨尚可忍受，我身為皇室血脈，難道就不能享有更多自由嗎？皇祖母，您如何看待此事？”
江頌宜靜靜地坐在下首，心中卻波濤洶湧。
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