高老丈的表情沒有一絲痛苦，安詳而平靜。
真金的手指沒有感受到一絲呼吸。當真金一把抱住高老丈的時候，才感到他的身軀已經冰冷。
他扶起老丈，想把他放平，然而他的身軀也已經有些僵硬了。
因為動作的撕扯，高老丈的嘴巴張開了，血塊從裡麵掉了出來。
真金拍了拍老丈的背，血塊混合著鮮血流了出來。
後院的老前輩們看得都呆住了，不一會打火隊的全員都來了。
木頭說，看來老丈是讓咳出的血卡住了。臨到人生最後一刻，他過得都不舒坦。
真金雙手顫抖著扶著老丈躺下，眼淚就這麼奪眶而出。
打火隊最長壽的老人，離開了人世，帶著一身的病，帶著一生的波瀾壯闊。
打火大院籠罩上了一層濃濃的陰霾。
這幾天，打火隊經曆了不少事情。先是琉璃巷的火情傷了三個兄弟，後是高老丈去世。
哪一件對於打火隊來說，都是沉重的打擊。
葬禮很簡單，沒有任何繁文縟節。
火神牆前，又燒起了熊熊大火。
乾柴堆上，高老丈安靜地躺著，等著被大火吞噬。
太祖創業之後，建立大宋王朝，便多次申令，不得民間火葬。
可是對民間百姓來說，很多人活著的時候能住得起的地方也就三尺之寬，等到死了，哪裡還買得起地？
這世上雖大，哪裡還有容納他們的地方呢？
尤其是對於高老丈來說，不火葬又能埋到哪裡去呢？
打火大院的可憐人，無兒無女，形單影隻，果真埋到了荒郊野外，恐怕最後真的是要變成孤魂野鬼了。
在熊熊烈火中，真金仿佛看到高老丈升天了，越飛越高，越飛越高，直到踏上了仙鶴，縹緲不知所蹤了。
至於地上，僅是他飛天之後留下的一片灰燼。
打火人火裡來火裡去，沒有太多講究。
他們不信土葬抑或是繁雜的儀式能夠給他們帶來什麼好運，在大火中，他們親眼看到人的性命在水火麵前是如此的脆弱，眨眼就沒。
對於打火人來說，他們更希望火葬能夠帶人去到美好的世界。
因為這樣一來，那些死在火場的前輩兄弟們哪怕最後屍骨無存，他們的靈魂也是去了好地方。
所以等他們死了之後，他們也要火葬，去找那些前輩兄弟們。
在那個世界裡，他們還要作伴，如果那個世界裡也需要打火，或許他們還會走到一起，又或許他們會一同起誓，再也不打火了。
打火人與火鬥了一輩子，如今又要回到這熊熊烈火當中去。
看到老丈在他的麵前離世，李真金的心裡像紮了一根針，這針刺入了肉裡，拔不出也化不掉。
他認識到，他的本事還不到家，還得加倍拚命訓練，真正克服對火場的恐懼。
更重要的，整個打火隊的人數和技能裝備都還遠遠不夠。他們碰到更大的火災，隻有去白白送死，充當火架子上竄來竄去的落魄老鼠。萬幸從火裡討了條性命回來，最後如果落下個傷殘，之後的日子更加難過，隻能在大院裡孤單老去。
真金找到了木頭，說了他的想法。
木楞倒是驚奇，他沒想到真金這孩子考慮問題如此長遠細致。
是，當火堆首先要補充更多的新鮮血液和力量，木楞心裡自然也明白這個問題。
但打火這一行最不討好，三百六十行，唯獨打火不是可以出狀元的那一行。
勞累辛苦不掙錢，保不齊還會把命丟了。
之前，他多少次發出召集令，可也沒見誰願意把自家的孩子送過來。
人們都說，但凡有口飯，不會去打火。寧可腳店跑腿，不入打火大門。
真金想了很久，對木頭說“我有一個好人選，那天琉璃巷畫畫的書生。”
“畫畫的書生？人家將來是做官的材料吧，哪裡肯來這種地方？”木楞苦笑著說。
其實自從那天張擇端走後，真金一直對這個瘋癲的書生念念不忘。
當時他們被困在了一幢民房之中，短時間內，張擇端很快分析出房屋的結構，找到了支撐房屋結構的辦法，最終破開了牆壁，依然保證房屋不倒不塌。
琉璃巷的火被撲滅之後，真金再次經過現場，發現那座房屋牆壁被燒得漆黑，房柱也黑了，但房屋的骨架，仍在風中豎立著。
這是火燒之後，唯一一個骨頭架子還撐著的房屋了。
李真金從張擇端身上看到的是專業的知識和快速的判斷，是難得的人才。