自從海上之盟訂立以後，宋金聯合滅遼，邊境維持了數年的和平。榷場一開，宋金貿易如常，一切看似平靜安樂。
大宋終於滅了遼國，可是也將綿延千裡的邊境暴露在了金人的爪牙之下。
滅了遼國之後，大宋取得一場久違的勝利。貌似這勝利已經像蜂蜜浸潤了整個朝堂，大家待在蜜罐裡，品嘗著甘之如飴的平靜，已經再無他想。
所以，自上而下都沒有人會相信戰爭還會到來。
可是牛之勞為什麼夢到了金人來襲呢？
真金一時想不明白，牛之勞去世之後，真金帶著人安葬了他。
牛之勞沒有家室，走的時候，是潛火軍的兄弟們送行。
不久之後，汴梁的街頭傳來了風聲，說是金人準備打過來了。
真金也聽說了，須臾之間，這金人要打過來的消息便傳了個滿城風雨，沸沸揚揚。
不過究其消息的來源，已經無從可查了。
真金是從水行張頭那裡聽到的，那日裡，他提著兩壺酒去看望了張頭。
張頭說“聽說邊境榷場附近查獲了一批走私的鐵器，是女真商人購買的，看來金人正在為打仗做準備，說不好他們那邊要有動靜了，要打過來了。”
真金聽來覺得詫異，又問“這是從哪裡聽說的？”
“水行裡的人都在說。”張頭說道。
真金笑了笑說“希望是謠言吧。”
不知傳言是真是假，不過轉過天來，真金又聽到了另一個說法，這是從茶坊老板娘嘴裡聽說的，據傳不久前皇城司的人突然來到茶坊，抓走了他們的兩個客人。
後來才知道，原來那兩個客人其中一個是金人的間諜，據說他畫下了京城的地形城防，準備密送出去，不料被抓獲了。
這個傳言的流傳效果更為驚人，汴梁的城防圖險些流出去，那還了得？難道金人的目標是一舉拿下汴梁？
縱使傳言漫天飛，不過大部分老百姓對於朝廷還是有信心的，他們不相信金人可以打過來。
“我大宋剛剛和金人合夥滅了遼國，他們怎麼會和我們打仗？”
“對啊，我們可是盟友。”
“是啊，就算是金人打過來，我們也不怕，想當初，遼人多麼囂張跋扈，最後怎麼樣？還不是被我們滅掉了？”
“對，任他遼人金人，都是外邦的蠻人，沒什麼好怕。”
麵對紛紛流言，老百姓們倒還是沒有那麼心慌，反而堅信這座汴梁城會永久地護佑著平安盛世。
不過，真金心裡卻不免琢磨開了。
牛之勞臨死前的話，像是一記重重的鼓點，始終回響在真金的耳邊。
老兵的夢魘，或許真的意味著什麼？
沒過多久，開封府抓了一個名喚張鳳林的說書人，後來官府出了告示，張鳳林處處編造謠言，如間諜、金人入侵等故事，擾亂民心，為汴梁一大害，杖責二十。