九月十四的夜晚，對於金海城的許多人來說都不平靜。
城守府衙門、洪家、交通堂等等地方燈火通明，商議不斷。
至於陡然失了少東的方家，更是沸反盈天，籠罩在壓抑的憤怒之中。
依托於兩位女侍的口供以及一些護衛的目擊旁證，在他們這些“受害者”眼中，事情的脈絡可謂再清晰不過了。
先是洪範與方誌武因為活炁丹起了爭執，再是兩人於雅間獨處，最後是前者的佩刀貫入後者心口。
死者被一擊致命，人犯被當場抓獲。
這一夜間，發生許多人事。
方家的家主親自帶人趕到城守府，紅著眼查看了親兒的遺體，默然落淚後又去交通堂。
雅間的布局是分明的。
隻有一道門，以珠簾相隔。
作為談事處，對著安靜後街的窗戶務求幽閉，所以外頭種著如牆灌木。
這木牆分毫無損。
在此基礎上，要說快速穿窗、殺人後無聲往來，即便是渾然境武者也做不到。
縱覽金海城，排除掉洪家和官府各機構，能做得這事的高手甚至算不滿五指之數。
至於洪範本人，則是另一個焦點。
方家、乃至城中大部分台麵上的人物都在今夜風波中確認了他的身份。
這一位洪家庶子乃是新任星君。
厚重夜色下，頓時有了更多的各色喜憂。
唯獨方家家主的憤怒熾盛不改。
沙世界固然可以是受人設計的原因。
但也可能正是洪範肆無忌憚的理由。
另一邊，城守府的田六沒有辜負洪範所托，硬是在小院門口等到了賣完莢果、挑著空筐而回的劉嬸。
等到事情交待大半，後者卻是失手落了筐，再沒心思去撿。
“官爺明鑒，我家少爺絕不會殺人！”
她先是顫聲來回重複著這句話，待片刻後聽清自家少爺已被城守府羈押，終於強咽唾沫回過神。
到了這時，田六才小心轉述了洪範的話。
“今日新寫的文章”、“器作監”、“聞師匠”……
劉嬸口中念叨著幾個關鍵詞語，臉上的惶急漸漸退去，轉而有了懵懂的堅毅。
“多謝官爺，多謝官爺！”
待徹底記下後，她這才想起還未有表示，趕緊從懷中掏出一把大錢，猛地塞入捕快手中。
未等對方推辭，劉嬸已經三步並作兩步往小院去了。
於是，田六隻得將幾十個用繩串好的、新舊不一的大錢慎重收入懷裡，歎息著離去。
作為捕快衙役，他半生見了無數生死離彆。
但每見真摯真情，總是心有所動。
盞茶功夫後，劉嬸取到了洪範晌午剛完成的論文，小心包好後藏在懷裡，又取了少爺給她的數十兩散銀，草草拜過菩薩後，徑直便出門去。
至於晚飯什麼的，早已忘了。
可惜，等到了器作監時夜色已深，除了值夜的護衛，其他人早就下衙。
是夜，劉嬸便在衙門外的街角瑟縮了一宿。
同一時間，洪家高層的活動自然更加有序而高效。
除去駐紮州府西京的洪磐和在衛所從軍的洪偉，其餘六位渾然境之上的高層全部集合。
無非兩個字——保人。
自私自利是地方豪強骨子裡的天性。
不說洪禮、洪武無論如何都不信洪範會因為爭奪丹藥當場殺人，哪怕是殺了，洪家也不能允許自家星君與方家小子換命。
六人會議中，一項項事情被分配。
禮物置備、分頭拜訪、斡旋官司……
甚至洪明還被派出城去聯絡非本地的家族故舊，以備不可挽回時最後一搏。